Звездная ночь

— Это работа миссис Бетани. — Кейт поморщилась, когда Эдуардо закончил бинтовать ее ногу. — А это значит, что она обязательно захочет отомстить. Следовательно, нам пора двигаться дальше. Нашей ячейке придется залечь на дно, причем надолго. Ракель, если хочешь вернуться домой, мы дадим тебе немного денег. Решай.

— Домой? — Ракель мгновенно вскочила на ноги. — Вы с ума сошли?

— Ракель? — удивилась я. — Ты о чем?

— В мире столько зла — вампиры и привидения, все это дерьмо, едва не лишившее нас жизни! Но ведь с ними можно бороться! Эти люди борются! — Она обвела рукой помещение, и одеяло на ее плечах взлетело, как мантия супергероя. — И что, теперь я должна вернуться в Бостон и спать, как ни в чем не бывало, на диване у сестры, и наплевать на то, что происходит в моем собственном доме? Наплевать на все это зло? Нет уж! Я хочу стать одной их них.

Эдуардо помотал головой:

— Мы не принимаем любителей.

— Все мы поначалу были любителями, — заметила Кейт. — Ты сам говорил, что нам нужна свежая кровь.

В животе у меня заурчало. Когда я смогу снова выпить крови?

Ракель переводила взгляд с одного на другого, и в лице ее светилась надежда.

— Этим летом я все равно не собиралась возвращаться домой. Так что поверьте, вы не разрушаете большую дружную семью. И я как раз искала, куда бы мне податься. А все то, против чего вы боретесь, — да я всю свою жизнь ждала такой возможности! Просто дайте мне шанс, и я вам докажу.

Дана усмехнулась:

— Кажется, Черный Крест только что нашел нового бойца.

Все выглядели довольными, но выражение лица Эдуардо по-прежнему оставалось жестким.

— Тебе придется упорно тренироваться. Это сложно и опасно. Большинство членов Черного Креста не живут так долго, как Хидео Ватанабэ; как правило, они даже до моего возраста не доживают. Тебе придется отказаться от всего. Здесь необходимы полная самоотдача и абсолютная преданность.

— Я с вами! — воскликнула Ракель. — Целиком и полностью. Начиная с этой секунды. — И повернулась ко мне. — Бьянка?

Мне? Вступить в Черный Крест? Я не могу стать охотником на вампиров — я сама вампир! Ну что-то вроде вампира — вполне достаточно для любого в этом помещении, чтобы напасть на меня в ту же секунду, как только они узнают правду.

Я посмотрела на Лукаса в надежде, что он знает, как из этого выпутаться. Но он тоже пришел в смятение. Понятно, что он понимает всю сложность, но не менее понятно, что Черный Крест собирается перейти в режим полной изоляции, разрушив этим все планы нашего с ним побега. Мы оказались в западне.

— Я знаю, что для тебя это тяжело, Бьянка, — сказала Кейт. — Ты долго думала, что это твои настоящие родители, и я могу себе представить, что они тебе понарассказывали про Черный Крест. Но теперь ты знаешь правду. Ты продемонстрировала свое мужество. И честно говоря, мне надоело, что Лукас все время убегает. Нам нужно, чтобы он оставался с нами. — Она попыталась улыбнуться. — И все это означает, что нам нужна ты.

— Ну же, Бьянка! — Ракель с трудом сдерживала возбуждение. Для нее все это было большим приключением, способом решить все ее проблемы. — Ты с нами?

Мне было больше некуда идти. По крайней мере, здесь я буду с Лукасом — а пока мы вместе, у нас всегда есть надежда.

— Да. — Я посмотрела на Лукаса и взяла его за руку. — Я с вами.