Звездная дипломатия: игра без правил

— Ведут себя вежливо, — размышляла она вслух, усаживаясь в удобное кресло, — но ограничили нам свободу передвижений. С посольством связи нет, доступа к гиперсвязи, чтобы связаться с Кимаки или любым государством Первого союза, либо Конгломерации тоже. Все это нарушает наши права и может обернуться дипломатическим скандалом, но сейчас протестовать бесполезно.

На лице Дорейн мелькнуло недовольство.

Шиду задумчиво кивнул. Теперь, надежда только на Ули и его группу. Но выйти на прямой контакт с ними оказалось сложной задачей.

— Завтра попробуем поговорить с любым из посольств Конгломерации или даже нейтральных государств Треугольника. Что нибудь, да выясним. А пока попробуем разговорить местных.

Их постоянный сопровождающий, Гази Азари, который постоянно находился, родом, стал нечто типа поводырской собаки для слепого, поскольку Шидо и его команда действительно были вынуждены действовать вслепую.

Будто в ответ на их разговор, (а возможно и в ответ, ведь их наверняка прослушивали) запищал зуммер внутренней коммуникации.

— Через полчаса в ресторане отеля вас ожидает на праздничный ужин министр связи, Эцуко Лайтхилл. Прошу не опаздывать, — сообщил по связи незнакомый голос.

— Надеюсь что нибудь проясниться, — обрадовался Шиду.

Министр оказался невысоким полным мужчиной с простодушным и вызывающим доверие лицом.

— Вы наверное хотите заявить протест? — после приветствия перешел сразу к делу министр. — В посольство не пустили, в гостинице заперли. Так?

Шиду не ждал такой прямолинейности от слывших косноречием хальваратианцев, хоть был и наслышан о Эцуко Лайтхилл— личности неординарной, не вписывающейся в устоявшиеся стереотипы.

— Поверьте это для вашей же безопасности, — продолжил министр, — У нас возникли небольшие трудности с радикально настроенной группой. Приходится беспокоиться о беспрецедентной защите некоторых посольств.

Он собирался продолжить, придвинулся ко столу поближе. Послышался гул. Тарелки затряслись; вино задрожало в бокалах, один из них упал на пол и разбился.

Кресло Дореен пошатнулось, она побледнела.

— Я же говорил, — как ни в чем не бывало сказал Эцуко Лайтхилл. Держался он уверенно, будто все происходило как должное, однако Шиду заметил как побледнело его лицо.

К столику подошел один из охранников и что то зашептал министру на ухо.

— Что здесь происходит? — только и успел спросить Шиду, когда мир полыхнул красным и разорвался на части.

Шиду открыл глаза. Он лежал на полу, прямо возле его лица расползлось темное пятно, он подумал что это кровь, но то было вино из разбитого бокала. Осколки валялись там же. Повезло что он не упал прямо на них.

Воздух был наполнен едким дымом. Хотя уши казалось забиты ватой, Шиду слышал что рядом кто-то стонал. «Где Дорейн?» — вспыхнула тревожная мысль. Консул дотянулся до своего коммуникатора, но тот не включался.

Правая голень оказалась зажатой частью мраморной колонны, любое движение вызывало пронизывающую боль. В помещении клубился дым, повсюду валялись обломки стен и остатки мебели, пламя охватила все пространство у входа в ресторан.

Шиду попытался подняться, с первого раза у него не вышло, слишком тяжёлым оказались обломки. Кость хоть и не раздробило, но ходить какое то время он нормально не сможет.

— Ты жив? — как сквозь вату послышался голос Дореен.

— Слава Богу ты цела, — прошептал консул и ненадолго отключился.

Очнулся он от боли укола.

Спасатели действовали профессионально, бережно и быстро, освобождая его ногу из западни.

— В гостиницу попали две ракеты земля-земля, — объяснил парамедик обрабатывающий ногу Шиду фарма-пеной, — первая попала в пентхаус, вторая — в ресторан. Пока никто не знает кто запустил ракеты и зачем. Известно только что запускали с окраины. Но там трущобы. Не думаю, что найдут стрелявших.

— У вас вот так просто над столицей ракеты могут летать? — возмутился консул, волнуясь о двух своих подчиненных оставшихся в пентхаусе.

Парамедик пожал плечами.

— Это же внутри городского периметра. Кто тут сможет разобраться в воздушном трафике?

Эцуко Лайтхилл нигде не было видно. Мгновение спустя, когда Шидо погрузили на автоносилки, он его увидел. Дореен смотреть не стала и закрыла глаза, когда проходила мимо. В Кимаки, откуда они родом, люди не знали что такое террор, не знали, что такое войны и насильственная смерть.

— Кто мог совершить такое чудовищное преступление? — обратилась Дорен к Гази Азари, когда тот неожиданно появился у спасательного выхода. Сопровождающий лишь пожал плечами и пробормотал, что с этим уже начали разбираться.

От следователя полиции или как она тут называлась «дхары» добиться ничего не удалось. До сих пор оставалась неизвестной судьба работников консульства прилетевших вместе с Шиду.