Звезда упала

Однажды в марте, поздним вечером, когда Вера уже собиралась спать, в дверь осторожно постучали. Она подошла к двери, прислушалась.

– Кто?

Ответил низкий мужской голос:

– Хозяйка, крыльцо поправить не надо? Смотрю, давно не чинено.

– Почём возьмёшь? – замирая, спросила Вера.

Диалог был паролем, который она давным-давно знала, но который ни разу пока не довелось применить.

– Сойдёмся, довольна будешь! – пробасил голос.

Всё правильно, слово в слово.

Вера открыла дверь, в дом быстро вошло несколько человек, осторожно внесли тяжело раненного молодого парня.

– Вот сюда кладите, – суетилась Вера. – Телогрейку с него снимите…

К ней шагнул невысокий крепкий мужчина средних лет.

– Здравствуй, Вера, я, значит, Тимофеевский, – сказал он. – Вот и встретились. Вот ты, значит, какая…

Они оценивающе посмотрели друг на друга. Хотя постоянно сотрудничали уже не первый год, но были знакомы только понаслышке, никогда не виделись.

– Что случилось? – спросила Вера, кивая на раненого.

– На засаду нарвались, – объяснил Тимофеев. – Еле ушли. С ним, похоже, что-то серьёзное. Видишь, без сознания.

Вера в отчаянии развела руками.

– У меня ж тут нет ничего… И взять негде. Госпиталь-то у нас закрылся. В город переехали.

Тимофеев хмуро посмотрел на неё.

– Знаю. Сделай, что можешь, Вер. Прошу.

Вера порвала на полосы простыню, достала ножницы, подошла к раненому, стала разрезать залитый кровью свитер, рубашку, майку. Парень внезапно открыл мутные глаза, тихо застонал.

Она тут же испуганно остановилась.

– Потерпи, Рома, потерпи, родной! – приговаривал стоявший рядом Тимофеевский.

Повернулся к Вере, сделал ей знак продолжать.

Она осторожно раздвинула набухшую от крови одежду. Обнажился развороченный живот.

Переглянулась с командиром, безнадёжно покачала головой: рана слишком тяжёлая, он не выживет, осталось совсем недолго.

Роман неожиданно пришёл в себя, взгляд его прояснился, стал живым, осмысленным. Несколько секунд он переводил его с одного на другого, потом вдруг уставился куда-то. Зашевелились губы, раненый явно пытался что-то сказать.

Вера наклонилась над ним, пытаясь заглянуть ему в глаза. Но парень пристально, даже как будто удивлённо смотрел мимо неё.

Она повернулась, проследила направление его взгляда.

Напротив, на стене, висела хорошо знакомая ей фотография, сделанная когда-то в прошлой жизни, перед блоковским вечером. Две молодые жизнерадостные подруги – Надя и она, Вера…

Роман снова зашевелил губами. Язык его не слушался, голоса не было, изо рта шёл один сип.

– Что? Что ты говоришь? – отчего-то шёпотом спросила Вера.

– Это она… Она… – с невероятным трудом еле слышно прохрипел умирающий.

Он улыбнулся, остановившийся взгляд его внезапно потускнел и застыл окончательно.

– Что он сказал? – требовательно спросил Тимофеевский.

Фотографии он не видел, стоял к ней спиной.

– Не знаю, я не поняла, – тихо ответила Вера.

Она решила, что парень узнал её на фото и, находясь в бреду, именно это и пытался выразить. Какая-то связь между убитым партизаном и Надей ей совсем не пришла в голову.

Тимофеевский снял шапку с головы и молча закрыл умершему глаза. На фотографию он так внимания и не обратил, не до этого было.

ГЛАВА 40 ВСТРЕЧА