Звездная Кровь-5. Вечность

Сразу пришла мысль использовать один из Порталов Кнута. Однако оказалось, что механизмы Домена блокировали открытие Порталов из соображений безопасности — иначе сбежать или призвать себе помощь было бы проще простого. Доступами и настройками Серебряного Замка управляла только хозяйка через корневую Руну-Домен. Она же использовалась для безлимитного перемещения туда-обратно, но хитрая кел-леди привязала эту Руну к своей Скрижали, раздавая визитерам одноразовые Ключи.

Вообще сами Ключи выглядели неким ответвлением Рун-Порталов, хотя эти глифы имели разное назначение. Странным казались только жесткие ограничения эффектов — если Звездная Кровь всемогуща, почему нельзя сотворить бессрочный Ключ с групповым входом, например?

— Потому что Кел потеряли Исток и утратили искусство творить новые формы Рун. Они лишь перебирают старые игрушки, наследство, что создал Искуснейший и его ученики тысячи и тысячи циклов назад.

Это хорошо билось с тем, что я увидел в Вечности. Ее бессмертные хозяева отнюдь не походили на представителей сверхцивилизации, создавшей такие астроинженерные шедевры как Единство и Небесный Трон. Я встретил лишь деградантов, бездумно использующих совершенные механизмы предков для девиантных развлечений. По определению Белого Дьявола, «они давно мертвы» — то есть утратили страсть к развитию и познанию, потеряли древние технологии и плевать хотели на происходящее вовне, рассматривая Единство лишь как источник Звездной Крови и свежего мяса. Или это только верхушка айсберга, которую мне специально показали?

Вопрос со стабильным перемещением туда-сюда вообще требовалось решать кардинально, раз уж Серебряный Замок стал подобием моей базы. Тут имелось немало добра, с которым еще предстояло разобраться — кристалл-стражи, древнее снаряжение в хранилищах и оборудование рунного конструкциона, рудник-мертвятник Азимандии, пленники в коконах остановленного времени, и, конечно, Саркофаги Бесконечного Сна. Настоящая сокровищница для земных ученых. Минос бы продал душу дьяволу за возможность попасть сюда.

К счастью, вселенец в очередной раз рассчитал все за меня. Подозреваю, что он сделал задолго до того, как мы второй раз шагнули за порог Серебряного Замка, т такая предусмотрительность здорово настораживала. Сколько еще пунктов неизвестного плана я должен исполнить и чем закончится его финал? Белый Дьявол предпочитал не делиться своими соображениями на этот счет, сказав лишь:

— Я поклялся Кровью своих Братьев помогать тебе, ювейн. А ты поклялся помочь мне, когда придет время. Просто следуй предначертанному, пока Незримый благоволит нам. Мы не будем разменивать жалкое серебро, а сразу возьмем золото…

Потом чего он рассказал мне, что нужно сделать. Это выглядело крайне опасным, но логичным продолжением наших безумств. Не стоило транжирить дефицитные серебряные заготовки для создания новых Ключей — все вопросы, настоящие и будущие, решала золотая Руна Домена, которая должна была сменить хозяина. Золотое Очищение стоило сто Звездных Монет, и мы могли попробовать добыть недостающую часть, распечатав старые «консервы» самой Азимандии.

Для этого пришлось ждать откат нашей золотой Руны. Что ж, я неплохо отдохнул, хорошенько выспался и провел пару сеансов уже ставших привычными медитаций. Последние, кстати, уже не приносили такого эффекта и казались бессмысленными на фоне серебряной регенерации, но голос не уставал повторять, что на дороге Восхождения не бывает малых дел. Одновременно подвел небольшую ревизию Атрибутов и Навыков — грядущее испытание требовало максимального напряжения сил.

Мой Навыки немного изменились. Язык Народа Кел достиг шестой бронзовой звезды, на единичку поднялись Стиль Железа, а также сразу несколько ментальных Навыков: Ментальная Чувствительность, Мыслеформы, Резонанс, Закрытый Разум, Гипнотизм. Очевидно, так подействовали напряженные приключения в Вечности. Белый Дьявол добивался потрясающих результатов в очень короткие сроки — оставалось только гадать, в какого монстра способен вырасти он сам, если дать волю.

Рун Развития в запасе не имелось — последнюю бронзу «съела» синхронизация отражений, поэтому Атрибуты остались прежними. Однако я все равно был доволен результатом — пять из девяти моих Атрибутов были слабым, но серебром! Конечно, вселенец насмешливо фыркнул, что мы пока лишь не самая крепкая бронза, но все равно — движение происходило в нужном направлении и успехи вдохновляли.