Звезда Земли

– Не даю тебе совершить какую-нибудь глупость, например, спорталиться в Альфа-сектор.

– Я же не совсем идиотка, – ответила я.

– Да ну? Судя по моему горькому опыту, на это рассчитывать нельзя.

Фиан тут же замолчал, потому что постепенно прибывали остальные ребята, таращась на нас. Из-за ограничения багажа на время эвакуации большинство студентов взяли по одной сумке, но мы семеро, собирающиеся спорталиться в Ковчег, сжимали в руках спальные мешки, Крат и Амалия дополнительно тащили ящики с видеооборудованием, а Далмора захватила гитару.

Мы собрались в группу, и Крат недоуменно нахмурился:

– Фиан, чего это ты вцепился в Джарру?

– Не спрашивай, – посоветовал Плейдон, пригнавший двух заблудших овец-гаммитов. – Когда непреодолимая сила сталкивается с неподвижным объектом, лучше не вмешиваться. – Преподаватель достал свой файндер и начал отмечать по списку: – Лолия, Лолмак, Далмора, Крат, Амалия, Фиан и особенно Джарра, оставайтесь здесь. Все остальные следуйте за мной в портальный зал. Вы пройдете вместе в Африку-межпланетную и сразу же воспользуетесь внеземными порталами. Их настроят на планеты Альфа-сектора, так что идете в первый попавшийся. Затем каждый из вас должен прислать мне подтверждение, что вы в целости и сохранности добрались до точки назначения. Понятно?

Все кивнули. Плейдон увел других студентов и через пару минут вернулся. Он ждал, нетерпеливо притоптывая ногой, пока его файндер не начал звенеть, принимая сообщения. Преподаватель отметил имена и тяжело вздохнул:

– Чем там Кай занимается? Она точно… А, порядок. – Последнее подтверждение, должно быть, пришло от Кай, потому что преподаватель нажал вызов и отчитался в файндер: – Говорит Плейдон, «Асгард-шесть». Сообщаю, что двадцать два моих студента находятся в секторе Альфа. Теперь направляюсь в Африку-межконтинентальную с остальными семью учащимися.

Мы пошли в портальный зал. Плейдон ввел код и отправил нас первыми. Судя по табло, мы находились в шестом африканском транзите. Было людно, но не слишком. Благодаря требованию Плейдона упаковать самое необходимое заранее, мы доберемся до Ковчега раньше большинства.

Из портала вышел Плейдон, быстро досчитал до семи и повел нас к межконтинентальному переходу с мерцающей вывеской «Австралия». Ничего удивительного. Мы перешли в один из временных транзитов, которые я видела по Текущим Новостям Земли. Помещение пустовало, но, судя по табличке, мы попали в девяносто первый австралийский транзит. Надо же! Для эвакуации установили по меньшей мере девяносто один портал. Отпад!

Преподаватель не стал терять времени и осматриваться, а сразу же поспешил к ближайшему местному порталу:

– Лолия и Лолмак, вы первыми перейдете в центр эвакуации яслей вашей дочери.

Достав файндер, Лолия проверила код, и они с Лолмаком спорталились. Плейдон тут же внес другой код и кивнул тем, кто остался:

– Вперед.

Я оказалась в просторной гранитной пещере, освещенной струйными лампами с потолка. Прямо передо мной за серым флексипласовым столом расположились двое. Табличка перед ними гласила: «Командный центр раскопа».

Я моргнула. Командный центр раскопа – это бестелесные профессиональные голоса, а не мужчина с растрепанными седыми волосами и заразительной улыбкой и рыжеволосая явно беременная женщина. Кто-то схватил меня за руку, и, скосив глаза, я увидела Фиана, который подталкивал меня вперед. Из портала вышли Крат, Амалия, Далмора, а затем и Плейдон. Обойдя нас, он приблизился к столу и сообщил:

– Эллен, двадцать первый купол.

Женщина сверилась с файндером:

– Плейдон, у тебя должно было остаться еще семь студентов.

– Двое отправились в место эвакуации яслей к дочери.

– А пятеро здесь. – Эллен кивнула. – Подтверждаю: двадцать первый купол свободен.

Она указала на своего улыбчивого соседа.

– Четыре коридора ведут в несколько больших помещений на следующем уровне. – Седовласый махнул рукой куда-то вверх. – Каждый зал связан с двадцатью комнатами поменьше. Шесть человек слишком мало для двадцати спален. Кого бы ты хотел в соседи?

Плейдон выдал одну из своих зловещих улыбок:

– Я слышал, Роно Кипкибор и «Кассандра-два» на подходе.

Представитель командного центра застонал:

– Умоляю, Плейдон, только не говори, что захватил ударную установку.

Мы с Фианом переглянулись. Ударную установку?

– Все-таки захватил, да? Тогда я поселю вас с командой Роно. Идите налево по Альфа-коридору до самого конца и окажетесь в шестой зоне. Вам это понадобится. – Он протянул Плейдону черный баллончик и оглядел нас с сожалением: – Я вам искренне сочувствую.

Мы, студенты подготовительного курса, с трепетом относились к командному центру раскопа, поэтому не стали уточнять, о чем речь, и послушно последовали за преподавателем в коридор, изгибающийся вверх. Здесь освещение было неярким, но найти дорогу не составило труда.

– Ударная установка? – первым не выдержал Фиан. – Сэр, вы играете на барабанах?

– Мы с Роно учились вместе. В университете мы вчетвером создали собственную историческую музыкальную группу.

Мы миновали проем в стене, обозначенный цифрой один.