Звезда спасения

Особенно не нравился ему Брэвик, крайне недовольный всем происходящим и явно это выражающий. От него стоило ждать какой-нибудь глупости. И хорошо, если он просто подставится сам, но мог ведь навредить и остальным.

— Брэвик, назад. — Тейлор кивнул на стену, перекрывающую проход с другой стороны небольшого ущелья. — Твоя точка будет там. Хашетт, контролируй. Фальк, на позицию.

— Да пошёл ты, Эддерли! — Брэвик не мог, конечно, оставить всё как есть. — Кто вообще решил, что ты будешь командовать?

— Здравый смысл всех присутствующих. Но так как у тебя его нет, то и на голосование не звали. — Спорить было некогда.

За первой стеной раздался вой, и воздушники, стоящие на скалах, вскинули руки, отправляя навстречу врагам всевозможные режущие и кромсающие заклинания своей стихии. Тейлор отметил, что если кто-то и помедлил, то быстро взял себя в руки и присоединился к общей атаке.

Он отодвинул Брэвика с пути, плюнув на уговоры, крикнул Нарне, чтобы шла к Хашетту, и полез на скалу, откуда лучше просматривался портал. Вид с высоты открывался не особо радостный: нечисть продолжала хоть и медленно, но прибывать.

Как они выяснили в процессе подготовки, единственный тёмный маг, прошедший во второй этап, о закрытии порталов ничего не знал. Да и заклинания изгнания отрабатывал только на иллюзиях.

Тейлор вдруг подумал, что если бы с ними была Нейна, то об этом можно было бы не беспокоиться. Она вполне могла выжечь половину стаи в одиночку и разрушить энергетический каркас перехода в Бездну. И тут же порадовался, что девушка далеко — на неё он бы точно отвлекался. А нужно было следить за ситуацией.

В Красной пустыне открытие порталов не было редкостью, но они либо рассеивались самостоятельно, исчерпав природное скопление энергии, либо их закрывали взрывными амулетами, заряженными тёмной, воздушной и огненной стихиями. Сделать такой на коленке было невозможно.

Тейлор видел, что нечисть остановилась, встретив первый отпор, но понимал — скоро начнётся настоящая атака. Только тогда станет понятно, выстоят они или нет. И кто из адептов сможет справиться со страхом и эффективно атаковать.

— Используем заклинания средней мощности. Наша задача — продержаться до снятия защитного купола. — Он напомнил об очевидном. Но по блеску глаз некоторых участников видел, что их охватил азарт. Эти жахнут весь резерв сразу.

Он позвал Сорок два и приказал прикрывать отход магов с позиций на стене, а сам отправился вниз. Но не успел спрыгнуть с последнего скального уступа и забраться на вторую стену, как услышал крики, вой и почувствовал волны расходящейся магии. Атака началась.

***

Тейлор Эддерли

Тейлор не заметил, как взлетел на вторую стену. Огляделся, оценивая обстановку. Твари наступали, но искалеченные тела первых нападающих громоздились в узком проходе и мешали остальным. Так что в ущелье пока проникали только одиночки, преодолевшие заслон. И это было хорошо. Бить по отдельной особи можно было слабыми заклинаниями. Только адепты так не делали.

Фальк и Шестой одновременно атаковали клыкуху — вода и огонь с шипением рассеялись, а тварь зашлась в радостном визге, в котором слышался издевательский смех.

— Очерёдность! — рявкнул Тейлор. — Каждый держит свой сектор!

— Но тогда мне ничего не достанется, — весело крикнул в ответ Фальк. Он явно воспринимал всё происходящее как игру.

— Смени его. — Тейлор отправил стоящего рядом адепта, и тот шагнул на соединяющий стены полупрозрачный мостик, созданный магией воздуха.

— Но я ещё не всё, командир. — Фальк притворно заныл, но наткнулся на горящий взгляд Тейлора и прекратил паясничать. Коротко кивнул в ответ и отошёл назад.

— Я всё понял. Прости. — Одногруппник опустил голову, но Тейлор сомневался, что тот осознавал опасность. Что кто-то здесь её действительно понимал. Взвыли за стеной твари, прорываясь сквозь груду из тел менее удачливых собратьев, и хлынули в ущелье.

— Держи. — Он протянул Фальку круг бессмертия. — Пополняй резерв. — Тот благодарно кивнул.

Тейлор никогда не командовал ни в рейдах зачистки, ни в обороне. Всегда стоял в первых рядах, всегда первым встречал удары. Ладони нагрелись, сила просилась наружу, в бой. Смять, уничтожить противника, выжечь заразу. Больше всего сейчас он хотел стоять там, на первой, возведённой магами земли стене, и встречать атаку шквальным огнём, не думая о расстановке сил, не волнуясь за крепость нервов защитников, не отвечая за всех людей, собравшихся возле него. Он сжал кулаки. Командир важнее рядового. С командиром — они отряд. Без командира — кучка подростков. И ответственность сейчас именно на нём.

За стеной стонало и выло, мелькали языки пламени, фонтаном взрывался песок, и резко хлопало в воздухе. Огневик с третьего курса, в чьих глазах Тейлор видел азартный блеск, с удивлением посмотрел на руки и попытался вызвать хотя бы небольшое пламя. Но резерв был пуст.

— Смени восемнадцатого. — Тейлор кивнут воднику с номером семь на форме. Ориентироваться по видимым всем цифрам было гораздо проще.