Звездная Кровь. Изгой II

Используя щит импа как бульдозерный отвал, я быстро нагрёб впечатляющую гору снега, перегородив ей единственный вход. Для верности снег утрамбовал, как мог и пыхнул из огнемёта, давая возможность части снежной стены потечь, а заледенеет она и без моего участия. Один раз это уже сработало.

Вернувшись к броневику, я, посовещавшись с Мантиром, приподнял паромобиль и зафиксировал его, поставив на упор. Выбрался из кокпита и осмотрел фронт работ. Что сказать? Катки, направляющие ролики и гусеницы выглядели непривычно, но всё было более или менее ясно. Ничего сложного в конструкции не имелось. Напротив, диги, создавая свои паромобили, стремились к простоте и надёжности.

Совместными усилиями мы собрали порванную гусеницу. Тут пришлось попотеть и помахать кувалдой. Натяжитель гусеницы бронетранспортёра и вовсе оказался с гидроусилителем. Поэтому хоть и пришлось повозиться, мы справились намного быстрей, чем можно было того ожидать. И всё равно закончили уже глубокой ночью.

Я поторопился вернуться в кокпит боевого робота и осмотрелся кругом. Всё было спокойно, но какое-то невнятное предчувствие не давало мне расслабиться и отдохнуть. Что-то зловещее таилось в этих разрушенных стенах.

98. Сфинкс

Краем глаза я заметил, что пулемётная башня паромобиля вращается, а тупое жало пулемётного ствола шарит жерлом по слепым окнам, выискивая невидимую опасность. Ван дер Аристер укрывала попоной единственного уцелевшего белого тауро, казавшегося сказочным монстром в скудном свете наступившей ночи Единства.

Я переступил металлическими лапами чудовищного импа и осторожно подвёл многотонную боевую машину к стене у входа, заставляя её слиться с густыми тенями.

В то же самое время мне было прекрасно видно всё происходящее снаружи, вот только там ничего такого не происходило. Кроме необъяснимой тревоги мне постоянно казалось, что за нашим небольшим отрядом кто-то наблюдает. От этого было откровенно не по себе, но вокруг никого и ничего подозрительного не было видно, если исключить загадочность этого места. Сенсоры импа также не фиксировали ничего необычного. Единственное, что выбивалось из нормы — наблюдался слегка повышенный фон А-излучения, но этот параметр фиксировали датчики на моих браслетах-крипторах. Однако и этот параметр был пока в пределах верхней границы нормы, не опасной не то что для Восходящего, но и для обычного человека, никакими дарами и сверхспособностями не обладающего.

От ходовой бронетранспортёра поднимался пар, наглядно показывая, насколько холодно снаружи кокпита. Стало немного легче от того, что кто-то ещё ощущает схожие с моими опасения. Хотя и паромобиль не обладал никакими сенсорами, нельзя было сбрасывать со счетов Мантира или Гриви. Разогнанное восприятие Восходящих на бронзовом ранге может оказаться более полезным активом, чем все вместе взятые сенсоры.

— Я самое совершенное оружие возмездия и неотвратимой мести, болван! — напомнила о своём существовании субличность. — Здесь нет никого и ничего! Нельзя найти то, чего тут нет!

— Расслабляться рано, — парировал я. — Неприятель рядом.

Пока я разглядывал некогда величественное, но теперь безвозвратно мёртвое здание, исподволь пришло ощущение чужого недоброго взгляда. Словно кто-то недобрый пристально следил за нашей небольшой группой, затаившейся во внутреннем дворе древнего мегаздания.

Этот чужой изучающий взгляд со стороны инстинктивно ощущался как враждебный. В какой-то момент это недружелюбное незримое присутствие сгустилось и буквально начало ощущаться в воздухе.

— Я никого не фиксирую! — рявкнул имп прямо в моей голове.

Несколько раз вдохнув — выдохнув, я провентилировал лёгкие, нагнетая в кровь максимум кислорода, но добился только лёгкого головокружения, ощущая почти физически сопротивление сгустившегося воздуха.

Я ощупывал взглядом и сенсорами импа густой лиловый мрак, но только всё больше чувствовал собственную беспомощность перед лицом неведомой угрозы.

Навалилось ощущение одиночества, а следом за ним тоска. Мы рождаемся, отделяясь от матерей, и становились обречёнными на совершенное одиночество, сразу, как только обрезали пуповину, вплоть до самой смерти. Это просто несправедливо. Родиться, повзрослеть, обучиться, набрать профессиональный и жизненный опыт, а потом просто прекратить существование.

Я начал читать про себя нехитрый речитатив аутотренинга:

— Страха нет!

— Боли нет!

— Смерти нет!

Какой смысл вообще переживать о смерти, если все пути так или иначе ведут нас к ней? Важно не то, что ты умрёшь. Смерть приходит за всеми. Важно то, как ты жил, сколько пользы принёс, как тебя будут вспоминать, те, кто остались.

Но это не помогло…

Интенсивность эмоции страха смерти и одиночества были настолько велики, что если бы не выкрик импа, я бы точно ударился в рефлексию.

— Очнись, болван! Мы под ментальной атакой!

Внезапно я осознал, что так оно и есть. Эти гнусные мысли прокручиваю в своей голове уже не впервые. Нечто подобное со мной происходило в моём воспоминании про то, как я с экипажем высаживался на ксено-объекте.