Звездная ночь

— Просто отпусти ее, — посоветовала я. — Я понимаю, что при этом она сползет с кола, но погнаться за нами сможет лишь через несколько минут, а за это время мы добежим до машины.

Лукасу это не понравилось, но он понимал, что выбора у нас нет. Он помчался вперед, мы с Ракелью следом, и краем глаза я заметила, как Черити сползла на землю.

Машиной оказался тот самый фургон, который я уже видела раньше. Мы прыгнули внутрь. Там уже сидели несколько человек, в том числе Кейт на водительском месте и Дана с синяком под глазом и рассеченной губой. Я увидела ее, и внутри у меня все сжалось — это все дело рук моей мамы. Но если Дана здесь...

— Что произошло? — шепнула я. — Что случилось с вампиршей, с которой ты дралась?

— Леди выпрыгнула в окно. — Распухшая губа мешала Дане говорить, и слова звучали нечетко. — Если ты спросишь меня, так это просто нечестно.

Мама цела. Я с облегчением прислонилась к Лукасу. Вик и Балтазар, наверное, тоже. А как папа?

И учителя, и Ранульф, и многие-многие другие, в том числе и люди? Огню все равно, кого убивать.

— Где мистер Ватанабэ? — спросил Лукас, обняв меня.

— Они до него добрались, — отозвалась Дана.

В фургоне повисла мрачная тишина. Ракель в полном замешательстве переводила взгляд с Даны на Лукаса, потом на меня, но, должно быть, понимала, что сейчас не время для расспросов. Лукас уткнулся лбом мне в плечо, и я его крепко обняла.

«Вы должны наслаждаться друг другом», — сказал нам мистер Ватанабэ. У него была такая милая улыбка. Надеюсь, он сейчас со своей Норико, если для людей, не ставших ни вампирами, ни призраками, есть что-нибудь после смерти. Я никогда раньше не задавалась этим вопросом.

Кейт завела двигатель. Я смотрела в зеркало заднего вида, как объятый пламенем силуэт академии «Вечная ночь» становился все меньше, меньше и наконец полностью скрылся из виду.

Местом встречи оказался склад в какой-то глухомани, заставленный громадными ящиками. Понятия не имею, что в них хранилось, и думаю, что Черный Крест тоже не знал этого. Это было просто место, где охотники могли немного отдышаться.

Дана приложила к лицу пакет со льдом, а Эдуардо бинтовал Кейт ногу. Охотники чистили и чинили оружие и почти не разговаривали — то ли от усталости, то ли от горя. Но я видела, что все они считали, будто поступили совершенно правильно. Мне хотелось сказать им, что они ошибаются, что их обманули, но я понимала: меня никто не будет слушать.

Мы с Лукасом сидели на одном из ящиков, спина к спине. Ракель стояла рядом, закутавшись в одеяло, которое ей дал кто-то из охотников.

— В школе было полно вампиров, — проговорила она медленно. — Все это время.

— Да, — подтвердила я. — Но люди там тоже учились — например, ты. И Вик.

— И Ранульф, — добавила она. Я покачала головой, и у Ракель отвисла челюсть. — Ранульф? А Балтазар — он тоже вампир?

Я кивнула.

— И все преподаватели, — добавил Лукас. — Пару лет назад там вообще были только вампиры.

— Стоп, стоп, стоп. Это невозможно. Бьянка, ведь твои родители — учителя!

Я так измучилась, что чуть не выложила ей всю правду, но тут Лукас предостерегающе взял меня за руку. Если я посреди группы охотников Черного Креста расскажу, что я наполовину вампир, это будет последним, что я сделаю в жизни.

Вместо меня на вопрос ответил Эдуардо:

— Мы считаем, что Бьянку похитили еще в младенчестве. Вероятно, ее настоящих родителей убили, чтобы двое вампиров смогли поиграть в домашний очаг.

Ракель зажала рот руками.

— И когда ты об этом узнала? О Бьянка, мне так тебя жалко! Ужасно жалко.

Тут вмешался Лукас, чтобы я не ляпнула лишнего:

— В прошлом году я поступил в «Вечную ночь», чтобы выяснить, почему туда начали принимать людей.

— Так вот из-за чего ты вечно ввязывался в драки! — воскликнула Ракель. — Господи, а я-то думала, что ты просто отмороженный психопат!

— Ого, — сказал Лукас. — Я тронут. — Судя по голосу, он улыбался.

— Ну честно, я так думала. Прости. Похоже, я совсем не разбираюсь в людях. — Ракель села на соседний ящик, растерянно покачивая головой, и тут в ее глазах забрезжило понимание. Она поймала мой взгляд. — Значит Эрик — тоже вампир?

— Да.

Ракель обмякла.

— Я так и знала, что с этой школой что-то не так.

— Сомневаюсь, что теперь они снова будут принимать к себе людей, — произнесла Кейт. — Да и вообще хоть кого-то, учитывая все разрушения. А это значит, что мы можем вычеркнуть академию «Вечная ночь» из списка наших забот.

Может, они и могут. Но я не могла. Я знала, что должна туда вернуться и выяснить, кто погиб, как там мои родители, — выяснить очень многое. Но как же мне вернуться, если миссис Бетани теперь знает, что я весь год встречалась с Лукасом? Насколько я понимала, она обвинит меня в том, что я привлекла к школе внимание Черити — а значит, ответственна за все случившееся. А уж теперь-то я знала, какой беспощадной может быть миссис Бетани. Нет, придется подождать.