Звездная бирема «Аквила». Рубеж

Его данаец тоже не жаловал. Слишком жесток, даже для Алнота. Марк не спорил, полагаясь на информированность связиста. Любой данаец в любой обстановке будет тщательно собирать сплетни, слухи, проверять и перепроверять данные, классифицировать потенциальных врагов и союзников.

- Тогда кто? Чтобы и рискнул, и без армии, и не сожрал живьем?

Клейт промаялся примерно с четверть часа, бормоча себе под нос и почесываясь во всех доступных местах. Что ни говори, а планета Алнот — суровое место, здесь нет места слабакам.

- Ханнон, - выдал данаец после внутреннего мозгового штурма. - У них с Дагоном были делишки. Какие - не скажу, но тот хорошего мнения был.

Прозвучало не слишком убедительно. Пун пуну, как известно, глаз не выколет, но на всех остальных правило не распространяется.

- И я помню только его позывные, - изобразил простодушную улыбку лукавый Клейт.

«Очень по-данайски, - нахмурился Марк. - Или он успел «заразиться» хитростью задницы у психокорректора?»

- Отлично. Вызывай его, но если что-то пойдет не так — пристрелю.

- Да пожалуйста! - беспечно фыркнул Клейт, но за дело принялся с прямо-таки республиканским кипучим энтузиазмом.

Марк его очень понимал. Здесь, на Алноте, всем приходилось тяжко, особенно цивилизованным людям, привыкшим к главенству пусть суровых, но законов. К наличию гражданских прав и свобод, сколь бы призрачны они ни были, например. Право сильного лишь тогда хорошо, когда это твое собственное право. Фурий не любил вспоминать, как вписывался в здешние реалии. Хотя уж ему-то точно повезло, как-никак, республиканские офицеры флота везде в цене. Марку быстро нашлось место астрогатора, а вместе с ним и покровительство одного из главарей, означавшее — долю в добыче, правда, очень небольшую, приличную еду, выпивку и доступ к женщинам. Блага, которыми Северин пользовался очень аккуратно. У него уже была главная привилегия — он летал. Остальное — по мере надобности.

Клейту пришлось приложить втрое больше усилий, чтобы выжить. И только за то, как виртуозно он сумел приспособиться к варварским нравам, его следовало уважать и ценить.

Марк еще немного подумал и понял, что данайцу можно доверять. Тот сделал идеальный выбор. Пунское землячество считалось самым сплоченным, и Дагон, служа своему хозяину-галлу, никогда не отрекался от сородичей, а если выпадала возможность, то помогал по-всякому, тем паче, когда тот выбился в главари. Пусть Ханнон — хищник мелкий, зато он не станет трубить на всю планету, что засек передачу с упавшего «гарпаго», он явится поживиться с парой боевиков из самых проверенных.

- Отличная мысль, Клейт, - не удержался и похвалил данайца Фурий.

- А то! Небось, уже чешет сюда весь в предвкушении.

- А что ты ему посулил?

- Наварха. Живого республиканского наварха в заложниках! - хохотнул тот. - Редкий товарец — дорогого стоит.

- Кстати, - заметила Ливия, заглядывая в рубку, - о навархах. Марк Фурий, похоже, мне пора входить в роль, - она показала моток монтажной ленты и подмигнула, дескать, давай, связывай.

- Не уверен, что это необходимо, - поморщился Фурий, когда Аквилина, усевшись на палубу, протянула ему руки. – Можно сделать так, чтобы ты могла освободиться…

- Э, нет, Северин, давай по-взрослому, - покачала головой она. – Еще не хватало, чтобы у твоих приятелей возникли подозрения. Боевая единица из меня и так никудышная, если дело дойдет до столкновения. Не будем дразнить удачу. Да, вот так, и ноги тоже.

Вопрос доверия между ними уже не стоял: Ливия прямо дала понять, что не только верит Фурию, но и доверяет ему спасение собственной жизни. В глазах любого наварха это бесценно.

- Хорошо, что Антоний не видит, - усмехнулась она. - А то нарвались бы мы на лекцию о сексуальных девиациях. Это у него любимая тема.

- Я б еще и о кляпе подумал…. – вскользь заметил Клейт, опасливо косясь на Аквилину.

Женщина хохотнула.

- Данаец, не зарывайся! А то не возьму на борт, так и останешься тут с варварами до конца дней. Ну что, летят?

- Летят, - ответил Фурий и машинально погладил энергоплеть – их единственное оружие. – Летят…

- Теперь все зависит от тебя, Северин.

Ливия словно в изнеможении прикрыла глаза и привалилась к переборке. Хотя лицедейства тут было не так уж много: наварх «Аквилы» вдруг поняла, что смертельно устала.

Обычно наварху звездного корабля нет необходимости пускать в ход кулаки. Нет повода и возможности. Остаются лишь кадетские воспоминания, и те с годами становятся всё приятнее и приятнее. Но на Алноте Марк Фурий быстро вспомнил нужные ухватки и, чуть что не так, давал волю вспыльчивой натуре. Дерзких и несдержанных варвары, согласно их варварской логике, считали смелыми и мужественными, и напротив, сдержанных и рассудительных — трусами.

Поэтому, когда явился Ханнон с двумя головорезами, Фурий постарался быть крайне дерзким. И сразу напомнил про свою долю от выкупа за пленницу. Четвертую часть и ни сестерцием меньше. Иначе нельзя. Пуны любили торговаться и знали толк в этом виде сугубо варварского искусства, а того, кто не торгуется, обмануть считалось делом священным.