Звездная кошка – I

Покосившись на него, Аэлита фыркнула.

– Обезьян, прекрати ломиться в закрытую дверь! Я скажу, когда можно будет выйти.

Как только они полностью расплатились, дно такси поехало вниз, и остановилось, коснувшись узорчатого пола ангара, находящегося под причалом.

– Вот теперь можешь выходить.

Когда пассажиры забрали свой багаж, дно вернулось в исходное состояние.

Ласло задрал голову, провожая его взглядом.

– Здорово придумано!

– О Атум! Нашёл время ротозейничать! Идём, мы уже опаздываем.

Приплясывая от нетерпения, звёздная кошка потащила его к гравитационному лифту, и землянин вновь подивился недюжинной силе хрупкой малышки, едва достающей ему до плеча.

Когда они оказались на краю площадки, вертикально обрывающейся вниз, у него ёкнуло сердце, но самолюбие не давало праздновать труса, особенно под прицелом любопытных детских глаз.

Собрав волю в кулак, Ласло подмигнул чешуйчатому малышу и, шагнув вниз, оказался в свободном падении. Хотя самое страшное было уже позади, он по-прежнему не мог расслабиться и страшно завидовал детям. С весёлыми воплями они летали вдоль и поперек ничем не ограниченного пространства гравитационного лифта. Правда, от вида их лихих выкрутасов у него ощутимо сводило желудок.

– Видишь зелёный уровень? – не сразу дошёл до него голос звёздной кошки. – Нам туда, причал би-34.

Встрепенувшись, Ласло огляделся по сторонам.

– Не понял, каким образом мы до него доберёмся, – проговорил он, глядя на проплывающие мимо разноцветные уровни, помеченные светящимися обозначениями.

– Представь в памяти нужный код или номер кабинета, а ещё проще, зафиксируй взгляд на нужном тебе причале. Вот и вся наука, – нетерпеливо проговорила Аэлита. – Быстрей, а то промажем, и тогда нам придётся перемещаться в восходящий поток, а с тобой это ещё то удовольствие.

– Я постараюсь.

Зрительный фокус удался. Шагнув на причал, Ласло почувствовал, что у него дрожат колени. «Вот чёрт! Чувствую себя как тёмный крестьянин, впервые попавший в город», – подумал он, мечтая к чему-нибудь прислониться. Но не тут-то было. Звёздная кошка вновь потащила его за собой.

В монументальном вестибюле, выдержанном в фиолетово-серых тонах, было прохладно и довольно пусто. Немногочисленные посетители в диковинных нарядах стояли, в основном, у пропускной стойки. Они тоже двинулись в её направлении. По дороге Аэлита снова дёрнула его за рукав.

– Что?

– Наклонись, горе моё! У тебя галстучный платок сбился на сторону.

У Ласло потеплело на сердце. Он выполнил её просьбу и насторожился, почувствовав, что звёздная кошка будто бы нечаянно провела по правому карману его костюма.

– Вот теперь всё хорошо.

– Спасибо, Аэлита.

– Не за что. Пожалуйста, будь предельно вежлив, хорошо? И не забудь извиниться за опоздание.

Помимо напутствия она заглянула ему в лицо и медленно улыбнулась. «О, чёрт! Это уже серьёзно», – Ласло подобрался, готовясь к предстоящим неприятностям.

– Ладно, я пошёл.

Пожелав ему удачи, звёздная кошка скользнула в сторону, делая вид, что рассматривает картины на стенах. В другое время она восхитилась бы искусством художников, которые создали чудесные инопланетные пейзажи, используя вместо красок разнообразные оттенки камней, но сейчас ей было не до того. Внутренний сигнал опасности не смолкал ни на секунду, и она страшно жалела, что не может пойти вместе с землянином.

Когда процедура проверки прошла без сучка и задоринки, и он помахал ей зажатым в руке рамбуанским деликатесом, Аэлита перевела дух. «Слава Атуму! Хотя бы оружие не обнаружили! Теперь было бы неплохо, чтобы Ласло догадался о своём боезапасе», – озабоченно подумала она, но потом решила, что попусту волнуется.

Как показали предыдущие вылазки, землянин обладал отменным нюхом и в экстремальной ситуации ещё ни разу её не подвёл. Как только всерьёз начинало припекать, его взрывной темперамент куда-то испарялся, уступая место холодной расчётливости.

Состроив умильную рожицу администратору, окинувшему её внимательным взглядом, звёздная кошка с видом пай-девочки опустилась на двухместный бордовый диванчик и, расправив складки лёгкого летнего платья, принялась терпеливо ждать дальнейшего развития событий.

* * *

Конечно, Ласло понял, что Аэлита не зря подходила к нему, но постарался на время забыть о содержимом кармана. Он почти не сомневался, что это крохотный пистолет, стреляющий дротиками с универсальным нейротоксином. Ничто другое было бы невозможно протащить через детекторы охранного периметра. Но главная проверка заключалась не в них, а в яркой брюнетке, которая была одной породы с Аэлитой, вот только внешне они имели мало сходства.