Звездная Кровь-5. Вечность

— Ювейн, перед тобой Алтарь Душ. Золотой артефакт Вечности, который удерживает бестелесные сущности. Обычно его используют как точку возрождения в походах, когда Бассейн Душ далеко, но в этом Домене цель иная — удержать в его пламени чужую душу. Кел может выбирать, где вернуться к жизни, но если у нео нет отражения в Вечности, то нет и выбора. Его душе некуда уйти.

Честно говоря, система бессмертия и возрождения в Вечности пока давалась мне с трудом. Любой убитый здесь мог воскреснуть в ближайшем Бассейне Душ, или в том, куда он изначально привязал свою точку возрождения, это было более-менее понятно. Алтарь Душ представлял собой мобильную мини-версию Бассейна, которую можно, допустим, упаковать в Руну и носить с собой для удобства. Поставил где-нибудь поблизости от места схватки, умер, воскрес, снова в бой — красота, да и только! Однако в ситуации, когда контрабандная душа вообще не имела отражения и точки привязки в Вечности, все выглядело достаточно пугающе… Получалось, что без тела она не сможет воскреснуть?!

— Да, ювейн. Используя навыки душелова, торговец с помощью Алтаря ловит их и вселяет их в чужие отражения, заключает в предметы или использует для разных… целей. Ты понял, ювейн?

— Видел ли ты раньше Алтарь Душ, мой нео? — высокомерно спросил Флекс Торий.

— Мне доводилось видеть и не такое, — снова ушел от ответа Белый Дьявол.

— Такой ты видел вряд ли — это единственный, уникальный в своем роде Предмет. Он усилен золотыми Рунами, так что одновременно является мощным Извлекателем. Не хуже тех, что в Чертогах Вечности…

— У золотого господина много талантов. Он не только торгует душами, верно?

— О, мой любопытный нео! — душеторговец картинно возвел очи горе, — У плененных душ много применений — твоя хозяйка не делилась с тобой этими тайнами? Можно вселить в гомункула, создав Существо, стереть память и воспитать верного слугу, либо использовать для разных… развлечений. Можно продать тем, кто создает химер, Рун-Существ или собирает гвардию бессмертных рабов. Но выгоднее всего, мой нео, просто создать Монету Души.

— И сколько за нее дают Звездных Монет?

— По-разному, мой нео, очень по-разному, — мерзко захихикал Флекс Торий, — Как договоришься, смотря кому и смотря в каких местах. Но некоторые вещи за Звездные Монеты не продаются и не покупаются…

— Давай приступим к допросу. Что нужно сделать?

— Для начала извлечь из гвоздя все содержимое. Помести его в отверстие на грани. Алтарь удержит душу, а я помещу ее в одну из хризалид, — душеторговец указал золотым ногтем в сторону кристалла, — Когда отражение оживет, можешь допрашивать. Скажешь, когда закончишь… или если тебе понадобиться помощь.

Меня не оставляло ощущение, что мы участвуем в сатанинском ритуале. Белый Дьявол активировал Руну Стигмата и на на моей ладони появился серебряный штырь гвоздя. Того самого, что содержал душу Кнута Ларссона. Он медленно вошел в коннектор на грани «извлекателя».

Этот процесс вряд ли наблюдал кто-то из землян, да и вообще — младших Единства. Над верхней гранью пирамиды один за другим высвечивались знакомые символы. Я насчитал минимум два десятка Рун, серебро, бронза, дерево и несколько налитых Звездной Кровью капель. Они медленно вращались — протяни руку, и заберешь все это богатство. Только сейчас я окончательно понял, почему так жадно блестят глаза душеторговца. Для него сделка была невероятно выгодна: помимо души, он получал девять десятых Звездной Крови и уйму Рун.

— Заберешь их, когда я закончу допрос, — холодно произнес Белый Дьявол.

— Дерзкий нео указывает мне, что делать в моем доме? — губы торговца неприятно оскалились. Его Скрижаль открылась — роскошная, огромная, золотая — и втянула водопад Рун и Крови с Алтаря. Ледяная ярость вселенца вновь кольнула меня — Флекс Торий открыто продемонстрировал, что не собирается соблюдать условия сделки.

— Наша сделка еще не закончена.

— Чем тебе помогут несколько минут? — глаза душеторговца полыхнули торжеством победителя, — Допрашивай свою душу, нео…