Звездная Кровь-5. Вечность

— А воины твоего отца привезут моих детей? Если ты помнишь, ювейн, — Эйрик намеренно подчеркнул титул Лэндо, — На прошлом большом тинге с твоим отцом говорили я и Вероника. Наши общие дети уехали жить к вам, а ты и Эйно — в поселения нашего Народа. Мы несем ответственность за детей Народа Трав, как Ветер Равнин отвечает за наших детей. Когда появится новый небесный знак и наступит время большого тинга, мы вернем друг другу детей и обменяемся новыми Клятвами. Но не раньше. А до того ты останешься здесь!

— Справедливо быть, — пробормотал Лэндо. Он повернулся к остальным, — Мы быть друзья. Но слово рикса быть сильней. Я не могу пойти с вами в Шторм.

— Теперь ты, Травинка, — продолжил Эйрик еще более суровым тоном, — Неужели ты не понимаешь, что твоя мать пойдет на все, чтобы вернуть тебя? До твоих друзей ей дела нет… ну, почти нет, беглецы, лишние люди, а вот из-за тебя она пойдет по вашему следу и не успокоится, пока не перегрызет всем глотки! Нужен вам такой хвост в Шторме? Ты тоже останешься здесь!

— Клянусь, дядя, я не вернусь во фригольд! — прошипела Травинка. Ее захлестнул упрямый злой гнев, она выпрямилась и не опустила взгляд перед Эйриком, — Лучше умру, чем стану ее инструментом! Мать предала меня, уничтожила все, во что я верила! Если тебе дорога память о моем отце и вашей дружбе — отпусти меня, дядя! Или я…

— Отпустить тебя я не могу, дочка, — покачал кудлатой головой Эйрик, — Это слишком опасно. Но, обещаю, Говорящей тоже не выдам. Я кое-что обещал твоему Сигурду… так что побудешь пока у меня, так всем будет спокойнее. День проживешь, ночь проспишь, успокоишься, подумаем вместе, как жить дальше. Скоро тинг, после него, я-то знаю, многое изменится…

— Травинка, он прав, — сказал Динамит, касаясь напряженного плеча девушки, — Тебе лучше остаться здесь. Если Говорящая или Мрак погонятся за нами, чтобы вернуть тебя, ничего не выйдет. А так… мы постараемся найти тех, кто выжил. И вернуться с ними…

— Мрак здесь будет еще до рассвета, — предупредил Эйрик, — Так что вам стоит поторопиться.

— Тауро дашь? — мрачно спросил Динамит. Перспектива выходить в ночь, почти без передышки, явно мало вдохновляла его. Впрочем, и он, и его люди — Травинка знала, были привычными к походной жизни, боевые копья много времени проводили вне фригольда…

— Дам, — качнул головой Эйрик, — И провожатых дам. До Стрелы доберетесь быстро, а дальше — как повезет.

— Теперь главное. Чтобы не осталось в могиле, если мы… — не договорил Динамит, но тут же закончил, трижды сплюнув через левое плечо, — не вернемся. Только для твоих ушей, рикс. В общем, Сигурд считал, что…

Травинка не верила своим ушам. Каждое слово командира загоняло ледяной гвоздь в ее сердце глубже и глубже. Она не хотела верить в коварство своих родичей, но картина становилась все более яркой и четкой — и полностью соответствовала тому, что она видела и чувствовала. Ее брат предательски убил Гая Флоу, чтобы развязать себе руки и возглавить копье, его действия вызвали большой ваал, он несколько раз пытался прикончить Сигурда (почему он сразу не рассказал ей?!), а затем они устроили это представление в Шторме, погубив цвет земного фригольда. И все — ради власти над колонией. Эйрик оставался внешне невозмутим, только в глазах зажглись мрачные огоньки, а вот Лэндо стиснул кулаки и гневно высказался:

— Я верить, что моему кано ударить в спину! Народ Теней всегда делать так! Я вызвать Мрак-подобный-Пламени на фионтар, если среди Народ Земли никто не вызвать его!

— Это все слова, слова против слов, — произнес Эйрик, когда Динамит закончил, — А доказательств, кроме болтовни с девчонкой, никаких нет. Потому Вероника и велела вам заткнуться.

— Но…

— Правда стоит чего-то, когда говорящий ее силен, — продолжил рикс, — Сейчас сделанного уже не повернуть. И старого Флоу не воскресить, а он когда-то был моим другом… Да и Веронику жаль.

Он помолчал, а потом сказал непонятное:

— Раз дракон стал жрать людей, он вряд ли остановится.

— Что?

— Ничего. Мое решение остается прежним. Собирайтесь…

Так и произошло. Поредевшее копье — Динамит, Фьюри, Грохот, Инь и уже не новичок Грай ушли в ночь, оседлав навьюченных всяким добром тауро, а Янь, жена Динамита, Травинка и Лэндо остались на ферме. Всего пятеро бойцов и всего двое Восходящих осталось в старом «Одиссее» и девушка глотала слезы, прекрасно понимая, что она и Лэндо серьезно увеличили бы шансы на успех экспедиции. Утешало лишь то, что Эйрик дал в провожатые Динамиту двух сильных бронзовых Восходящих — своего сына Ярослава и аборигена Победителя Варгов, известного охотника и следопыта. Они должны были провести отряд через Стрелу и сопровождать почти до границ Шторма. Эйрик явно был заинтересован в успехе мероприятия, хотя и не собирался платить за него кровью своих людей.

А на утро, как и предсказывал хозяин фермы, со стороны фригольда пришел Мрак со своим копьем.