Звезда погибели

Полыхнув перед глазами, развернулась информация о самом красноволосом: адепт Тейлор Эддерли, двадцать лет, четвёртый курс, факультет огня. Дальше побежал бесконечный список достижений и штрафов, из которого Нейна успела выхватить только информацию о победе в турнире, взыскание за порчу имущества, несколько штрафов за драки. Отдельной строкой мелькнуло, что у незнакомца есть сестра. На фоне списка возникла призрачная фигура самого адепта Эддерли. В этот раз он был одет в некое подобие мундира или легкого защитного доспеха. В серых глазах плясало пламя. Нейна засмотрелась было, но огневик опять отвлёк её от разглядывания.

— Эй, что за метка? Тебе ещё нет восемнадцати, как её могли поставить?

— Я не знаю. — Только сейчас она увидела чёрное пятно на зелёном поле своей короткой информационной справки.

— Какой-то сбой. Попробуем исправить. — Что он делал дальше, девушка так и не поняла, но метка вдруг вспыхнула и распалась чёрными каплями, которые быстро растворились в окружающем магическом поле.

Нейна вылетела из видения так стремительно и болезненно, словно её оттуда вытащили за шкирку. Наверное, так оно и было. Судя по прерывистому дыханию, Тейлор Эддерли, к которому она продолжала прижиматься спиной, не удержал потоки информационного заклинания. Такое резкое отключение от потока данных было болезненно для неподготовленного сознания. Нейна заморгала, стараясь привести мысли в порядок и сделать переход к привычному миру более плавным. И распахнула глаза в тот же момент, когда услышала скрип — ворота открылись.

— Дамы вперёд, — шепнул ей на ухо случайный знакомый, и она вспыхнула, осознав, что так и не отошла от него, хотя давно следовало это сделать.

Злость и смущение закрутились внутри, доставляя практически физическую боль, и Нейна шарахнулась в сторону, вызвав улыбку у Тейлора. Он изобразил галантный полупоклон, в котором ей почудилась насмешка. И гордо фыркнув, она прошла в заполненный адептами двор, не обернувшись на своего «спасителя».

— Можешь не благодарить, — донеслось сзади. — Ещё встретимся, Нейна Аркур.

Она всё-таки обернулась, но Тейлора на месте уже не было. Наверное, проскользнул в ворота и смешался с толпой. Среди белых мантий целителей, чёрных одежд факультета тёмных искусств, зелёной формы адептов земли, серо-голубых воздушников, красно-коричневых огневиков, синих водников не было видно красноволосого парня в рубашке. Коричневых мантий, как у Нейны, тоже практически не было — все обычно выбирали специализацию к шестнадцати.

Внутренний двор бурлил людьми, знакомствами, встречами. Кто-то объединялся в группы, другие стояли парочками, редкие одиночки быстро сбивались в стайки. Ни с кем знакомиться Нейна не собиралась. Она вообще задерживаться в академии не собиралась — нужно было просто получить ответы на вопросы, а потом послать всех этих людей, академию и мир к демону. И надо постараться, чтобы он их точно принял.

Глаза сверкнули тёмной радостью от предвкушения при мысли о вызове демона, а на губах появилась злорадная усмешка. Может, прав был защитный артефакт, когда не хотел пускать её внутрь? Но было ли ей до этого дело? Первый шаг на пути к цели сделан, и ничто не могло заставить её передумать. Вся доброта и сочувствие к людям умерли вместе с матерью, сгорели в пламени, спалившем дом. У неё остался только чёрный демонический огонь, в котором хотелось сжечь весь этот жестокий мир! Хотя пусть живёт, лишь бы не мешал выполнению планов. А уж потом… Потом она отплатит обидчикам за всё разом.

— Привет, бездарность. — К Нейне подошли рыжая девица и два высоких белобрысых парня. — Как хорошо, что недоучек сразу видно по цвету мантии. В какой дыре тебя нашли? — говорила рыжая, а парни согласно кивали в поддержку слов предводительницы. Сами они красовались в серо-голубых мантиях воздушников.

Последние месяцы и так не баловали Нейну дружеским или приятным общением, но подвергнуться нападкам во дворе академии, она не ожидала. Внутренне сжалась от страха, но внешне никак этого не показала.

— Надо чего? Я денег не подаю. Это вам к храму Всегоспода в воскресный день, — отшивать людей Нейна научилась не так давно, но уже оценила всю полезность этого навыка. Глаза рыжей сверкнули злобой. Интересно, какую реакцию она предполагала? Смирение и раболепие? В любом случае такого отпора та не ждала и теперь полыхала ненавистью: румянец залил щёки, а пальцы рук согнулись, как когти хищной птицы, словно она собиралась вцепиться в лицо противнице.

— Ах, ты дрянь! Да я тебя с потрохами купить могу, ты мне подол мантии целовать будешь! — по знаку истерички двое верзил двинулись вперёд.

— Ты что, сумасшедшая? — Нейна засомневалась. Нападать на адепта во дворе академии мог позволить себе либо очень глупый, либо очень влиятельный человек. Впрочем, проверять блефует рыжая или нет, совершенно не хотелось. Помедлив секунду, Нейна позвала: — Март, — и схватилась за массивное кольцо, висящее на цепочке. Из пустоты раздалось глухое рычание, и нападающие замерли на месте.