Звездная преисподняя

Она стояла неподалеку, все еще с оружием в руках.

– Вы понимаете разницу между «хорошо задумано» и «хорошо сделано»? – спросила Черити, голос ее прозвучал отчужденно.

– Что? – переспросила Дюбуа и уставилась на нее с нескрываемым смятением.

Через минуту она поняла, и лицо ее стало растерянным. Черити указала на изображение над кольцом.

– Он этого никогда не понимал. – Она встала. – Давайте на этом остановимся, хорошо?

– Согласен, – спокойно произнес Скаддер.

Он внимательно посмотрел на Черити. Та ответила ему улыбкой, после чего и он тоже расплылся в улыбке.

– Попробуем установить связь с Кёльном и осмотрим базу. – Черити вошла в кольцо и остановилась возле Харриса. – Программы закончились, или нас ждет еще какой-нибудь сюрприз?

– Программы в состоянии ожидания, – сообщил кубик вместо Харриса.

– Я хочу получить прямой доступ к консолям, – спокойно сказала Черити. – Переключи на это кольцо, 370-98.

– Как пожелаете, – повторил кубик спустя несколько секунд. – Я должен указать на то, что моя поддержка при установлении связи…

– Просто сделай это, – прервала его Черити.

– Как пожелаете, – повторил кубик обиженно. Пульты заработали. Черити села и наугад нажала на клавиатуру. Система отозвалась тут же.

– Я вернусь еще к твоей поддержке, – сказала она. – Установи связь с Кёльном. Реле канала связи еще работает, насколько мне известно.

– Правильно, – подтвердил кубик. – Несмотря на это, понадобится немного времени.

– Это нормально, – рассеянно произнесла Черити и сконцентрировала свое внимание на вводе информации.

Позади нее исчезло изображение ее бывшего мужа-неудачника и появился обзор местности.

– Возьмите другой компьютер, Харрис, – сказала она через несколько секунд. – Просмотрите записи, бывали ли мороны когда-нибудь здесь или поблизости.

– Где-то они должны быть, – вставил Скаддер и заинтересованно склонился с другой стороны над консолью. – Ведь, в конце концов, мы их видели там, снаружи, недалеко от нас.

– Три часа, – напомнила Черити ему. – За это время они могли бы, в крайнем случае, прилететь с Земли, если их космические корабли хотя бы вполовину так же хороши, как и мой старый добрый «Конкерор».

– Нам понадобилось три дня, – прозвучал голос Харриса рядом с ней.

– Не все снаружи пешеходы, – невольно произнесла Черити. – Привыкайте лучше к этой мысли. – Она ввела еще несколько указаний в систему. – Кстати, мне пришло в голову, придайте себе лучше статус стартовой площадки или катапульты.

Харрис хотел что-то спросить, но взглянул на Черити и промолчал. Она еле сдерживала ухмылку.

– Никаких признаков активности моронов на территории базы, – сообщил кубик. Черити тихо вздохнула.

– Доносчик, – усмехнулась она. – Что, за все шестьдесят лет?

– Поправка, – ответил 370-98. – Имела место пара неопознанных радарных контактов на юге и юго-востоке и регистрация сейсмологических толчков, но никаких моронов.

– Как это, сейсмологических? – удивленно поинтересовался Скаддер.

– Землетрясение в зоне открытых разработок, – предположила Черити. – Это означает то же, что и обычно. Возможно, при этом исчезло несколько экскаваторов. Перепроверь, 370.

– 370-98, – поправил кубик. – И уже давно.

– Извините, – пробормотала девушка. – Что у нас с активностью моронов в районе шахт? – спросила она позже.

– Никаких данных из шахт №2 и №3, – сказал Харрис, параллельно проводивший свой собственный опрос.

У Черити мелькнула мысль, что хорошо бы всесторонне проверить информацию Харриса и кубика. Если, конечно, у них не одни и те же мотивы умолчать о чем-либо или что-то выдумать. В последнее время жизнь значительно усложнилась.

– Что это значит, никаких данных?

– Или ничего не случилось, – предположил Харрис, – или это не поддается наблюдению. В шахте №1 имеются только обычные записи. Никаких чрезвычайных происшествий.

– Попробуйте получить изображение второй и третьей шахты, – приказала Черити, немного поразмыслив. – Где эпицентр зарегистрированного землетрясения?

– Юго-восток, – откликнулся кубик.

– Начнем с шахты №3.

Харрис посмотрел на нее.

– Она находится на юге.

– Она лучше обозревается, – ответила Черити. – Попробуйте. С шахтой №2 вы можете возиться целый день и даже не заметите, если там кто-то разбомбил два футбольных поля.

Харрис молча принялся за работу. На экранах быстро мелькали нечеткие видеоизображения машинных залов, свободных лент транспортера, контрольных вышек и огромных экскаваторов, неподвижно стоявших между насыпей в виде террас. Солнечный свет безжалостно освещал территорию шахты №3, и фильтры камеры лишь частично смягчали его. Металл отражал лучи света и пускал зайчиков по темной поверхности, но нигде они не увидели характерных следов строений моронов или их машин.

– Похоже, здесь чисто, – спустя десять минут произнес Харрис. – Что со стартовыми площадками?

– Ответ еще не пришел. Дайте мне немного времени, о’кей? – прогундосил кубик.

– Которое вам всегда так нужно, – язвительно бросила Черити.