Звездная Кровь

— Да, знакомо, — кашлянул я. — Теоретическая концепция оболочки, построенной вокруг звезды для максимального сбора энергии. По-моему, выдвинута в середине двадцатого века… Требует невероятного количества ресурсов, считается неосуществимой, а самое главное — бессмысленной с практической точки зрения.

— Приятно поговорить с образованным молодым человеком, — Минос откинулся в кресле, заложил руки за голову, и с усмешкой посмотрел на меня. — Да, все так и есть. Самый нереалистичный вид сферы Дайсона, сплошная оболочка, заключающая в себя светило. Это и есть Единство, мир, вмещающий миллионы миров. Мы находимся на внутренней стороне объекта, созданного с помощью технологий, представить которые невозможно даже в самых смелых фантазиях.

Он переключил голограмму, и внутри призрачной сферы появились модели планет Солнечной системы. Боже мой, даже гигант Юпитер казался крохой внутри громадной сферической полости!

— Это просто для сравнения. Предполагаемая площадь внутренней поверхности в сотни миллионов раз превосходит площадь старушки Земли. Охренительный масштаб, не правда ли, Сигурд? Вероятно, для постройки как строительный материал использовались все планеты местной звездной системы — по крайней мере, они нами не обнаружены. Как ты верно заметил, в земных теориях сфера Дайсона предназначалась только для сбора энергии, необходимой цивилизации типа два для дальнейшего развития. Творцы же Единства пошли дальше — оно сконструировано как совокупность обитаемых пространств невероятного размера, которые потенциально населяют триллионы разумных существ. Некоторые из них совсем не похожи на нас, другие похожи, но не очень, но многие генетически очень близки человеку. Параллельные или даже родственные виды — несмотря на некоторые отличия в ДНК-цепочке и наборе хромосом, с большинством людей-аборигенов возможно межвидовое скрещивание и рождение жизнеспособного потомства. Очень важной частью Единства являются также Круги и образующие их Игг-Древа…

Я затаил дыхание, когда на поверхности голографической сферы вспыхнула маленькая, с игольное отверстие, светящаяся точка. А затем сплошная россыпь из тысяч таких точек покрыла внутреннюю поверхность подобно густой звездной россыпи. Масштаб снова резко увеличился, и стало видно, что каждая точка образует светящийся круг, центром которого было стилизованное призрачное древо. Они начали перемигиваться, загораться и гаснуть, как гигантская иллюминация, и это было очень похоже на ускоренную демонстрацию того, что происходило на здешнем небосводе ночью.

— Так называемые Игг-Древа являются одним из феноменов Единства. По нашим предположениям, это сконструированные с помощью биоинженерии и Звездной Крови квази-растительные исполины, создающие освещенный Круг: обитаемое пространство, где возможна землеподобная растительная и животная жизнь. Все Круги разные: их диаметр зависит от возраста Игг-Древа. Чем оно старше — тем больше его световой радиус и, соответственно, обитаемое пространство. К примеру, диаметр нашего Круга составляет примерно пять тысяч миль. Находись он на Земле, накрывал бы значительную часть Большой Евразии. Однако, как ты понимаешь, наш Круг не единственный. Других, больших и меньших, десятки тысяч, причем только в доступной нам зоне наблюдений. Их разделяет радиусная полоса теневых, а затем темных земель, где климатические и биологические условия могут быть смертельны для человека. Местные называют их просто — Тень и Тьма. Так вот, Тьма может тянуться тысячи, даже десятки тысяч километров и часто представляет собой непреодолимую преграду. Колоссальные расстояния, несравнимые с земными. Поэтому все Круги разные, зачастую они отличаются достаточно серьезно, и на данный момент мы не можем сказать, что там происходит и кто обитает, так как наши экспедиции посетили всего два соседних Круга.

— А они… тоже обитаемы? И люди там тоже… дикари? — жадно спросил я.

— Не стоит так их называть, Сигурд, — мягко укорил меня Минос. — Во-первых, мы пока знакомы с микроскопическим районом Единства, а во-вторых, местные обитатели в некоторых аспектах нас даже превосходят, просто развитие их цивилизации базируется на других принципах. Да, в нашем и соседних Кругах аборигены по большей части находятся на уровне каменного, бронзового и железного века, но данные, полученные от Колонии Альфа, позволяют с уверенностью утверждать, что в Единстве существуют вполне развитые сообщества, значительно превосходящие нас технологически! Кроме того, стоит понимать, что местным просто нет смысла технически прогрессировать, так как они получили в наследство то, что заменяет большинство земных технологий, — Звездную Кровь.

— А вы выяснили, что это такое? И кто вообще создал Единство?