Звезда Запада

– Не знаю... – Видгар взъерошил пятернёй волосы и нахмурился, будто прислушиваясь. – Может быть, и так... Но её истечение не очень сильно, словно носитель Силы хочет скрыть свои возможности. За стенами крепости я так и вообще ничего не ощущал, только когда за ограду вошли, начал её улавливать.

– Надо будет у Локи потом спросить, – ответил монах. – Он-то должен знать, что и как... И потом, он говорил, будто валльский жрец-друи Силой обладает...

Лофт как раз заканчивал свою крайне запутанную повесть, и, судя по лицу Аудагоса, на котором появилась благожелательная и почти дружеская улыбка, его враньё военного вождя вполне удовлетворило. Торир, слегка окосевший, усиленно пытался разыгрывать из себя конунга в изгнании, ибо трогательное и драматическое повествование Локи слушал очень внимательно.

– А почему ты выехал к нам с намерением драться, да ещё и один, без своих воинов? – спросил Лофт у валла, и тот, покрутив ус и подумав, молвил:

– Наш друи – тот старик, которого вы видели, в белом одеянии, – уже пару дней чувствует что-то неладное. Он говорил мне, будто здесь, в Лугдунуме или его окрестностях, появился чужой, и тоже не человек, как ты. Разве что определить, что это за наваждение, друи не смог. А сегодня явились вы, да ещё с драконом... Говорите на языке ведьм из Леса за горами; опять же валлы колена зеномов завтра уходят, и перед дорогой наш народ не должен опасаться неведомых бед. Вот я, как вождь, и вышел биться с тобой, чтобы победить или погибнуть. Я должен был отвадить чужого от нашего пути.

Видгар после этих слов Аудагоса снова пихнул отца Целестина локтем, а сам монах заметил, как на лице Локи проскользнула тень неуверенности.

– Чужой, говоришь? – задумчиво произнёс он. – Чужой... Ну-ну. Кстати, Аудагос, а друи не предупредил тебя, что сражаться со мной было бы несколько... э-э... самонадеянно?

– Да, сказал. Но друи – кстати, его Огмигеносом кличут – сам не может брать оружия в руки, пусть и в волшбе искусен. Он обещал, что Луг, наш покровитель и защитник, поможет риксу...

– Ладно, забыли. Надеюсь, ты убедился, что я не желаю тебе и твоему народу зла. Расскажи лучше, отчего вы уходите и где надеетесь найти пристанище?

Аудагос вздохнул и плеснул себе пива. Отпив, он сказал:

– Чернота на юге. Смерть идёт сюда, и остановить её могут одни лишь боги. Церуннос, Луг, Огмиос и многие другие из тех богов, что защищают народ валлов, живут в Лесу Идалир, у подножия Великого Древа. Там, под их рукой, нам не будет грозить гибель. Луг приходил к зеномам и через уста Огмигеноса передал повеление уйти в зелёные кущи Идалира до той поры, пока опасность не минует наши земли.

– А ты думаешь, что Тьма не войдёт в Лес? – спросил Локи.

– Великий бог Огмиос, творец слов и провидец будущего, говорил совету друи, что чернота исчезнет... – тихо проговорил Аудагос. – Но до того времени людям надо покинуть свои дома. Мечом Мрак не победить. Вот уже три раза по три дня все валлы нашего рода собираются здесь, в Лугдунуме. Со всех посёлков и хуторов. Завтра с утра мы уходим и отсюда. А некоторые семьи так и сегодня...

Лофт, выслушав, пожевал губами, потеребил, по обыкновению, бородку и снова поднял взгляд на Аудагоса.

– Я смогу поговорить с друи Огмигеносом?

– Конечно. Я сейчас пошлю за ним, если желаешь.

– Спасибо, вождь. – Локи прищурился. – А когда, говоришь, друи почувствовал чужого возле Лугдунума?

– Третьего дня. Он сказал, что рядом чужой и недобрый бог.

Отец Целестин в третий раз ощутил локоть Видгара на своих рёбрах и услышал его взволнованный шёпот:

– Знаешь, о ком они говорят? О Нидхёгге. Он где-то рядом, Чёрный Дракон выбрался из Имирбьёрга и отправился нам навстречу...

Монах сглотнул слюну и быстрым движением наполнил свой кубок. Сейчас развешанные по стенам черепа интересовали его меньше всего – в какое сравнение идёт такой пустяк с самим... с самим Нидхёггом.

* * *

Аудагос был добрым хозяином и даже высказал Лофту своё сожаление тем, что не может принять гостей, как полагается, – угроза с юга наложила отпечаток на всё, включая валльское гостеприимство. После трапезы и беседы военный вождь извинился и, сказав гостям, что его домом и рабами они могут располагать, как своими собственными, ушёл. Ему ещё предстояло отправить сегодня один из обозов, нагруженный скарбом, и с ним отряд воинов к Лесу Идалир. С обозом уходила часть женщин и детей, но большинство зеномов, а в их числе и дружина Аудагоса, покидали посёлок лишь с рассветом следующего дня, так что у отца Целестина и его друзей были в запасе ещё вечер и ночь для того, чтобы обсудить дальнейший путь отряда и отдохнуть.

Лофт по-хозяйски отослал прочь рабов, служивших в доме рикса и явившихся спросить, не нужно ли чего господам, и, растянувшись на лавке, уставился в потолок.

– Наверное, нам следовало бы пойти с зеномами, – ни к кому не обращаясь, сказал он. – Доберёмся вместе с людьми Аудагоса до Идалира, а там распрощаемся и свернём строго на восход. От границы Леса до подножия Имирбьёрга день конного пути...

Торир повернулся к Локи и, почесав подбородок, спросил: