Звезда Земли

Сфера с легкостью применила луч мощностью в одну десятую от силы энерголуча планеты против космического хлама. Я видела фильм Вентрака Ростхи о событиях на Артемиде, когда энерголуч атаковал планету, и сфера может сотворить нечто подобное – если не хуже.

Как командир звена я присутствовала на достаточном количестве совещаний по тактике и точно знала, что произойдет, если сфера нападет на Землю. Военным придется включить порталы, чтобы защитить нас, и посреди солнечной бури у них не будет времени валять дурака. Они используют все ресурсы. Ковчег расположен под землей, но дай волю сразу оружию пришельцев и нашей армии – и глубина может оказаться недостаточной. Худшие варианты развития событий, обсуждаемые на тех совещаниях, казались утешительно далекими теоретическими возможностями, но сейчас они были до ужаса реальными.

Для Фиана это последний шанс оказаться в безопасности.

– Фиан, убирайся с этой ядернутой планеты и навести семью на Геркулесе! – взбешенно проорала я.

– И снова нет.

Этот идиот-дельтанец насмехался надо мной. Да с гранитной стеной договориться проще! Я даже уже подумывала о том, чтобы вырубить его, оттащить бессознательное тело к порталу и… Нет, такое мне с рук не сойдет. Какой-нибудь надоеда обязательно задержит меня задолго до того, как я доберусь до Австралии-межпланетной.

Я вздохнула и уступила:

– Давай проверим, что происходит в главном зале.

Демонстрировать военный файндер на людях я не смела, просто перенаправила все сообщения с него на гражданский и вышла из комнаты. Фиан следовал по пятам. Плейдон подкараулил нас в паре метров от главного зала:

– Ну что там?

– Все идет по плану. – Я посмотрела по сторонам. – Где остальные из первой группы?

– Вооружились видеожуками и пошли исследовать Северный связующий путь семь-один-пять-пять. Я просил их вернуться до блокировки порталов. Наверное, они считают меня параноиком.

В главном зале теперь появилось несколько флексипласовых стульев и много подушек. Людей здесь было полно; кто-то слонялся без дела, кто-то переговаривался. На дальней стене по-прежнему крутили ТНЗ. Я подошла посмотреть.

– …девяносто минут до блокировки. Готовность эвакуации достигла девяноста восьми процентов. Военные требуют, чтобы все, кто не в Ковчеге, немедленно направились туда. Напоминаем, время блокировки – лишь предварительный расчет, и вы можете оказаться в опасности, если не доберетесь до Ковчега. Если вам требуется помощь, немедленно вызовите общественные службы, поскольку они будут эвакуированы в следующие двадцать минут. Эвакуация Земной Больницы уже завершена.

Рядом появился Фиан и протянул мне запечатанную картонную коробку. Я уставилась на нее в замешательстве.

– Еда, – пояснил Фиан, помахав другой точно такой же коробкой. – Поешь.

Я откинула крышку и почувствовала, как нагревается картон. Внутри оказалось что-то похожее на тушенное с овощами мясо.

Фиан вручил мне ложку:

– На вкус вполне неплохо.

Я набрала полный рот рагу. Он был прав. Я много дней не чувствовала голода, но теперь на меня напал зверский аппетит. Через несколько мгновений я уже шкрябала по дну коробки.

– А сырного суфле у них не было?

Выразив свое отношение к сырному суфле раздраженным фырканьем, Фиан кивнул на репортаж Текущих Новостей:

– Некоторые до сих пор не добрались до Ковчега. Чем они так заняты? Все еще пытаются загнать в переноску домашнего любимца?

– Кто-то мог не воспринять предупреждения всерьез или просто не хочет идти, поскольку… – Я нахмурилась, выбросила коробку в мусорный бак и в тревоге схватилась за файндер.

Фиан заволновался:

– Что-то не так?

– Надеюсь, нет. Чего он медлит? – Я отменила вызов, снова повторила, на этот раз пометив его как срочный. – Давай, Кеон, ответь, или при следующей встрече я тебя…

Появилось лицо Кеона.

– Чего стряслось, Джарра?

Вокруг него было очень шумно, так что я повысила голос:

– Я только хотела убедиться, что ты притащил Иссетт в Ковчег. Я знаю, она считает его жутким и…

– Расслабься! Мы уже четыре часа как на месте, – спокойно отозвался друг. – Едва ли я позволю Иссетт оставаться снаружи, когда военные продолжают кричать, насколько это опасно.

– Ты мог решить, что спор с ней требует слишком много усилий.

Кеон засмеялся:

– Я и близко не такой бесполезный, как ты обо мне думаешь. И вполне готов поднапрячься ради чего-то важного, просто считаю, что большинство людей тратит много энергии впустую. Ты – классический пример. Всегда выбираешь трудный путь.

Я показала ему язык.

– Мне пора. Тут намечается дикая вечеринка, а в центре всего – Иссетт. Не знает, радоваться ли нашему новому помолвочному контракту, или паниковать из-за Ковчега. Не хочу, чтобы в попытке успокоить нервы она еще и наклюкалась.

Я почувствовала себя ужасно виноватой. Так замоталась с собственными проблемами, что совершенно забыла о сегодняшнем обновлении помолвки друзей.

– Я должна была поздравить вас обоих. Совет да любовь!

– Спасибо, – ответил Кеон. – Может, завтра приведу Иссетт к тебе в гости. Мы всего в часе ходьбы, и я уверен, что археологи будут более безопасной компанией, чем студенты-медики.