Звезда печали и любви

В вагоне раздался громкий хохот. Были слышны возбужденные голоса и нецензурная брань. Мимо них прошел сопровождающий их капитан. Сержант вскочил и побежал за ним. Свесивший с верхней полки голову парень посмотрел в конец вагона, откуда раздавалась нецензурная брань.

— Кажись, дерутся, — сообщил он.

Олег привстал. Действительно, двое здоровых парней вцепились друг в друга. К ним подошел капитан.

— Прекратите! — потребовал он.

Но те, не обращая на него внимания, продолжали драку. Капитан не долго думая ребром ладони ударил одного дерущегося по шее, схватил за воротник и отбросил в сторону. Такая же участь постигла и другого.

— Вот это да! — восхитился курносый парень. — А капитан классно дерется!

— Слушайте все, что я скажу! — громко, на весь вагон, сказал капитан. — Если кто-нибудь из вас в пути следования выпьет, пеняйте на себя. По приезде в часть отправлю на гауптвахту. Поняли?

Он угрожающе посмотрел на новобранцев. Внушительная его фигура и жесткое обращение к ним моментально отрезвили некоторых призывников.

— Не забывайте, что вы едете в отборные, элитные войска, имя которым «Крылатая гвардия»! И я не позволю вам, молокососам, позорить нашу гвардию. По прибытии к месту службы буду докладывать командиру бригады о вашем поведении. Вопросы есть?

Ребята молчали.

— И еще. Ехать нам четверо суток. Продукты распределите на четыре дня, чтобы потом не рыскали по вагону. Без моего разрешения на стоянках из вагона не выходить. Во время движения запрещаю из вагона переходить в другие вагоны. Курить только в тамбуре. Сержант Антуфьев, кто будет нарушать, записывайте фамилии. Приедем в бригаду, с ними разговор будет особый.

— Понял, товарищ капитан!

Мимо них прошел капитан. Сержант остался в конце вагона.

— Ребята, что с бутылкой будем делать? — спросил курносый парень.

— Давай выпьем, — с верхней полки отозвался его товарищ. — Каждому достанется меньше ста граммов, капитан не заметит.

— А если заметит? — спросил тот, кто держал бутылку в руках.

— Я по пол-литра выпивал и не пьянел, а тут сто граммов!

— Так и быть, выпьем. Жалко выбрасывать. Ты посматривай, чтобы капитан нас не застукал.

— Ребята, а может, не надо? — обратился к ним Олег. — Капитан учует запах — несдобровать.

Курносый с удивлением посмотрел на него.

— Ты, дружок, в какие войска едешь служить? — и, не дожидаясь ответа, сам же ответил: — В «Крылатую гвардию»! Трусость там в позоре, а ты уже заранее дрейфишь.

— Выпить в данный момент — это не геройство, а предательство. Вы же слышали, что капитан приказал. Не пить!

— Грамотно ты рассуждаешь, — произнес курносый. — По годам видно, что намного старше нас. От армии увиливал?

— Нет. У меня отсрочка была. Я школьный учитель.

— Здесь, брат, не школа и мы все равны. Будешь пить?

Олег отрицательно покачал головой.

— Слабак, учитель…

— Костя, прекрати! — остановил его рядом сидевший парень. — Он прав. Из-за ста граммов на неприятности нарвемся. Выбрось в окно.

— Витек, ты в своем уме?

— Дай бутылку.

Костя продолжал удивленно смотреть на товарища, тот выхватил у него бутылку и выбросил в окно.

— Так будет лучше, — спокойно произнес он.

На четвертые сутки без приключений они приехали в Ташкент. Прямо с вокзала, в крытых машинах их повезли к месту службы. Возле КПП машины остановились. Капитан дал команду, чтобы новобранцы построились, придирчиво окинул их взглядом, потом негромко произнес:

— Сейчас нас будет встречать комбриг. Приведите свой внешний вид в порядок.

Ребята начали поправлять одежду. Возле КПП стоял солдат, по знаку капитана он распахнул ворота.

— Шаго-ом… марш! — резко скомандовал капитан.

Колонна новобранцев двинулась. Олег шел в первой шеренге. Как только новобранцы вступили на территорию бригады, раздалась громкая музыка. На плацу ровными коробками стояли десантные подразделения. Новобранцы были поражены. Они с любопытством смотрели на стройные ряды десантников.

— Стой! — крикнул капитан.

Одни новобранцы остановились, другие продолжали движение и стали натыкаться друг на друга. Среди десантников раздался смех. Им смешно было смотреть на молодых «салаг». Капитан строевым шагом подошел к комбригу. В двух шагах от него он остановился и стал докладывать:

— Товарищ полковник, новобранцы в количестве 78 человек прибыли. Во время пути следования нарушений не было. Старший команды капитан Синицын.

Комбриг подошел к новобранцам, цепко окинул их взглядом и громовым голосом поздоровался:

— Здравствуйте, товарищи новобранцы!

Из строя невпопад раздались голоса. На суровом лице комбрига появилась улыбка.

— Сынки мои! Посмотрите, как здоровается моя гвардия.

Он повернулся к бригаде и тем же-громовым голосом крикнул:

— Здравствуй, «Крылатая гвардия»!

Какое-то мгновение на плацу стояла тишина, а потом ее разорвал громовой ответ:

— Здр… же… тов… пол… ник!..

Новобранцы притихли. Полковник повернулся к ним, поздравил с прибытием в знаменитую орденоносную бригаду, сказал несколько напутственных слов. Закончив речь, он повернулся к строю и тем же громовым голосом, на весь плац громко скомандовал:

— К торжественному маршу…