Звездная ночь, звездное море

– Мы получили сообщение, что на вашем корабле находятся похищенные американские граждане. Бросьте оружие и не препятствуйте проверке.

Я подозрительно посмотрела на своего спутника.

– Сначала я хотел их всех убить, но ты живешь среди людей, потому решил не добавлять тебе душевных мук. Оно того не стоит. К тому же правильнее разобраться по закону.

Неудивительно, что Виолетта тогда так и не появилась… А я так и не сообразила, почему она медлила. Теперь выяснилось, что Цзюйлань пересмотрел план и попросил ее вызвать полицию и прибыть вместе с ней.

Он улыбнулся мне безо всякой причины, и я внезапно потеряла сознание.

* * *

Пришла в себя я уже в вертолете, на обратном пути в Нью-Йорк. Возлюбленного со мной не было. Лянлян сказала, что ему как потерпевшему пришлось отправиться с полицией, чтобы дать показания, а они с Виолеттой остались на корабле.

– Почему Цзюйлань оглушил меня? – растерянно спросила я.

– Разве это сделали не похитители? Босс так сказал полиции.

Похитители? Очевидно же, что это он сам! Я потерла затылок, но не почувствовала никакой боли. Зачем меня вырубили?

Девушка немного подумала, а потом рассмеялась:

– А начальник правда очень деликатен!

– Цзюйлань сделал это ради твоего блага. Сцена была малоприятная: даже я, привыкший к трупам, не вынес этого, – подключился к разговору Ишэн.

– А что случилось?

Лянлян лаконично описала, что происходило после того, как я потеряла сознание.

Даже в старости Чжоу-старший сохранил пиратскую свирепость, не боялся полиции и попытался не даться им в руки, однако его подчиненные оказались не такими жадными и безжалостными, как он. Столкнувшись с подавляющей мощью береговой охраны, головорезы быстро сдались. Те, кто попробовал сопротивляться, были убиты на месте, в том числе приближенные старика и он сам. Нас с Цзюйланем спасли, а Бувэня и Буянь арестовали.

Девушка сказала, что им грозит уголовное наказание за похищение, принуждение и покушение на убийство. Срок приговора будет зависеть от того, что удастся найти еще и доказать, но тюремное заключение неизбежно.

Все-таки было грустно услышать, что адвокат отправится в тюрьму.

– А ты знаешь, как Чжоу нашли нас? – продолжил Ишэн. – Он установил на мой телефон программу слежения! К счастью, ты и Цзюйлань целы и невредимы, иначе я… я… даже не знаю, что сделал бы. Каждый выбирает свой путь, и Чжоу Бувэнь свой выбрал.

– Он пощадил нас, – прошептала я.

– Твой жених тоже проявил к нему милосердие, но разве можно простить человека только за то, что он в последний момент не поднял на тебя нож?

Отвечать я не стала, но задумалась.

До сих пор несколько раз кто-то чуть не погиб, в том числе отец Ишэна, мой отец и Цзюйлань. Если бы последний не обладал сверхспособностями, то, скорее всего, погиб бы либо тогда на утесе, либо сегодня в море.

– Понимаю твои чувства, Сяо-Ло, но босс уже знает и тебя, и Ишэна, поэтому пощадил их. Иначе бы погиб не только старик Чжоу.

– Не переживай. Я не буду умолять Цзюйланя отпустить Бувэня. А тебе не влетит от бабушки за то, что легла спать и не помогла нам?

– Она уже вне себя от злости. – Лянлян похлопала меня по плечу. – Даже не представляю, какое наказание меня ждет.

Когда мы вернулись в квартиру, Виолетта и ее начальник уже были там.

– Бабушка, как вы смогли вернуться так быстро? – удивилась Лянлян.

– Нас посадили на военный самолет в сопровождении полиции. Естественно, мы приехали раньше.

– Как ты? – спросил меня Цзюйлань.

– В порядке. – Я поджала губы. – С тобой все хорошо?

– Да. Небольшая травма помогла с уликами.

Я поразилась, как он умеет обратить все себе на пользу.

– Полиция придет позже, и ей потребуется ваше участие в расследовании, – объявила Виолетта.

– А, хорошо.

Вдруг мне на ум пришли последние слова старика Чжоу, и я поменялась в лице.

– Что случилось?

Лянлян мгновенно поняла, что я не могу говорить, и обратилась к Ишэну:

– Пойдем в комнату.

Они тут же ушли.

– Бувэнь и Буянь знают про Цзюйланя… Что же делать?

– Ты об этом, значит, переживаешь! – Виолетта вздохнула с облегчением и рассмеялась. – Бувэнь – умный человек. Он понимает, что мотив и степень его вовлеченности в дело повлияют на окончательный приговор, поэтому свалит все на Чжоу-старшего. Будет утверждать, что они с Буянь ничего не знали, а просто действовали по приказу старика и никогда не хотели подвергать других людей опасности. Не волнуйся, благодаря адвокатской практике говорить ерунды он не станет. И Буянь хорошо защищена: она вообще ничего не знала.

– Но…

– Сяо-Ло, изменение чужих убеждений – нелегкое дело! Каждый год на «Ютьюб» появляются тысячи видеороликов, в которых приводятся свидетельства существования морского народа, но кто в это верит? Если господин Чжоу-младший скажет, что Регулус – тритон, я могу просто попросить пригласить психиатра для оценки состояния подсудимого и предложить, чтобы в тюрьме им с невестой назначили принудительное лечение.

– Бувэнь взял карту из зеркала в моем доме. Возможно, ее сделал тритон или русалка.

– Эта вещь… сейчас в нашей лаборатории. Твой друг детства получит исчерпывающий ответ, как только проведут экспертизу.