Звезда спасения

На столе, за которым Шелли делала домашнюю работу, лежало красное яблоко. В чисто убранной комнате оно естественным образом привлекало внимание. Воздушник взял его в руки, подкинул вверх, поймал и положил обратно.

— Откуда у тебя? Вроде уже поздно для яблок. — Он обошёл стол, встав у окна, и направил на фрукт указательные пальцы обеих рук. Потом посмотрел на Шелли и махнул ей рукой подзывая.

— Дома есть зимний сад, где постоянно выращивают разные фрукты. Вот мама и дала с собой. — Шелли встала рядом с Джеймсом. И сердце затрепетало от такой близости. Чуть помедлив, она забралась с ногами на подоконник, отодвинувшись подальше. Следить за происходящим стало гораздо легче.

— Ясно. — Кивнул парень, не оборачиваясь. — Знаешь базовый жест для иллюзии воздуха.

— Ну, конечно. Указательный палец выставить, что тут сложного? — хихикнула Шелли.

— Правильно. А копирование образа знаешь? — Он повернулся к ней, показывая, как совмещать ладони и подгибать пальцы. — Повторишь?

Шелли повторила. Потом ещё раз. И снова. Пока учитель не остался доволен.

— Теперь смотри. — Беннет сделал жест для копирования, направил силу через руки и отпустил одно за другим несколько заклинаний. На столе теперь стояло пять яблок. — Сможешь?

Шелли кивнула. С третьего раза ей тоже удалось сделать копию, хотя её версия была меньше похожа на оригинал и сильно просвечивала.

— Отлично, — чему-то образовался Джеймс.

— Да как-то не очень. — Девушка встряхнула руками и попробовала снова. Вышло ещё хуже.

— Стой, стой. — Воздушник перехватил её за запястье останавливая. — С первого раза и не получится. Тут тренировка нужна. Но если надо ненадолго что-то спрятать, то можно наложить иллюзию.

— Иллюзию на копии? Но зачем? Они не станут от этого лучше.

— Иллюзию на оригинал. — Джеймс, не выпуская руки Шелли, повернулся к настоящему яблоку, указал на него, сделав таким же полупрозрачным, как и копии. — Видишь? Или можно наложить сверху иллюзию стены, находящейся позади предмета, но тут уже нужно больше мастерства.

— Ух ты! Я бы никогда до такого не додумалась.

Шелли с восхищением посмотрела на Джеймса. Запястье в его руке горело. Она одновременно и хотела, и не хотела, чтобы это прекратилось. Нет, враньё! Она не хотела, чтобы он отпускал её руку. Воздушник повернулся, довольно улыбаясь, подмигнул и вдруг замер, глядя ей в глаза. Вокруг словно сгустился воздух. Сделался таким плотным, что стало невозможно пошевелиться. Словно пространство сдавило со всех сторон. А потом всё резко прошло. Рассыпалось искрами радости, веселья и эйфории. Зажгло внутри Шелли огонь лихорадочного нетерпения, совершенно ей не свойственный, но словно знакомый. Тревожил лишь едва заметный привкус обречённости, но о нём легко было забыть в водовороте непривычных, но завораживающих чувств.

— Кхм. — Джеймс кашлянул и отпустил её руку. — Давай ещё что-нибудь покажу. Посерьёзнее. Как насчёт левитации?

Казалось, или на самом деле в его взгляде появилась заинтересованность и теплота? И почему иногда там мелькала грусть? Шелли не стала думать про это, отдавшись волшебству момента.

Беннет тоже сел на подоконник, но у другого откоса. Их ноги изредка касались друг друга, и для Шелли каждое прикосновение имело значение. Словно маленькое обещание счастья, свидетельство расположения. Ведь никто бы не стал проводить с ней время, если бы она не нравилась. И от мысли, что она интересна тому, кто кружит ей голову, щёки заливал румянец, а сердце сбивалось с ритма.

За этот вечер она научилась и левитации, и иллюзии, и воздушным снежкам, и запускать бумажных птичек в самостоятельный и в управляемый полёт. И готова была продолжать болтать, смеяться и осваивать новые заклинания до самого утра. Ошибаясь в жестах и с радостью давая себя поправить.

Но всё хорошее заканчивается. Случайный взгляд на улицу, и Джеймс отпустил руки девушки. Она удивлённо проследила за его взглядом, но снаружи не было ничего интересного: темнота, деревья, отблески света из других комнат на голых ветках. И только потом поняла, что не это привлекло внимание парня, а отражения. Там, в окне, обрамлённые светом магического шара, словно парили две фигуры. Образы слегка размывались, делая их призраками, а не живыми людьми. Те, потусторонние Джеймс и Шелли стояли ближе, чем поощрялось правилами приличия. Неужели они и в самом деле стоят почти вплотную. Захотелось сделать полшага и прижаться к чужому плечу, не отрывая взгляда от двойников. Словно это Шелли — отражение, и ей управляет чужая воля. Она уже почти набралась храбрости, чтобы исполнить задуманное, но замерла, рассмотрев лица.

В крадущем краски стекле она увидела свои раскрасневшиеся щёки, так контрастирующие с бледностью Джеймса. Свой влюблённый взгляд. И его печальный. Почему он грустил?

— Уже поздно. Тебе пора спать. — Воздушник сделал шаг в сторону, не отрывая взгляда от отражений. Потом развернулся, обошёл стол и пошёл к двери. — Будь осторожнее на турнире, там может быть небезопасно.

— А-а-а… Хорошо, — выдавила Шелли. — Спокойной ночи.