Звездная ночь

Я застегнула цепочку на шее, и родители просияли. Обсидиан — немножко странный выбор, думала я, но черный блеск камня был по-настоящему прекрасен.

А как проводит этот день Лукас? Я не могла себе представить, как Кейт и Эдуардо рассказывают маленькому Лукасу сказки про Санту. А Черный Крест редко задерживается на одном месте настолько, чтобы было время хотя бы украсить елку. Я вообразила себе маленького мальчика с большими глазами и песочного цвета волосами, который мечтает об игрушках, но никогда их не получает. И никогда не жалуется. Может быть, прямо сейчас он спит на раскладушке в каком-нибудь жалком подземном гараже, без подарков, сладостей и рождественских гимнов. Картинка получалась безрадостная, даже гнетущая, и я снова вспомнила, как он однажды сказал мне, что у него никогда не было даже подобия нормальной жизни.

Представив себе, как одиноко, должно быть, чувствует себя Лукас в Рождество, я ощутила уныние и пустоту в душе.

До нашей печальной размолвки в обсерватории я даже не представляла, до какой степени надеялась на то, что однажды все изменится и мы с Лукасом больше не будем принадлежать разным мирам. Однажды он должен каким-то образом освободиться от Черного Креста. Я надеялась, что он присоединится ко мне и станет вампиром, но он навсегда отверг эту возможность.

И если этого нет в нашем будущем, то как Лукас сможет стать свободным? И как мы с ним сможем быть вместе?

Глава 15

Когда снова начались занятия, я почувствовала облегчение. К этому времени я успела погрузиться в угнетенное состояние, которое только усиливалось в тишине. По крайней мере теперь в коридорах толпились ученики, нас начали нагружать заданиями, и у меня хватало дел. Размышления о собственных проблемах можно было отложить на потом.

Похоже, у большинства учащихся «Вечной ночи» было достаточно времени, чтобы подумать о том, стоит ли дальше учиться в школе с привидениями. Несколько вампиров не вернулись, как раз те самые, которые мрачно бубнили о том, что нужно выставить в коридорах караульных и спать только посменно, чтобы один из обитателей комнаты был на страже. Я даже слышала, как кто-то предлагал изгонять бесов. О да, подумала я тогда, и сомневаться не приходится, что священника с распятием и Библией здесь ждет очень теплый прием!

Ученики-люди довольно спокойно относились к мысли о привидении, даже Ракель.

— Это не то привидение, — сообщила она, распаковывая свой чемодан, почти полностью набитый съестными припасами: банками с супами, с арахисовым маслом и коробками крекеров. — Если бы... ну, если бы мне угрожала беда, я бы это уже знала. Так что лучше я буду иметь дело с этой штукой, чем с тем, что поселилось в доме у моих родителей.

— Как же ты выдерживаешь там?

— Эти рождественские каникулы я провела у старшей сестры и ее мужа. У них в доме ничего такого нет. Мои родители думают, что я выделываюсь, но еще они думают, что Фрида на меня «хорошо влияет».

Я вспомнила обо всем том, что позволяют мне родители, пока я встречаюсь с Балтазаром.

— И что, водись с теми, кто на тебя хорошо влияет, и тебе даже убийство сойдет с рук, так, что ли?

Мы хором рассмеялись и разломили пополам шоколадный батончик.

Скоро стало понятно, что по меньшей мере один вампир провел свои рождественские каникулы, беспокоясь о чем-то еще, помимо призраков. А у меня появилась совершенно новая проблема.

— Мне тридцать лет не приходилось самой менять спущенное колесо и при этом жилось прекрасно, — пыхтела Кортни, поднимая машину домкратом. — Уж поверь мне, если ты молодая знойная блондинка, всегда можно что-нибудь придумать. И всегда найдется глупый мальчишка, который будет просто счастлив помочь. Хотя, конечно, я понимаю, что кому-кому, а тебе нужно научиться делать это самостоятельно.

— Слушай, просто дай мне наконец гаечный ключ, а? Твое нытье не поможет нам закончить быстрее.

— Фу, как грубо. — Пухлые губки Кортни изогнулись в ухмылке. — Что такое, Бьянка? Может, у тебя — ну, не знаю прямо... проблемы в личной жизни?

— У нас с Балтазаром все так же хорошо, как и раньше. — Формально это было чистой правдой. Стоя на коленях на холодной мостовой в испачканных смазкой перчатках, я пыталась не отвлекаться от насущной проблемы.

— Я думаю, ты сама в это веришь, — хмыкнула Кортни. — Думаю, ты даже не знаешь, куда Балтазар ездит без тебя.

— Это ты о чем?

— Кажется, буквально перед Новым годом я видела Балтазара в Амхерсте. Без тебя.

— А что ты делала в Амхерсте?

— Так сложилось, что я знаю этот город, понятно? И езжу туда иногда. И Балтазар тоже, но похоже, чтобы встречаться с кем-то другим вместо своей подружки. Будь я на твоем месте, я бы начала его подозревать.

Должно быть, Балтазар ездил туда в тщетных поисках Черити. Мое лицо вытянулось, и Кортни самодовольно ухмыльнулась. Она, конечно, не могла догадаться, почему я расстроилась, но это не имело никакого значения. Нащупав слабинку, она не преминет ею воспользоваться.

— Балтазар много где бывает, — поспешила заявить я. — Я не против, мы друг к другу не прикованы.