Звездная кошка – I

Освоившись с межгалактической письменностью, любопытный землянин порылся в информационных кристаллах «Птицы удачи» и выяснил, что звёздные кошки относятся к морфам, – существам, имеющим двойственную природу. Они могли принимать как человеческую ипостась, так и звериную. Но во Вселенной существовали как естественные, так и искусственные морфы. Различить их было просто, – ведь создания из пробирки всегда уступают тем, что выходят из божественных рук. Во всяком случае, так утверждали учёные, склонные к религиозным верованиям.

Со временем искусственные морфы деградировали. Они потеряли способность к смене обличий и застряли в промежуточном состоянии, чему Аэлита была типичным примером. Всё бы ничего, но при всём своём старании, землянин не мог относиться к ней как к равной. Временами он ловил себя на мысли, что воспринимает её как уродца или как животное, выученное цирковым фокусам.

Совсем другое дело – естественные морфы. При виде роскошных форм красавицы-брюнетки, облачённой в обтягивающую форменную одежду, у Ласло разом пересохло во рту. К счастью, пронизывающий взгляд голубых глаз с немного вытянутым зрачком быстро вернул его на грешную землю.

– Чем могу помочь? – промурлыкала дамочка-кошка, от которой явно не укрылась его реакция.

Поняв, что имеет дело с высококлассным специалистом-психологом, Ласло полностью отбросил личные чувства. Переключившись в рабочий режим, он настроился на контактную волну с объектом, – редкое умение присущее прожжённым мошенникам, талантливым шпионам и бизнесменам высокого полёта. Несмотря на разные виды деятельности, в общем-то, это один и тот же типаж.

– Мэм, какая вы красавица! Хотел бы я выделиться из толпы ваших воздыхателей, но увы! Чего не дано, того не дано. Ничего, если я впаду в грех плагиата, и повторю вслед за остальными, что вы божественно прекрасны?

В лучших рыцарских традициях посетитель был одновременно неуклюж, как последний мужлан, и в тоже время галантен, как король-поэт. При этом на его лице сиял такой искренний восторг, что привычная к нему психолог, не заподозрила ни грана фальши. По ходу дела она идентифицировала его как нищего дворянина с одного из окраинных миров и только потом заглянула в документы. Когда они подтвердили её умозрительные выводы, она самодовольно усмехнулась.

«Попалась, голубушка! – возликовал землянин. – Будь у меня больше времени, ты бы ела у меня с руки».

Время и в самом деле поджимало, потому на лице психолога промелькнуло нетерпение.

– Вы по какому вопросу? – прервала она поток цветистых излияний.

– Мечтаю получить гражданство на планете, на которой живут столь прекрасные дамы, а заодно поискать лучшей доли, пока в империи Ррнайд действует закон о натурализации граждан из новых миров, – с напыщенной учтивостью отозвался Ласло, полностью войдя в роль.

Подбоченившись, новоявленный Дон Кихот Ламанчский попытался поцеловать нежную ручку с чересчур длинными и острыми ноготками. Но психолог уклонилась от такой чести, сделав вид, что занята служебными мониторами.

– Пожалуйста, ваше уведомление, – промурлыкала она с бесстрастным видом.

Растерянное хлопанье по карманам, завершилось победным восклицанием. Считав данные с кристалла, психолог подняла голову и смерила посетителя долгим взглядом. На лице насторожившегося землянина появилось заискивающее выражение.

– Мэм, что-то не так?

– Здесь отсутствует кодировка вашей планеты в Общегалактическом атласе.

– Правда? – удивился Ласло и, сделав вид, что его осенило, хлопнул себя по лбу. – А! Наверно, ещё не внесли. Наша Пампаса совсем недавно вошла в состав империи Ррнайд, – склонившись к психологу, он заглянул в глубокий вырез её блузы и с заговорщицким видом прошептал: – Ну, вы же человек, мэм, и прекрасно понимаете, насколько это был добровольный процесс. Как говорится: «пиф-паф, ой-ой-ой, умирает зайчик мой…»

– Зайчик?.. Это кто? Впрочем, не важно. Ответьте, почему вы опоздали? – постукивая розовыми ноготками, прервала его психолог, и в её голосе прозвучал явный холодок.

– Я не виноват! – обижено воскликнул землянин, по-прежнему разыгрывая из себя невежественного простака. – Я прилетел вовремя, откуда мне было знать, что у вас здесь очереди!

– Не волнуйтесь, шаон. Думаю, господин Ягмир-раами-Дарирр примет вас, невзирая на то, что вы опоздали к назначенному времени.

– Вот спасибо! – искренне обрадовался Ласло, начиная уже опасаться, что переиграл.

Они с Аэлитой тщательно разработали его легенду. Землю, которая числилась во всех галактических атласах, но при этом была закрытым миром, ни в коем случае нельзя было называть в качестве его родины. Вдобавок, откуда-то поползли слухи, что зерно хаоса обнаружено и находится в руках неизвестных счастливчиков. Само собой, что мошенники всех мастей сделали стойку и пустились по его следу. Но партнёров тревожило не это, а то что в связи с зерном хаоса всё чаще упоминались звёздная кошка и землянин.

– Удачи, господин Романович, – напутствовала его психолог, уверенная, что незадачливого визитёра ждёт неласковый приём.