Звезда печали и любви

В Ташкент возвращались молча. Каждый думал о своем. Через два дня, несмотря на уговоры Бахтияра провести у них весь отпуск, Ира настояла на своем, и они поехали в аэропорт. Она спешила. Ей казалось, что во время ее от-сугствия от Олега пришло письмо. Сев в самолет, она сразу же отвернулась к иллюминатору. Состояние было гнетущее. Мечта встретиться с Олегом не осуществилась. Тишина, внезапно наступившая в салоне, заставила Иру оторваться от иллюминатора. Она увидела, как в салон входили два солдата. У одного кожа на правой щеке вместе с ресницами была стянута в один комок. Глаза не было видно. Второй был без руки. Солдаты остановились в проходе. Пассажиры притихли и молча смотрели на них.

— Сынки, идите сюда, здесь два свободных места, — раздался голос женщины.

Ира повернулась к отцу.

— Папа, почему они такие? Откуда они?

«Они оттуда, где твой Олег», — мысленно ответил он, а вслух произнес:

— Не знаю, доченька.

До ее сознания еще не доходили страшные слова — война в Афганистане. Она еще не понимала человеческую боль, которая врывалась в советские семьи…

Домой приехали поздно ночью. Дарья удивленно посмотрела на них.

— Что-то быстро вы вернулись!

— Друг уехал в командировку, а без него там нечего делать. Да и по тебе соскучились.

Ира, не раздеваясь, легла на кровать. Перед глазами стояли те два покалеченных солдата. Она долго не могла уснуть. Среди ночи встала, достала дневник и стала писать.

Утром Ира дождалась, когда родители ушли из дома, и направилась к Елене Владимировне.

Та, открыв ей дверь, очень удивилась.

— А разве ты не поехала к нему?

— Мы с папой ездили, но Олега Ивановича там нет.

— А где же он?

— Он где-то на границе в горах и к нему без специального пропуска не пускают. Елена Владимировна, а письма не было?

— Нет, доченька. Чай будешь пить?

— Спасибо, но мне надо домой.

Ира шла по шумной, многолюдной улице, а ей казалось, что она совсем одна, в какой-то страшной, тоскливой пустоте. И все потому, что рядом не было одного-един-ственного человека. Они с Олегом оказались словно на разных краях света.

Где он сейчас, что делает? Думает ли о ней там, на своем краю света?

Глава четвертая. У ВОЙНЫ СВОЕ ЛИЦО

В военкомате, куда по повестке вызвали Олега, заседала отборочная комиссия. Призывников вызывали по одному. Заходили только в одних трусах. Когда вошел Олег, председатель комиссии, взглянув на его атлетическую фигуру, довольно улыбнулся.

— Вот и Геракл к нам явился! — он победоносно окинул взглядом членов комиссии. Те в свою очередь с улыбкой смотрели на мускулистое тело парня.

Полковник взял личное дело призывника Бондаренко, стал читать анкетные данные:

— Образование высшее, закончил институт физической культуры, мастер спорта СССР по самбо, холост. Работает в школе учителем физкультуры. Возраст двадцать шесть лет. Здоров. Годен к военной службе. Характеристика положительная. Товарищи члены комиссии, предлагаю направить его в десантные войска. Возражений нет?

А спустя несколько дней Олег прощался с матерью у военкомата. Неожиданно их окружили мальчишки и девчонки из его школы. Олег растерянно смотрел на лица своих учеников. Он был растроган так, что не находил слов, а они возле него поставили набитый продуктами рюкзак.

Елена Владимировна, украдкой вытирая слезы, смотрела на сына.

— Мама, береги себя…

Она обхватила руками голову сына и неудержимо стала его целовать.

— Мама, успокойся. Я не надолго. Через год вернусь…

Призывники сели в автобус и он тронулся. Елена Владимировна смотрела ему вслед и предчувствие чего-то страшного не покидало ее. Она подняла голову, умоляющим взглядом посмотрела в голубую бездну Вселенной и тихо прошептала:

— Господи! Будь его ангелом-хранителем!

На железнодорожном вокзале новобранцев посадили в общий вагон. Олег сел поближе к окну. К нему подсели еще пятеро парней. Все как на подбор: плечистые и мускулистые. Как только поезд тронулся, один из парней из-за пояса достал бутылку водки и победоносно посмотрел на товарищей. Сразу на столике появилась закуска.

— Корешок, составляй компанию, — пригласили Олега парни.

Олег достал свои продукты. Стол был завален домашней едой.

— Спрячь, — тихо произнес высокий парень. — Командир идет.

В одно мгновение со стола исчезла бутылка. Сержант остановился возле них.

— Командир, садись, пообедай с нами!

Сержант отказывался, но по глазам было видно, что ему хочется домашней жареной курицы. Ребята стали его уговаривать, и он подсел к ним. Угощая сержанта, ребята пытались выведать у него, куда и в какую часть их везут. Тот, с полным набитым ртом, в ответ лишь отрицательно покачивал головой, потом, проглотив очередной кусок курицы, произнес:

— Одно я вам только могу сказать: едем в Среднюю Азию.

Кто-то из ребят присвистнул.

— В пески? — спросил курносый парень.

— Куда мы едем, там песков нет.

— А куда конкретно? — спросил тот же парень.

— Когда приедем, узнаешь.