Звездная бирема «Аквила». Рубеж

- Белок, конечно, всегда белок, - вздохнул Северин. – Но по мне эта практика слишком уж отдает каннибализмом.

- Да брось, - хихикнула женщина. – Поесть бы не мешало, но я не предлагаю переработать этого, как бишь его, Дагона, на жаркое с фасолью. Нам свет и тепло сейчас важнее разносолов. Так что пун превратится в стайку симпатичных атомов, а пару десантных пайков я наверняка найду, если поищу как следует. Легионеры – они запасливые.

- Паек сейчас точно не помешает, - кивнул он и подмигнул. – Какой полет, Аквилина!

- То ли еще будет, - посулила она. – Вернемся на «Аквилу», еще не так полетаем.

Дальнейшие планы в отношении Северина Ливия скрывать не собиралась. Марк Фурий, естественно, отправится с ними дальше. В качестве кого? Этот вопрос Аквилина собиралась переадресовать непосредственному лидеру. Гай Ацилий на то и патриций, чтобы каждому гражданину найти достойное применение. Одно ясно уже сейчас – жить «воскресший» наварх сгинувшей «Северы» будет поблизости от каюты командира «Аквилы». В непосредственной близости, чем ближе, тем лучше. В идеале – на соседней койке.

- Ты управишься с турелью, если что? – спросила она.

- У тебя и турель тут есть?

- Я же говорила, что это непростой бот. Моя Фабриция собственноручно открутила с вашего патруля это орудие и чуть мне самой череп не просверлила, чтоб я одобрила модификацию. Так что да, турель есть. И если нам повезло, она уцелела.

- Надо глянуть, - Фурий закончил приборку и тоже подошел к двери. – Аквилина.

- М-м?

- Я только одного не понял: а где тернии?

Ливия хохотнула, припомнив, как внимательно Северин читал девиз на пилотской татуировке. От первой и до последней буквы. Каждую обвел пальцем, а потом и не только пальцем.

- А ты тут с варварками к терниям привык, надо думать? – она показала зубы. – Ну, извини, коль не угодила. Зато разве звезды были плохи?

- Со звездами все отлично, - подтвердил Фурий. – Не обманула насчет звезд. А тернии… Да ну их, в самом деле.

Глава 6

«Аквила» целенаправленно двигалась к злополучной планете, ибо приказ префекта был прост и доступен пониманию каждого члена экипажа, включая гетер.

Квинт Марций так и сказал по общекорабельной связи, когда объявлял тревогу:

- Просто вломим ублюдочным варварам по соплям без лишних разговоров.

И поставил перед инженерным и лично Фабрицией непростую задачу - обеспечить биреме максимальную защиту на время предполагаемой атаки. Демонстрировать навыки пилотирования, которым его успела научить Ливия, было некому, а главное, незачем. Аборигены просто обязаны наложить в штаны от одного вида республиканской биремы и какое-то время искренне верить, что для стайки разномастных корабликов щиты «Аквилы» - преграда непреодолимая. Хотя это не совсем так, точнее - совсем не так. И вообще не пристало биреме гоняться за каждой миопароной. Не с летучим префектом за штурвалом вместо настоящего наварха, так точно.

- Торвенторий, по всем, кто окажется недостаточно увертливым, стрелять на поражение, - распорядился Квинт Марций. - За каждое сбитое корыто десятнику — премия.

Фульвий, в свою очередь, получил четкое указание игнорировать любые попытки связи. Переговоры будут потом, после капитуляции и просьб о пощаде.

- Не такие уж они и варвары, у них есть орбитальный комплекс, - доложил Плавтий, перекидывая добытые сенсорами сведения на командирскую информконсоль. - Базовая галийская модель.

- Варвары всегда остаются варварами! - отрубил префект. Долгое созерцание бритого затылка Ульпия привело его в агрессивное настроение. Самое то, чтобы рассчитать необходимый вектор атаки на орбитальный комплекс. И пока Квинт корпел над схемами защиты, которыми могла, по идее, похвастаться галийская конструкция, торвенторы бодро доложили о трех уничтоженных униремах. Остальные желающие попробовать на прочность щиты биремы и меткость торвенторов порскнули в разные стороны.

- Будем считать, что наша хитрость сработала, - вяло порадовался Квинт Марций. - Фабриция, снизь пока защиту до необходимого оптимума.

Когда бы за «Аквилой» стояла вся мощь Республики, экономить не потребовалось бы, а так — только транжирить ресурсы.

- Торвенторий. Полная готовность! - молвил он и погладил Фиделиса. Просто на удачу.

Слияние с «Аквилой» на миг ослепило, а затем смыло прочь все сомнения. Пусть летает Квинт Марций плохонько, но на свет он появился специально, чтобы планировать такие вот атаки. И выигрывать, если план окажется близким к идеалу. И сейчас префекту не в чем было себя упрекнуть, он сделал всё, чтобы размазать защитный комплекс по орбите ровным слоем с первого удара — расчетное время, общая координация систем, подробная схема атаки. Умница-«Аквила» сделает всё сама. А потом... Квинт не стал отказывать врагам в уме и сообразительности. Скорее всего, они набросятся на бирему всем скопом. Он бы и сам так сделал.

«На парочку простых маневров меня точно хватит», - подбодрил себя Аквилин. Его энтузиазм испарялся как воздух.

Собственно, его на парочку и хватило. И кабы не офицеры мостика — помощники Ливии, то «Аквила» непременно вписалась бы в обломки комплекса.