Звездная Кровь-5. Вечность

— Я знал, что ты не поймешь, ювейн, — вздохнул голос, — Моя Кровь заменила тебе гвоздь, ибо выше ее нет в Единстве, но и моя Кровь рождена Истоком. А вы и есть Исток. Зачем костыли тому, у кого есть быстрые ноги? А теперь я скажу о другом. Взять пустой гвоздь в Храме в обмен на старый или купить его за Звездные Монеты в Храме Вечности может любой. Но твоя Скрижаль уже отливает серебром, а Рун в ней больше, чем у рикса твоего Народа. Как ты расскажешь своим друзьям правду?

Эта мысль, естественно, приходила мне в голову и ответа на нее пока не нашлось. На дикое Восхождение можно списать физическое развитие и бронзовые Атрибуты, но серебряную Скрижаль, полную Рун — нельзя. В земной колонии велся строгий учет таких вещей, поэтому ко мне, даже со свежим гвоздем в запястье, возникло бы множество неприятных вопросов. Но, зная Белого Дьявола, я уже был уверен, что он знает ответ — потому что уже убедился, что его решения и советы всегда имеют двойное дно. Предлагая расширить Скрижаль, вселенец не мог не понимать, к чему это приведет. Значит, он заранее задумал оторвать меня от земного сообщества… либо существовал вариант, когда изменения можно каким-то образом скрыть. Недаром он завел речь о гвозде-обманке, хотя ранее упорно молчал, что такие вообще существуют в природе.

— Да, ювейн. Шпионы Вечности втыкают особые гвозди, когда хотят притворится низшим Восходящим. Это стигмат, который показывает лишь то, что его хозяин захочет показать другим. И если ты желаешь сохранить свою тайну, то нам стоит отыскать для тебя такую обманку.

— И где же его взять?

— Их не продают каждому желающему. Храм выдает их своим псам, а высокие Дома — своим шпионам. Но золотой мастер, работающий с Предметами, сможет сделать из обычного стигмата обманку. Я не знаю, где найти такого мастера. Но я знаю, где знают о таких. Для этого нам придется еще раз посетить Вечность, но немного позднее, когда пыль уляжется. Пока же оставь пустой гвоздь, он нам еще пригодится.

— А что с полными? — спросил я, — Зачем мы сделали шесть лишних Рун, если так и не воспользовались ими?

— Нам нужна была приманка для торговца, — прошипел Белый Дьявол, и мне почудилась сдерживаемая ярость в его тоне. — Только жирный куш заставил паука покинуть свою паутину. Неужели ты думал, что я отдам их души в рабство жалким уродам Вечности? Хотел бы такой судьбы — даже своим злейшим врагам?

Да, за золотым фасадом Вечности скрывался ад. То, что я увидел в Домене Тория, то, что он делал со своими пленниками и слугами выглядело омерзительно. И даже Кнут не заслужил подобной участи. Однако души Восходящих уже находились в стигматах, извлечь их оттуда мы не могли, а значит — были обречены попасть в Вечность, пусть и более благополучным путем. Выбора у нас, по сути, не имелось.

— Выбор есть всегда, ювейн, — ответил Белый Дьявол, — Совсем скоро, когда ты достигнешь ранга хейра, Искусство Торговли позволит нам открыть сокровищницу Наблюдателя. Тогда мы продадим ему эти бронзовые Руны за восемнадцать Звездных Монет. Наблюдатель распорядится стигматами с душами так, как должно и Вечность может проклинать его.