Звезда погибели

Сладкие мурашки побежали по спине, и Нейна вдруг обрадовалась, что Селина так удачно решила её подставить. И речь шла даже не о схеме пентаграммы или настоящем имени матери, а о том, как всё вышло с Тейлором. Галдящие мысли в голове пришли к согласию, что демоническое происхождение ставит крест на отношениях с огневиком. Сама Нейна никогда бы не решилась сделать первый шаг. А теперь у неё были эти воспоминания, и была возможность просто принять их как подарок, не придумывать оправданий своему поведению и не испытывать чувства вины. А что касается доверия, которого ждал от неё Тейлор… Это было невозможно. Отношения были невозможны. Сам по себе Эддерли был невозможным. Притягательным и желанным, но находящимся по другую сторону баррикад. Нет, убийце демонов и дочери Бездны не быть вместе.

С сожалением она разорвала объятия. Больше их ничего не будет связывать. Никогда. От этого было больно, страшно и безнадёжно. Но её ждал вызов души матери, побег и прежняя жизнь на окраине империи, а его — светское общество, борьба с нечистью в Красной пустыне и учёба в академии. Если он, конечно, сумеет снять демоническую метку. Нейна решила, что спросит про снятие метки у матери — всё же та общалась с порождением Бездны. А потом напишет Эддерли письмо с инструкцией, если способ найдётся.

Тейлор отошёл и начал раздвигать кровати и ширмы. На вопросительный взгляд ответил только, что спасает репутацию одной юной несдержанной адептки, и Нейна снова залилась краской. Нет, это общение однозначно стоило прекратить!

Она взяла сумку и пошла к выходу. Судя по всему, занято было больше половины коек, а ведь с начала обучения не прошло и месяца. И сегодня вечером начиналась её практика в лазарете. И она точно не будет легкой.

Тейлор догнал её у выхода, придержал дверь, пропуская наружу, и шёл рядом до лестницы в жилом корпусе. В этот раз молчание было тяжёлым, и никто не торопился его нарушать. Когда Нейна свернула в коридор первого этажа, Эддерли дёрнулся, словно хотел пойти следом, но передумал и отправился выше, к себе. За ближайшим поворотом она остановилась, прижалась спиной к стене и закрыла глаза. Горечь стояла комом в горле, плескалась внутри невыплаканными слезами. Тут было не о чем жалеть, и всё сложилось правильно, но почему-то было плохо. Очень. Поэтому Нейна выпрямила спину и пошла к себе. Следовало принять душ, расчесаться, собрать учебники и идти на завтрак.

Глава 17

Шелли Эридан

Ночь снова измучила кошмарами. В этот раз именно кошмарами. Сюжетами, которые не могли произойти в реальности. Ведь неспособна была Шелли ни на зависть, ни на пошлость, ни на скандальное поведение, ни на ненависть к близким людям.

Но ссора с Тейлором так походила на размолвку после его возвращения из рейда, что та неизбежно приснилась опять. А дальше всё запуталось в череде фальшивых образов.

В этом сне Шелли рассказывала Селине про разлад с братом, про отца, который отказался зачислить её в военную академию, жаловалась на мать. Селина не поддержала. Не то, чтобы что-то высказала, нет. Зато посмотрела так, словно окунула в грязную лужу. И тут же отвернулась к окну, показывая, что дальше обсуждать ничего не собирается.

Шелли не видела, на что смотрит подруга, может быть на беседку, которая стояла поодаль в саду семьи Сталдер, а может, на клумбу с лилиями. Вид из окна Селины был так же хорошо знаком, как и вид из собственной комнаты. Как и вся жизнь, распланированная родителями на многие годы вперёд: академия, замужество, светская суета, дети. Никаких потрясений и приключений. И вроде все так делают, и даже счастливы. Но где в этой схеме была сама Шелли? Подставь в подобную формулу любую девушку и выйдет один в один.

Солнечный луч, ползущий по столу с разложенными образцами вышивки, раздражал неимоверно. Почему он был таким свободным и жизнерадостным, в то время как Шелли нет? Почему вместо того, чтобы следовать за мечтой, она сидит взаперти? Почему соглашается на общение с подругой, которая никогда не поддерживает, зато всеми силами показывает, как она — Шелли — неправа в своём поведении. Нет уж!

Какая-то несформулированная злость на Селину, родителей и брата, на весь мир всколыхнулась в душе, заставляя желать им всем таких несчастий, о каких раньше и подумать было страшно.

Напуганная собственными мыслями, Шелли собиралась встать и уйти, сославшись на дурное самочувствие, но тут Селина прервала молчание.

— Ко мне скоро приезжают кузены. Дин и Тим. Ты же их помнишь? Они будут учиться с нами в академии. И тоже на факультете воздуха.

Шелли помнила. Года три или четыре назад молодых людей представляли императорскому двору, как наследников провинциальных титулов. Селина вертела ими не хуже, чем своими отцом и матерью.

Она на что-то намекала. Что у неё будет компания? Что Шелли пора списать со счёта?