Звездная ночь

Главный коридор школьного крыла был забит охотниками Черного Креста. Я узнала маленького мистера Ватанабэ, крепко державшего в руках арбалет, и Кейт — она сошлась врукопашную с профессором Айвербоном в дальнем конце коридора. Рядом со мной миссис Бетани ловко увернулась от стрелы, крутанулась, впечатала кулак в горло одного из охотников и, когда он, задыхаясь, отшатнулся, ухватила его шею и резко дернула голову. Раздался страшный треск, и он рухнул на пол. Миссис Бетани мгновенно повернулась к следующему охотнику Черного Креста, пнула его по коленям и вырвала из рук арбалет. Он упал, и миссис Бетани выстрелила в него из его же собственного оружия. Две смерти за десять секунд, и она продолжала сражаться, пока я в ужасе смотрела на это.

— Бьянка! — Это кричала Дана из дальнего конца коридора. — Убирайся отсюда к черту!

— Уходи! — А это моя мама, готовая напасть на Дану. — Милая, уходи!

Они с Даной в замешательстве глянули друг на друга, но мама тут же прыгнула и повалила Дану на пол.

Я побежала. Кто-то должен это прекратить, но я не могла — не знала как. Нужно скорее найти Лукаса, уж он-то знает, что делать! Наверняка он может остановить Черный Крест! Но где он?

— Все наружу! — Это кричал Балтазар. Я обернулась и увидела, как он подгоняет спускающихся по лестнице учеников, заметила Вика в трусах-боксерах и майке, в смятении глядевшего на весь этот ужас, но не остановилась, а помчалась вперед еще быстрее. Хотя Балтазар не поворачивался в мою сторону, он, должно быть, как-то ощутил мое присутствие, потому что прокричал мне: — Иди в спальни к девочкам!

— Не могу! В главном здании идет сражение — мы отрезаны!

— Мы что-нибудь придумаем!

Тут из коридора послышался голос, перекрывший вопли и даже вой пожарной сирены:

— Не слушай его, Бьянка. Ты должна немедленно покинуть школу.

Я обернулась и увидела Эдуардо. У него на груди висело оружие, изуродованная щека была в крови. Ну почему мне попался именно он? Я быстро вскинула вверх руки:

— Не трогайте Балтазара! Он безопасен, клянусь.

— Ты еще не знаешь, как отличить вампира от человека, — ответил Эдуарде От его улыбки шрамы на щеке перекосились. — Позволь выдать тебе один секрет. В этом здании останутся только вампиры, чтобы его защищать, а это значит, мы сможем закончить начатую работу.

— Пожалуйста, послушайте меня! Вам солгали. Черити — вампирша, которую вы поймали, та, которая сказала, что тут происходит что-то ужасное, — она вам врала!

— Думаешь, ты умнее всех и одна понимаешь, когда тебе врут, Бьянка? Уж лучше доверься мне. Иди вниз, а не пойдешь — пеняй на себя. — Он поднес ко рту рацию, болтавшуюся у него на поясе, и произнес в нее: — Поджигайте.

Огонь. То немногое, что может навсегда убить вампира. Охотники Черного Креста решили сжечь «Вечную ночь».

Балтазар схватил меня за руку и потащил к лестнице, но, когда он попытался направить меня вниз по ступенькам, я вырвалась.

— Мне нужно попасть в спальни девочек!

— Ты сказала, что это невозможно! Бьянка!

Не обращая на него внимания, я поскакала вверх по лестнице. Два пролета, и я добралась до мужского крыла — здесь был выход на крышу над главным зданием. Огонь уже лизал коридоры, но я не стала вглядываться, просто выпрыгнула на крышу.

Эта же мысль пришла в голову и некоторым другим ученикам: я видела, как они перепрыгивают через коньки и фронтоны этой необъятной крыши. И вампиры, и люди. Эдуардо слишком рано отдал свой приказ. Все те, кого я видела, вероятно, пытались спастись, и я не могла их за это винить. Но только одна я понимала, что происходит, а значит, именно мне придется добраться до спален девочек и убедиться, что там никого не осталось. Я бежала по крыше то вверх, то вниз, скользила по дранке, но все же умудрялась удержаться на ногах. Халат давно развязался. Жар от пылающего поблизости огня обжигал через футболку и пижамные штаны. Позади раздался громкий треск. Я оглянулась и увидела, что часть крыши светится оранжевым, и тут она с грохотом провалилась. В воздух полетели искры и сажа, я закашлялась, но не остановилась. Быстрее, ты можешь бежать еще быстрее!

Нет!!!

Я потеряла равновесие, упала и покатилась к краю крыши, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь, но цепляться было не за что, и подо мной уже не было больше крыши, и я полетела вниз...

Я ударилась спиной обо что-то каменное, слепо вцепилась в это и повисла, стараясь не лишиться чувств от боли и шока. Когда перед глазами немного прояснилось, я увидела, что остановило мое падение: одна из горгулий, в точности такая же, как та ненавистная, что торчала за моим окном. Руками я обхватила ее за шею.

— Спасибо, — прошептала я, закинула одну ногу на ее когти и снова взобралась на крышу.

Побежав дальше, я почувствовала сильную боль в спине, но в воздухе висел густой дым, и медлить было нельзя.

Наконец я добралась до южной башни и влезла внутрь, сразу увидев, что огонь пылает тут гораздо сильнее. Мои героические усилия оказались совершенно напрасными — насколько я понимала, все уже давно ушли. И тут я заметила в дыму чью-то фигуру.

— Эй, кто это? — крикнула я.