Звездная бирема «Аквила». Рубеж

Конечно, за десять лет изгнания кое-что изменилось, но незначительно. Например, обзорная палуба – непременный атрибут каждого корабля классом выше униремы, на «Аквиле» не была совмещена с офицерской столовой, а размещалась отдельно. Хотя синтезатор, в меню которого входили напитки и легкие закуски, здесь тоже имелся. Правда, Марк Фурий обнаружил, что устройство имеет суточный лимит, а затраты вычитаются из пайка, но это как раз не удивляло – «Аквила», оторванная от линий снабжения, экономила ресурсы.

Устоять перед искушением Северин не смог, синтезировал чашку кофе – тоже дань ностальгии. И уютно устроился на диване, чтобы полюбоваться на Алнот. Отсюда, с борта биремы, варварская планетка выглядела гораздо симпатичней, чем с поверхности. Но спокойное его созерцание оказалось скоро и предсказуемо прервано.

Когда бы Квинта Марция допросили с пристрастием, то он, конечно, признался бы, что выслеживал Фурия. Но только под угрозой щипцов для тестикул. Время поджимало, и пока Ливия под присмотром Ицилия, хотелось успеть поговорить с её «новым приобретением» наедине.

- Salve, Марк Фурий! - бодро кивнул префект и сделал широкий жест на обзорный экран. - Отсюда эта планета выглядит привлекательно.

- Гораздо привлекательней, чем вблизи, могу поклясться. Salve, Квинт Марций, - Северин улыбнулся в ответ. - Потрясающее зрелище. Не могу поверить, что наконец-то вырвался с этого куска смерзшейся грязи.

Он без сожаления отвернулся от экрана, ибо префект «Аквилы» был зрелищем гораздо более любопытным. Хотя нет, не так. Марций Аквилин внешность имел типичную для представителя своей фамилии и на первый взгляд от любого другого Марция ничем не отличался. Классический профиль, темные волосы, традиционно серые глаза – лицо и внешность стандартного армейского офицера, хоть сейчас на плакат: «Образцовый центурион». Никаких явных признаков «летучего» дефекта. Как же обманчива бывает внешность. Какая ирония.

- Сразу оговорюсь: я был против этого нелепого побега, - Фурий решил не тянуть парфа за бороду и сразу перешел к делу. Неловкие паузы – последнее, что должно возникать между квиритами. - Но, к счастью, доблестная Ливия изящно разрешила эту дилемму, проложив мне путь к спасению. И руку помощи протянув. Кстати, о Ливии. Ты заявляешь на нее права?

Квинт Марций оторопел. Стыдно признаться, но он не понял вопроса. Вернее, понял, но не до конца.

- Э-э-э... права Ливии принадлежат только ей. О чем ты?

Покаянная гримаса и почти стыдливый взмах ладони был ему ответом. Фурий даже поморщился виновато:

- Благие лары, я слишком долго общался с варварами! Я имел в виду - у вас конкубинат? Я нарушил какие-то сложившиеся отношения?

- Нет, - твердо заверил его Марций. - Она - отличный наварх, бесспорно, но... - префект на миг запнулся, чтобы сгоряча не ляпнуть: «Такая сука!» и не выдать всю сложность их отношений. - Ты ведь знаешь, нас подбирали специально, чтобы не возникало симпатий.

«Что ж, Фурий вполне в её вкусе. Наварху с навархом делить нечего, кроме постели. А стало быть, одной проблемой у нас на «Аквиле» стало меньше! Прекрасно!» - вздохнул удовлетворенный Аквилин.

- Хорошо, - кивнул Северин. – Но на случай, если у тебя остались сомнения, предупреждаю - я буду за нее драться. Насчет симпатий зря ты так. Она очень много говорила о тебе там, внизу, - и он ткнул пальцем в направлении планеты.

"Драться? Эк она его впечатлила!"- невольно поразился Марций. Северин, похоже, и в самом деле слишком много времени провел в компании неотесанных варваров.

- У нас с Ливией много общих... тайн, - дипломатично уклонился префект. - Так уж получилось. А как вышло, что ты жив? Жив и оказался здесь?

Собственно, ради этого вопроса Квинт Марций и нарушил уединение гостя Ливии Терции. «Личного гостя», как она недвусмысленно выразилась.

- О, вот ты о чем! – Фурий дружелюбно показал зубы. - Мне иногда до сих пор кажется, что все это - очередной сценарий для моего... развлечения, а на самом деле я все еще в вирт-коме. Официально я мертв и уже довольно давно, Квинт Марций. Сгорел вместе с кораблем, как объявили. В этом есть большая доля правды. Но я оказался не просто живучим, но и подходящим для некого… научного проекта. Кстати говоря. Вам тут действительно необходим этот психокорректор? Этот Антоний, - Северин намеренно выделил имя. - Я бы пообщался с ним... приватно. Потом. Когда он будет уже не нужен.

Фурии, вообще-то, люди эмоциональные и чрезмерно импульсивные, склонные к нестандартным решениям, можно сказать — агрессивные. И общение с варварами на пользу этому конкретному Фурию не пошло, это точно. Замордовать Луция Антония просто в отместку психокорректорской службе? Не слишком ли это радикально? И все же Квинт Марций решился спросить Фурия, что называется, в лоб. Раз уж у них такой откровенный разговор, то почему бы и нет?

- Так что же случилось с "Северой" на самом деле?