Звездная ночь, звездное море

– Шэнь Ло, я понял! Понял! Твой парень – У Цзюйлань! Ха-ха-ха! Ему наверняка известен секрет вечной жизни!

Сердце замерло: откуда он узнал? Может, я где-то проговорилась? Тритон уловил ход моих мыслей и прошептал:

– Ты ни при чем. Бувэнь давно подозревал меня, просто ничего не предпринимал и слушался приказов старика.

Вот как! То видео с нарезкой рыбы, табличка в гостинице, его боевые навыки, загадочная личность… Адвокат обо всем знал. Старший Чжоу ходил туда-сюда по палубе, пританцовывая от волнения, совсем не похожий на неизлечимо больного.

– Шэнь Ло, У Цзюйлань, покажитесь, нам есть что обсудить. Не волнуйтесь, я не причиню вам вреда.

Цзюйлань не пошевелился и взглянул на людей в лодке.

– Прибор у них в руках – это радар для поиска людей, оставшихся в живых после кораблекрушения. Такой же у нас на яхте. Я прочитал руководство: они легко найдут нас, если приблизимся к ним на пятьдесят метров. Водонепроницаемый чехол, который ты купила для мобильного, выдержит глубину в двадцать метров, но дальше потеряет сигнал.

Видя, как они рыщут по округе с радаром, я почти заплакала, слабо похлопывая Цзюйланя по груди:

– Неважно! Неважно, насколько глубоко, погружайся скорее! Я все равно не могу уплыть с тобой, иначе замерзну насмерть. Поэтому пусть они спасут меня, а ты успеешь скрыться.

Он закрыл мне рот поцелуем, затем поднял голову и холодно заметил:

– Никогда не предлагай мне отказаться от тебя. Я выбираю спутника один раз и на всю жизнь!

У меня из глаз потекли слезы.

Внезапно я почувствовала вибрацию в районе груди: звонил телефон. «Ну почему именно сейчас?!» – пронеслось в голове.

– Это Шэнь Янхуэй, насчет операции, – сказал Цзюйлань.

Я посмотрела вдаль, на корабль и катера, которые неумолимо приближались. Ответить на звонок – значит просто отказаться от последнего шанса на побег! Не ответить? Но брат звонит насчет папиной операции!

– Ты ждала этого звонка, так что возьми трубку.

Дрожащими руками я нажала «Принять».

– Алло?

– Операция прошла хорошо, папа в порядке! Врач сказал, что он поправится! Сестра, спасибо твоему знакомому доктору…

Когда я услышала, что отец в порядке, то уже хотела бросить трубку, но после слова «сестра» замерла. Янхуэй, казалось, тоже смутился и торопливо отговорился:

– Меня мама зовет, все, кладу трубку. Больше с тобой не разговариваю!

Но трубку он не положил, а быстро заговорил дальше:

– Сестра, тебе не нужно приезжать в Шанхай. В любом случае, когда ты встретишь мою маму, будет ссора, а это никому не нужно. На следующих летних каникулах мы с папой поедем на остров повидать тебя и я что-нибудь сделаю, чтобы мама осталась в Шанхае. Тогда ты сможешь взять меня с собой в море. Пока-пока!

Наверное, у меня начались слуховые галлюцинации. Шэнь Янхуэй назвал меня сестрой?

С катера донеслись крики:

– Нашел! Нашел!

Когда я опомнилась, развязки было уже не избежать, поэтому мне теперь было не до «сестры».

– Вон там! Там!

Наше местоположение вычислили с помощью радара, и катер направлялся в нашу сторону. Но прибор мог засечь только меня: тритона не определит из-за его температуры. Цзюйлань еще мог запросто сбежать, однако не стал этого делать. Была не была, справимся вместе!

Два катера и корабль приблизились и окружили нас. Цзюйлань с каменным спокойствием взял свой телефон и позвонил Виолетте.

– Пока прилетать не нужно. Сначала разберусь с некоторыми делами. Позвоню, как закончу.

Повесив трубку, он обратился ко мне:

– После полной трансформации я не смогу говорить по-человечески.

Я кивнула, дрожа всем телом. Его тело менялось стремительно – это было похоже на перемотку кинопленки. Чешуя, похожая на ледяную корку, быстро поднималась по телу от поясницы вверх, покрывая плечи и заднюю часть шеи. Цвет ее менялся от темно-синего, похожего на кашмирский сапфир, к светло-голубому, как у кристалла. Затем чешуя распространилась от плеч вниз по рукам, постепенно покрыв их полностью, а оттенок переходил от кристально-голубого к темно-сапфировому на запястьях. По мере того как чешуя проступала на тыльной стороне ладоней, изменялись кисти рук со вздувшимися венами: пальцы становились длиннее, а между ними появлялись перепонки. Я чувствовала, что руки существа стали словно каменными и еще крепче сжали меня в объятиях.

Менялось не только тело, но и лицо: глаза углубились, надбровные дуги поднялись выше, переносица выпрямилась, крылья носа сузились, а челюсть выступила вперед. Его голубые глаза и черные волосы с синеватым оттенком стали сапфирово-синими, под цвет хвостового плавника.

Тритон заметил мой пристальный взгляд и резко опустил голову, почти вплотную приблизив свое лицо к моему. Он специально открыл рот, демонстрируя устрашающие острые белые зубы. Хотя я была близка к потере сознания, но не смогла сдержать ухмылки. Не потому, что его зубы забавные, а больше потому, что мой спутник знал, что ему не напугать меня, и все равно скалился, пытаясь нагнать страху. Ему известно, что я люблю его, как бы он ни выглядел, и при мне он может быть собой.

В следующую секунду нас окутал белый свет прожектора.