Звездная Кровь

— Здесь невозможна смена времен года, но местный календарь подразумевает смену малых и полных циклов, — произнес Минос. — Большой и малый небесный круги, так называют этот календарь местные обитатели. Во время этого явления из черной дыры выбрасываются релятивистские струи, а под их действием аккреционный диск меняет форму, на короткое время образуя форму Руны, под которой Единство будет жить следующий цикл. После этого происходят определенные климатические, событийные или даже физиологические изменения. А также на короткое время становится видно вот это…

Черная дыра зеркально замерцала, вокруг нее из искаженного пространства проявилась конструкция, которой я с трудом мог дать описание. Корона из серебристого металла, сплетенная из множества колец удивительной формы? Космическая станция цивилизации, настолько обогнавшей земную, что ее астроинженерные творения стали произведением искусства? Она заключала в себя черную дыру, словно ажурная оправа — редкий бриллиант, и при всей своей грандиозности казалась невероятно изящной. Шедевр космической архитектуры. В ее обводах угадывался неуловимый стиль той же руки, что построила город из моего видения, выковала футуристические доспехи полубогов и нарисовала глифы для Скрижалей Восходящих…

Я не мог понять, появилась ли эта штука из аккреции, как из портала в иное измерение, или она всегда присутствовала здесь, просто незримая среди потоков голубой плазмы? Но как она вообще может существовать там?!

— Боже правый, ЧТО ЭТО?

— Это то, что местные называют Звездный Трон, — ответил Минос, — а внутри него находится Вечность. Загробный мир, рай и ад, в который после смерти перемещаются души Восходящих. Это главный артефакт, который оставили после себя Кел, если не считать самого Единства. Мега-сооружение вокруг черной дыры, назначение которого нам неизвестно. Вероятно, оно поглощает энергию и контролирует светимость, выбросы и излучение аккреционного диска. Каким образом это возможно в горизонте черной дыры и температурной зоне аккреции — неизвестно. Вероятно, некие фокусы с пространством-временем, недаром большую часть времени эта конструкция незрима. Но она реально существует и продолжает функционировать. Согласно нашей теории, это так называемая «звездная машина», созданная на основе Звездной Крови. Она поглощает невероятное количество энергии и, возможно, является вычислителем планетарного масштаба. Как ты понимаешь, для существ, способных построить такое, контроль над формой аккреционного диска — сущий пустяк. Также мы считаем, что именно эта штука — Вечность, Небесный Трон, как ее ни назови — является главным управляющим центром Единства и одновременно регулирует все его процессы с помощью Наблюдателей.

Я не знал, что сказать.

— Таким образом здешняя вселенная состоит из двух частей — малой конструкции, «мозга», поглощающего энергию аккреционного диска, и большого, скажем так, «тела», сферы Дайсона, где расположены тысячи обитаемых Кругов под контролем Наблюдателей, — добил меня Минос. — Вечность и Единство, Сигурд. Таков здешний мир.

— Так много странных слов, чтобы сказать простое, — произнес голос в моей голове. — Этот Восходящий похож на слепого, в темноте нащупавшего хобот голиафа и думающего, что нашел хвост тигрекса! Он не приблизился к истине. Но я увидел ваш небесный корабль, услышал главное и наконец-то понял, кто вы и откуда прибыли…

Он на мгновение замолчал, а затем торжественным, звенящим тоном закончил:

— Добро пожаловать домой, Кел!

Конец первой книги