Звезда пилота

– Ну что ж, все правильно изложил. Работа особая, ответственная. Там – это не здесь. И вот еще что, командир Верховер! В нестандартных ситуациях ты уполномочен действовать по как его там … своему усмотрению. Официальный приказ уже заверен, получишь на «Заре». Какая у нее максимальная?

– Шесть световых. «Заря» – транспортный космолет, а не боевой, – сказал Верховер.

– Ну, значит это… Суток за шестьдесят по неподвижному доберетесь… Приступайте.

Генерал отпустил их, и Верховер с облегчением двинулся к двери. Задачи были интересные, но не из приятных. Поднять настроение мог только Шекспир.

Веди нас, дорожка, вперед и вперед,

Начала тебе и конца нет.

Веселое сердце идет и поет,

Печальное – скоро устанет.

7.Стика на расстоянии

Девчонка сидела у пульта и крутила какой-то мираж, но Бентоль слышал, что делом она совсем не занимается. «Да, вот как это бывает! После ночи любви героиня фильма сразу начала осязать героя всеми чувствами. А у меня уже пять таких ночей, и чувство только одно – будто я для него пустое место на необитаемом острове… Он никогда мне не будет сочувствовать», – жаловалась ее биоволна. Глупости. Какого ей сочувствия надо? Дело естественное. И где она вообще набралась этого «осязания всеми чувствами»?

Бентоль присоединился к висящему перед девчонкой миражу. Среди курящихся фимиамов и горящих светильников стояла одетая в развевающееся радужное одеяние рисованная блондинка с распущенными волосами до колен. За ее спиной виднелись покрытые позолоченной резьбой стены, дымящийся очаг, а на нем – блестящие горшки и котлы с надписями по краю. Кажется, это была жрица, а может, и богиня. Сказочная чушь. В сознание немедленно вплыла чужая мысль, заслоняющая собой все прочие ощущения. «Черное молоко ночи тонкими струйками втекает в дырочки мироздания, прожженные звездными лучами, и в этот час служение любви неизбывно требует жертв», – сообщила чужая мысль, подкрепленная записями плеска морских волн, потрескивания дров в очаге и острого запаха благовоний. Модульный фильм во время работы? Безобразие! Отключаться от действительности и чувствовать себя героиней фильма нельзя даже в собственной постели, а в пультовой абсолютно недопустимо!

– Мади! – прорычал Бентоль вслух, нажимая внушением. Девчонка замотала головой, приходя в себя от выдуманных сочинителем переживаний. – Модульные фильмы полного формата в пультовой нельзя смотреть никогда! Только текст и картинку! Понятно?

Девчонка послушно переключила фильм на упрощенный вариант. Ничего другого ей не оставалось.

«Войди, служитель, если сможешь найти самую чистую руку для прикосновения к богине любви», – изрекла рисованная особа. Интересно, сколько рук было у служителя, две или больше? В мираже старик всего с двумя руками, согнувшись в поклоне, подошел к радужной красавице. Круглое, курносое и светлоглазое лицо богини кого-то напоминало Первому. Он определенно видел эту женщину, только очень давно, в детстве. А что тогда было? Девятка, Данилевский и Лорелея! Вот это кто! Рисованная красавица напоминала Лорелею Данилевскую, вторую жену профессора. Бентоль помнил рассказы об этой неудачнице от искусства, которая под разными псевдонимами выпускала в грависеть модульные фильмы собственного сочинения. По общему мнению учеников Девятки, такую чушь смотрели только низшие категории. Если могли выдержать.

– Хватит отвлекаться! – скомандовал Бентоль. – Откуда этот бред?

– Я только что включила, а по грависвязи со Стики передают вот это, – отрапортовала Мади. – Наш локатор уже хорошо оттуда принимает.

А ведь Лорелея сейчас должна быть на Стике вместе с Данилевским! Это неплохо, но надо заниматься делом, а не идиотскими сочинениями!

– Ищи сведения о вирусе, если сама не хочешь его получить!

Бентоль подключил Мади к папке со сведениями о Стике и снова взялся за поиски. На чем он остановился? Стика – планета звезды В системы Альфа Центавра, притяжение на 15 процентов сильнее земного, кислорода в атмосфере несколько больше чем в земной, давление выше. Жить можно. Если все эти зараженные там живут, то Первый уж точно справится. Полный оборот вокруг звезды В за 250 земных суток, а собственные ее сутки – около 17 земных часов. Итого – на один земной год приходится два с половиной стикских. На единственном материке жара и сырость, есть сухие сезоны, когда климат похож на субтропический, а в сезон дождей Стику заливает водой. До ближайшего сезона дождей около ста стикских дней, по земному счету немногим больше двух месяцев. Лететь до Стики еще два дня бортового времени, то есть неделю по счету досветового пространства. В общем, время на поиски еще есть.