Звездная бирема «Аквила». Рубеж

Антоний устроился за плечом Квинта Марция и с огромным интересом наблюдал за работой десантников. Благо информация на проекционный экран поступала сразу из нескольких источников: с внешних сенсоров «Аквилы», с видеорегистратора платформы и непосредственно от каждого из десантников. Одновременно буй смотрелся крошечной деталькой на фоне огромной биремы, а в соседнем окне - он же, но уже большой и зловещий, за который цепляются три маленькие человеческие фигурки.

Казалось, что люди двигаются крайне медленно и каждое движение дается десантникам с огромным трудом.

- Гай Кассий? – обратился префект к парню, который занялся буем первым

- Провожу разминирование. Три стандартных заряда вакуум-взрывчатки «магон».

- Вот как! – удивился Квинт Марций. – Уверен?

- Абсолютно, господин, - подтвердил сапер.

- И что такого? – спросил Антоний.

Ему название взрывчатки ни о чем не говорило, кроме пунийского происхождения оного.

Но префект уже вклинился в бурное обсуждение между Ливией и Фабрицией, которым странное смешение технологий разного происхождения не понравилось.

- С такими темпами мы нарвемся на данайские «гравипетли», - хмурилась наварх.

- Осталось разрядить самодельную ловушку и можно начинать демонтаж, - доложил Кассий приторно-бодрым голосом.

Парень чувствовал, что начальство волнуется и пытался развеять все сомнения.

- Фабриция, скинь ему документацию по пиратским самоделкам, - приказала Ливия.

Было отлично слышно, как тяжело дышит второй сапер, в чью задачу входил демонтаж оболочки сердечника. В невесомости его тяжеленный сканер ничего не весил, это понятно, но груз ответственности давил сильнее гравитации.

- Сенсоры могут отреагировать на излучение, - напомнил Квинт Марций. – Работай на малой мощности, Гней Папий.

Гладковыбритая кожа над верхней губой Аквилина покрылась крошечными капельками пота.

- Он знает свое дело, - напомнил Антоний.

- Знает-то он знает, но с этими сволочными умельцами всегда надо держать ухо востро, - отмахнулся префект. – На «Константе» мы так целый десяток потеряли. Понадеялись на то, что парфы использовали стандартные настройки. А это были не парфы и не их стандарты.

В личном деле Квинта Марция не было никаких сведений о реабилитации после неудачной операции, вспомнил куратор. Уже тогда начал таиться от психокорректорской службы?

- Я знаю, о чем ты думаешь, – ухмыльнулся Аквилин, будто мысли читал. – Мне не потребовалась никакая реабилитация. Сходил пару раз в рекреацию к самой красивой гетере «Константы», к Наяде. Ух, она меня отвлекла от грустных мыслей! Потом расскажу, если захочешь.

- Фортунату просвещай, - огрызнулся Антоний.

- Всё! Я нашел! И процессор, и ядро памяти! – прокричал в коммуникатор Папий.

- А я обезвредил ловушку, - доложил Кассий.

- Молодцы! Переходим ко второму этапу операции.

- Главное, чтобы не забыли сложить образы в контейнер, - напомнила Фабриция.

- Я помню.

У Тита Меммия был невероятно густой и сочный бас. Он подключился к процессору, фиксируя нормальную частоту модуляций.

- Нет смысла перекачивать инфу сейчас. Проще извлечь весь блок, - вынес свой окончательный вердикт десятник. – Приступаю к выемке.

Антоний его прекрасно понимал. Торчать на буе в открытом пространстве – удовольствие маленькое. Впрочем, бешеная Фортуната, по её собственным словам, обожала работать, как она выражалась «на свежем воздушке». Психокуратор наслушался от девушки производственных баек про радости вакуум-сварки на внешней обшивке флагмана.

«Прижмешься к ней, а она огромная, но живая! И, не поверишь, прямо-таки дышит. И шовчик сам ложится аккуратненько, крас-сивенько. Как у хорошего «мясника»… извини, хирурга-пластика, когда он нашим девчонкам мордашки штопал». И тут же показывала свой чистый смуглый лоб, на котором, якобы, иногда места живого не оставалось.

Но такие романтичные натуры среди манипулариев не часто встречались. И Тит Меммий к ним не относился.

- Действуй! – приказал обрадованный префект.

Хотя по-настоящему перевести дух Квинт Марций смог лишь тогда, когда десантники вернулись на борт «Аквилы».

Аквилины во главе с Фабрицией и Юлией увлеченно потрошили «добычу» десантников, демонстрируя, как любят говорить большие флотские начальники, «исключительное единство родов войск» (даже локтями не пихались, как примерные девочки над корзинкой со сластями). А Ливия тем временем очень настойчиво предложила префекту и Антонию выпить кофе, дабы любопытный психокуратор и довольный, как сцинк, Квинт Марций, не путались под ногами у специалистов.

- Перебитые маркировки, синтез противоречивых технологий… - вещала наварх, остро поглядывая на мужчин поверх кружки. – Тайное логово в удаленном секторе на задворках исследованных регионов… Я бы поставила на пиратов и дезертиров, господа. Как они там себя именуют? «Свободные колонисты»?

- Вольные, - деликатно подправил ее Антоний. – Вольные колонисты, Ливия Терция.

- То, что вольные – это хорошо, - наварх ухмыльнулась. – Вольные – значит, никто за них не вступится. Мне все больше и больше нравится эта система. А тебе, Квинт Марций?

- Хм, - кратко, но емко высказался префект.