Звезда творения

— Примерно год назад у нас была операция по зачистке одного района Мегаполиса от остатков схарматских частей… Хаосу, понимаешь ли, служат не только маги. Если надо — он и армиями может повелевать. Так вот, дело было большое, кровавое, и мы с ней потеряли друг друга из виду. А потом, когда я начал ее искать… в общем, все свидетели заявляли, что Марго провалилась сюда, на Землю. Была схватка… Мы искали ее на Земле, но не нашли никаких следов. Орден официально признал ее погибшей. Но я — нет…

— И ты ее нашел?

— Хотел бы я в это верить, — сухо сказал Виктор. Тут меня озарило — в голове словно внезапно сложились части рассыпанной картинки.

— Это на нее ты должен обменять Звезду? — медленно спросила я.

Пальцы на моей ладони сжались так, что я вскрикнула от боли.

— Что ты об этом знаешь? — тихо спросил он. — Кто ты такая на самом деле, Галя? Говори!..

— Знаю только то, что сказала… Отпусти, больно же!.. Вчера ты приходил к моей тете, и я случайно услышала ваш разговор. Не весь, только часть… Я поняла, что она тебя чем-то шантажирует, а вот чем — я не успела услышать. Сейчас догадалась.

— Слишком уж ты догадливая, — проворчал Виктор, убирая руку. — Что еще ты знаешь, а, юная дочь Хаоса? Ты-то сама кому служишь?

— Иди ты, — грубо ответила я.

Он провел ладонью по лицу. Только сейчас мне стало понятно, в каком он находится страшном напряжении. Ну, мне-то от этого не легче…

Виктор подумал, достал из кармана брюк бумажник, а из бумажника — фотографию. Фото было цветное, но поблекшее и измятое от долгого ношения. Южный городок: далекие горы, кипарисы, серые каменные домики под красными черепичными крышами. На переднем плане — летнее кафе, за столиком которого, обнявшись, сидели Виктор и смуглая женщина с гривой вьющихся черных волос. В волосы была кокетливо воткнута багровая роза. Женщина открыто улыбалась, а Виктор выглядел лет на десять моложе, чем сейчас.

— Смотри, — грустно сказал он. — Мы сфотографировались в Испании пять лет назад. Искали кое-что…

— Красивая женщина, — искренне сказала я, проигнорировав «тень города». Мне уже стало казаться, что лучше бы мне ничего этого не знать. Ни про миры, ни про магию… Что мне теперь с этим знанием делать, а? Как дальше жить? — Значит, тебе обещают вернуть ее в обмен за амулет?

Виктор молча убрал фото.

— Обещают, хотя в таком деле веры никому нет, — наконец ответил он. — Я приехал сюда один, как обещал. Я сделал все, как они хотели. Но выполнят ли они свои обещания? Я очень на это надеюсь, хотя для меня лучше было бы здесь умереть. Орден не простит мне пропажи амулета.

Официантка забрала пустые тарелки и принесла нам напитки, бросив на Виктора заинтересованный взгляд. Спиртное мы не заказали. После целого дня жары пить мог бы только человек с железной печенью и титановыми почками. Кафе предлагало квас — квас мы и взяли. Он оказался на удивление вкусным: кисловатый, слегка газированный и ледяной, как Антарктида.

— А зачем ты оставил амулет на картине? — спросила я. — Я его там нашла. Ведь не просто так ты его на раму повесил, верно?

Виктор ответил не сразу. По-моему, он не очень хотел отвечать.

— Скажем так, была причина. Орден присматривает за этим музеем, за картинами, хотя в последнее время мы его совсем забросили. Людей на все не хватает… Больше я об этом ничего сказать не могу.

Я допила квас и задумчиво сказала:

— Значит, вы ходите из мира в мир. Вы владеете магией, вы сражаетесь с Хаосом… Как-то фантастически звучит, тебе не кажется?

— Но все это соответствует действительности, — пожал плечами мастер Ордена. Мастер Ордена! С ума сойти. Рыцарь и верный муж. Вот где в самом деле-то фантастика…

— Но это какая-то не моя действительность, — я покачала головой. — Я хочу жить так, как раньше. Мне нравилась моя жизнь, честное слово. А теперь я по уши в проблемах и не знаю, что будет завтра.

Виктор вдруг улыбнулся кончиками губ и снова открыл бумажник. Достал оттуда белый картонный прямоугольник размером с визитку. Я бы решила, что это и есть визитка, если бы он не был девственно пуст. Впрочем, нет. С одной стороны в центре визитки был напечатан телефонный номер. Только номер, ни имени, ни названия организации.

— Вот, возьми, — Виктор протянул визитку мне. — Если вдруг надумаешь посоветоваться, звони в любое время. Я помогу, чем смогу.

Я взяла визитку, и в этот момент раздался писк мобильника. Не у меня — у Виктора. Он достал телефон — самую простую, «одноразовую» модель. По тому, как изменилось выражение его лица, я поняла, что разговор серьезный. И все же он не стал его от меня скрывать.

— Да, это я. Да, могу. Это ваше право… Хорошо. До встречи.

Он нажал отбой и посмотрел на меня словно из далекого далека:

— Они назначили время и место передачи. Сегодня в полночь у лабиринта. Галя, прошу тебя…

Я извлекла из кармана Звезду Хаоса и без колебаний отдала ему.