Звезда пилота

– Безусловно, я его чувствовала, но не допускаю его неестественности и не считаю нужным обсуждать подобные темы вне кабинета служебного психолога.

– А я считаю очень нужным, – сказал генерал. – Многие пилоты наши, у кого отключалось на перехватчике электрооборудование, этот страх чувствовали, хотя как его… не хотели признаваться. Давай, командир Верховер, тоже вспоминай, сорок лет назад, когда ты сталкивался с тем астрионом, страх был?

Верховер пытался вспомнить много раз, но помнить было почти нечего.

– Я сам его не чувствовал, потому что был с бамп-тестом в засвете, а астрион был в досветовом пространстве. Но те, кто пережил отключение систем автоматики и не попал под огонь астриона, потом рассказывали о страхе. По их словам, было похоже на тот страх, что бывает от генератора паники, но о подробностях они не говорили.

Генерал согласно закивал.

– Ну, стыдно им было, да… однако, если утаивать в таком деле, потом только везде хуже будет. Знаю, у самого так бывало, чтоб везде хуже, вот и теперь так, потому что теперь не разберешь. Продолжай, Одоевцева, насчет «Странника».

Марианна продолжала доклад.

– Во время боя перехватчиков с последней частью астриона при наблюдении с помощью локатора в режиме реального времени мне пришлось наблюдать в досветовом пространстве гибель исследовательского космолета «Странник» одновременно со взрывом этой части астриона.

– Постой! – снова прервал ее генерал Панин. – А незаметно уйти он не мог? Ваши, которые разведка-контрразведка, записи локаторов просматривали?

Марианна едва заметно напряглась, но продолжала все тем же чистым голосом.

– В требуемых пространственно-временных коридорах от двух до четырех скоростей света «Странник» не был замечен при непрерывном наблюдении в течение 25 минут.

– Почему служба ваша решила, что именно эти скорости должны быть, как их…требуемые? А скорости повыше не смотрели? – поинтересовался Панин. – Технически «Странник» вполне может до восьми. Только, значит, пилотам на переход в восемь световых за двадцать минут никакого здоровья не хватит.

Верховер задумался. В сущности, выдержать такой переход можно, только автопилот на переходах включать нельзя, а работать вручную с нужной скоростью и точностью не удастся. Однако в жизни нет ничего невозможного, а в космосе тем более.

– Ну, у Ходена на что угодно здоровья хватит… – пробормотал Арт Вэлли, но генерал не обратил на него внимания.

– Так отвечай Одоевцева, – продолжал он. – Как там с высшими скоростями? Ваши, мягко говоря, операторы… смотрели там или нет?

– Операторы приняли меры в особых условиях и, безусловно, выполнили свои обязанности, – отчеканила Марианна Одоевцева. – Докладов об обнаружении «Странника» в коридорах высших скоростей в Службу Безопасности не поступало.

– А записи, миражи?

– Записи велись только до взрыва, после взрыва локаторы работали ограниченно, запись на всех была отключена.

– А почему у вас запись без дела висит? И много еще чего висит, а должно работать! – возмутился Панин.

– Локаторы военных частей тоже должны были записывать, господин генерал! – защищалась Марианна. Верховер поморщился – пререкаться по поводу того, кто виноват, надо было месяц назад.

– Это у вас в разведке-контрразведке все записывают, а мы сами смотрим. Вот вы лично конкретно – смотрели?

– Безусловно, я занималась бы этим, если бы наблюдение входило в круг моих служебных обязанностей. Но оно не входит в мои задачи как специалиста по мысленным воздействиям, – проговорила Марианна. – Я приму меры и доложу руководству по поводу ненадлежащей работы операторов.

– Ну ладно, принимайте чего хотите… как их… меры. Сохраняйте лицо, а то потом придётся сохранять другие части тела, – пробурчал Панин. – Значит, «Странник» мог идти только на Стику, а там астрионов никогда не бывало. Что думаешь, Верховер?

Верховер не знал, что думать. Странная связь необычного парня Бено Ходена с этим страхом была недоказуема, но вполне вероятна. Как командир «Зари» он не имел права ее не учитывать или безоговорочно доверять своему бывшему студенту. Однако что это за связь?

– Ходену сейчас двадцать пять, а со времени Катастрофы прошло уже сорок лет. С тем астрионом связь вряд ли есть. Однако стремление на Стику – вряд ли случайность, – сказал Верховер.

– По сведениям Службы Безопасности, на Стике до сих пор должен находиться бывший заведующий лабораторией номер девять Центра Человека профессор Ларс Данилевский. Этот человек конструировал Бентоля Ходена, и, безусловно, связан с ним, – вступила Марианна Одоевцева.