Звезда сомнительного счастья (СИ)

Гарин, который не мог остаться не у дел, тут же «нарисовался» и подтвердил, что да, так и есть. Рыба, которую Гарин назвал грейлингом, очень вкусная и имеет нежное мясо почти без костей, ловить рыбу можно круглый год, чем и промышляют местные, для себя, конечно, не на продажу. Ральф, который тут же, не сходя с места, ловко поддел тонкую шкурку и показал слегка розоватое мясо. Вот и славно, если ребята за пару часов наловили на простые удочки, то это значит, что рыбы в реке вполне достаточно. В связи с этим у меня промелькнула какая-то мысль, но вскоре пропала, поскольку ребята вручили корзину расстроенному Гарину с твёрдым наказом – почистить её к сегодняшнему ужину.

Хотя, тот горевал недолго, очень быстро передоверив это дело тётушке Алисии, которая по-прежнему большую часть времени проводила на кухне.

Я же заметила, что можно несколько рыбок закоптить для того, чтобы не складывать лишнее в ледник.

- Как вы сказали? – удивился Ричард, который появился, волоча за собой ветки какого-то растения, которое он планировал пустить на растопку.

- Закоптить, рыба тогда не испортится и может какое-то время находиться без ледника. Очень вкусно – я уже сама была не рада своему предложению, поскольку Ричард снова смотрел на меня очень странно, словно подозревал во всех смертных грехах.

- Как же это, без ледника? – усомнился дед Гарин, без которого не обходилось ни одно существенное обсуждение вопросов.

- Всё просто – вздохнула я – сначала мы заготовим немного щепы, на которой, собственно, и будем коптить рыбу. Способов есть множество, но мы попробуем самый простой. Поскольку сама-то я не большой специалист, в основном, видела только конечный результат.

Я, как могла, объяснила способ обработки рыбы, который называется холодным копчением, после чего мы большую часть рыбы решили именно закоптить. В результате Гарин развил бурную деятельность, приволок ветки то ли яблони, то ли ещё чего лиственного, рыбу тщательно посолили и подвесили подсушиться на распорочках. Простейшую коптильню, немного смахивающую на деревянный деревенский туалет, изобразили тут же, буквально на коленке.

Вообще, к моему «новшеству» окружающие отнеслись с сомнением, но в целом – вполне благосклонно – мало ли, что там, в конвенте делают. Так что поездка в город откладывалась ещё на два дня по техническим, так сказать, причинам – бросить моё самое первое копчение на произвол судьбы я просто не имела морального права.

После того, как я решила, что вот – местный хариус готов к употреблению, с волнением взяла первый кусочек и положила в рот, переживая, каков он оказался на вкус. Переживала зря, как позже оказалось – раба оказалась на удивление вкусной. Оценили новое блюдо и способ его приготовления и все домашние, хоть и досталось нам только по паре небольших кусочков.

Одним словом, волевым решением было попробовать торговать копчёной рыбой на рынке Гемптона, благо, что недостатка в рыбе мы не ощущали, хоть и ловили её только лишь двое охранников, да и то – на удочку. Вообще, ребята-охранники оказались мужчинами на удивление хозяйственными и не гнушающимися никакого труда. Во всяком случае, они без всякого возмущения в равной степени спокойно занимались как ловлей и чисткой рыбы, так и ремонтом дровяного сарая…

А сейчас вот трамбуют всё, чем мы планируем торговать в городе. Встали мы сегодня ещё затемно, поскольку дорога до города занимала несколько часов, да и на рынок стоило попасть до того, как он откроется.

Наконец, час «икс» настал, и мы выехали за ворота Нейтона. Правда, пришлось брать ещё и телегу, поскольку всё, что я мечтала продать на местном рынке, не могло уместиться в мою карету. Если честно, то нервничала я больше, чем при поездке домой.

Только теперь я поняла, что этот старый полуразрушенный дом с никому не нужным клочком земли, мало пригодным для земледелия, действительно стал для меня домом. И тут я впервые почувствовала себя по-настоящему нужным человеком. Более того, у меня даже промелькнула крамольная мысль, что я совершенно не имею претензий к этой странной компании, по вине которой я и оказалась тут.

Утро было, как обычно, прохладным, низкие серые тучи говорили о том, что может пойти дождь. Такой, мелкий, нудный, который никогда не заканчивается быстро и всегда навевал на меня грусть. Вот и сейчас я ударилась в неё только из-за мерзкой погоды.

И только из-за неё! Не могу же я переживать, что у нас что-то пойдёт не так, ведь я в ответе за всех этих людей. Хотя нет! Ричард, который заботливо укрыл мне ноги пледом, полагал, что это он отвечает за нас.

Я немного расслабилась – может, это и неплохо…