Звездная Кровь. Изгой II

— Прорвёмся, — бросил я в канал связи с уверенностью, которой не испытывал, — Нас четверо Восходящих, у нас имп и бронетранспортёр. Пусть попробуют нас взять.

Кол промолчал. И это уже было неплохо.

Между зданиями появился просвет. Что-то вроде сквозной арки, куда я незамедлительно направил имп. Узкое место. Это было оно. Занять здесь оборону было бы выгодно, однако как только мы углубились на сотню метров, как сообщения о количестве регенерируемой Звёздной Крови начали приходить поминутно.

— Здесь опасно оставаться! — сообщила мне Хатан-Аба.

— Понял, выходим…

В следующий момент я заметил некое смазанное движение, не успев понять, что за новая опасность поджидала нас в сумраке арочного тоннеля под мегазданием. Грохнул винтовочный выстрел. Ви пальнула навскидку и не промазала.

— Тут Черви! — сообщила она спокойным, даже удовлетворённым голосом.

Я сначала удивился этой её реакции, а потом, кажется, понял! Виториа была практиком до мозга костей, привычная иметь дело с материальным врагом, а не с детскими страшилками, она успокоилась, встретив материального неприятеля из плоти и крови. Получив врага, незамедлительно вогнала ему в башку тяжёлую винтовочную пулю и… Осталась полностью этим фактом довольной.

Переживем ли мы эту ночь? Что будет завтра? Это всё вопросы гипотетические, Ви в данный момент не волновавшие, она получила своего врага и прикончила его.

— Имаго? — уточнил я.

— Имаго-Фуражир, — отчиталась она, — Содержит Звёздную Кровь, был на деревянном ранге. Подняла Руну-Пустышку и шесть капель. Никаких страшных легенд и гигантских Звёздных монстров… Просто тут Логово Имаго.

— Не задерживайтесь, — сказал я, — Догоню через пару минут.

— Зачем? — насторожился Кол.

Тем не менее паромобиль шустро проскочил мимо замедляющегося импа.

— Во-первых, восстановлю запасы Звёздной Крови. Во-вторых, хочу проверить одну догадку.

— Какую? — на этот раз насторожилась Ви.

— Увидите. Нет времени всё объяснять!

Я снял нейрошлем и активировал Руну Феромонов. В вихре Звёздной Крови материализовался довольно большой фиал, литров на пять ёмкостью. Полюбовавшись на инопланетный сосуд, вылил из него всё содержимое через люк вниз.

— Что ты задумал? — поинтересовался заинтригованный имп.

— Я вылил феромоны, которые приманят имаго сюда, в этот арочный тоннель. Урги будут идти по нашему следу. Это несложно, он хорошо читается. Даже пьяный его не потеряет. А Имаго… Я рассчитываю на то, что они замедлят продвижение ургов, а в лучшем случае перебьют их.

— Среди них были гибриды болван! — рявкнул прямо в моей голове имп.

— Ты внимательно слушал Мантира?

— Зачем мне это? Я эти побасёнки слышал много раз до него. Только болваны вроде тебя не знают истории Единства…

— Значит, ты уловил, что Черви не дейсвуют заодно? Не могут или не хотят — это вопрос другой. Кол правду рассказал?

— Правду… — нехотя признал имп.

— Какова может быть вероятность, что пришедшие издалека Наездники будут в союзе с местными Имаго? — спросил я.

— Такая вероятность очень низка…

— Урги агрессивны, и инсектоидный рой агрессивен. Вдруг они сцепятся между собой?

— Это уловки. Надёжней врагов передавить манипуляторами. Но твой план может сработать.

— Надеюсь на это…

Я/мы вышли из тоннеля. Сразу же пришло сообщение, что Звёздная Кровь будет восстанавливаться чуть быстрей, чем в нормальных условиях. Хатан-Аба больше ничего не говорила, из этого я сделал вывод, что небольшой фон, может, не слишком полезен, но совершенно точно терпим. Но всё равно я повёл импа по самой окраине разрушенного города не углубляясь. Стремительно вечерело, что не добавляло оптимизма. Хорошо бы не останавливаться на ночь вообще, а продолжить движение. Но смущало бездорожье. Разбросанные обломки, вполне могли повредить гусеницы бронетранспортёра. Пределов его проходимости я не знал. Паровой двигатель, кстати, несмотря на мои опасения, тянул довольно хорошо.

Даже доливать воду ещё не пришлось ни разу. Когда я спросил про это Мантира, тот охотно мне пояснил, что пар, сделав свою работу, возвращается в котёл через систему конденсаторов, попадая обратно уже в виде воды. Если прибавить к этому очень долгоиграющий источник энергии, то выходило, что паромобиль был вполне себе адекватным к данным обстоятельствам, каким бы диким это ни казалось с моей точки зрения.

Город всё тянулся и тянулся. Наконец, стемнело, настала ночь и случилось именно то, чего я больше всего опасался — лопнула одна из гусениц.

Стоять посреди дороги было не лучшей идеей и я, посовещавшись с субличностью, взял обездвиженное транспортное средство в манипуляторы и отнёс в место, показавшееся самым безопасным в округе. Это была довольно высокая и толстая башня метров сорока с лишним в высоту. Но самое главное, что внутри неё имелось свободное пространство. Что-то вроде внутреннего двора. Если учесть, что выход тут был всего один, то лучшего места для ремонта, в текущих условиях придумать было сложно.