Звездная пыль

Это называлось «временная частичная превентивная эвакуация». Ни планов, ни инструкций, ни разъяснений на эту тему в документах и уставах Темной Лиги предусмотреть не успели: этот раздел дополнений к приложениям типового боевого расписания не удалось закончить до развертывания операции.

Цепочки ничего не понимающих, наспех собравшихся обитателей «Сада», от уборщиц до генералов, потащились к шлюзам, то ругаясь, то бодрясь и твердя о временных неудачах, которые вот-вот закончатся, то про себя молясь черту, чтобы отвел беду.

И в то время, пока эвакуационные команды выгоняли обитателей одних отсеков под метелку, в других люди даже толком ничего не знали.

Одним словом, имел место обычный армейский бардак, усугубленный военной неразберихой.

И жизни каких-то там пленных женщин в этих раскладах совершенно не учитывались…

И еще одно — по странному стечению обстоятельств, а кто-то скажет: по божьему промыслу, первыми были эвакуированы почти все основные подразделения внутренней охраны штаба.

…После того как дверь захлопнулась и девушки услышали о своей почти неизбежной смерти, они повели себя по-разному.

Кто-то механически и медленно раздевался, исполняя приказ жестоких стражников; кто-то неподвижно сидел, безучастный ко всему, а немногие отчаянно сжимали кулаки, пытаясь отыскать выход.

И среди таких взгляд Китти Кэт выделил смуглолицую высокую девушку лет двадцати двух, в рваной кофте и легинсах, горбоносую и с недавним синяком под глазом. Еще на ее предплечье была татуировка — крылатый меч и какой-то военный космолет.

К ней-то Китти и направилась, имея в голове еще не оформленную мысль.

— Ты вроде не из наших? — спросила она.

— Ты права, подружка, — подтвердила смуглянка, — я пленная. Лейтенант Азиза Джедаева, пятая дочь эмира Шахерезады Джедаевой с Куры, авианосец «Селена», — по-военному четко представилась она. — Мы выполняли задание по патрулированию пространства около системы Н-1248 и наткнулись на «темных». Нас взяли неделю назад — эти скоты неожиданно напали на наш разведчик, мы даже «СОС» передать не успели. Это, — она кивнула в сторону угрюмой, накачанной тетки, — Джулия Эванс, вице-сержант, мой стрелок. И не таращи, крошка, на меня зенки — у нас всё как у людей, это у вас мужчины занимаются не тем, чем надо.

Последнее высказывание привлекло внимание пленниц.

— И я полагаю, что нам надо подумать, как отсюда удрать?!

Высказывание Азизы было встречено саркастическим хохотом.

— Ну да, перебить голыми руками и ногами этих мордоворотов и захватить всю базу!

— Ой-е-ей, как смешно! Ну хоть напоследок развеселила, перед смертью будет что вспомнить!

— Насчет захватить базу — не знаю, а вот удрать… — вдруг вступила в разговор невысокая мулатка в красном купальнике. — Когда меня таскали в казарму пилотов, то вели по прогулочной галерее — это ж переделанный турист, там иллюминаторы в два моих роста. Так на второй вспомогательной палубе пришвартовано полно корабликов, а охраны там, я слышала, ну почти никакой.

— Что с того — с голыми руками на них кидаться? — жалобно пискнула Мышка. — Разве вот Пышке сподручно — она своей титькой хошь кого зашибет.

— Оружие будет, — вдруг заявила молчавшая до того Мура. — Не такое, правда, как у них, но всё же лучше, чем ничего. Давайте, — кивнула она сгрудившимся вокруг девушкам, — раздевайтесь по-быстрому…

То же время, борт «Звездного черепа»

«Ну, Эндрю, настал твой звездный час», — почему-то подумал Флинт.

— Солдаты! — бросил он высокопарно и громко. — Сегодня нам предстоит выполнить ответственное задание командования и славно послужить делу нашего великого господина Люцифера. Временные неудачи на поле боя вынуждают наш доблестный флот отойти на заранее подготовленные позиции, с тем чтобы вновь обрушиться на наглых амазонок, посмевших… — тут он запнулся, не сообразив сразу, чего такого могли посметь амазонки? — …посмевших воспротивиться истинной вере! — нашелся он. — На наш корабль и на вас персонально, храбрые «Ангелы Тьмы», возложена обязанность: эвакуировать священные статуи, дабы не попали они в лапы нечестивцев, которые увидят в них лишь презренный металл. Приказываю: принять груз под охрану, разместить в трюме и никуда не отлучаться — головой отвечаем! Не дай… Сатана, хоть камешек пропадет! Выполнять! — скомандовал Флинт, спрыгивая с платформы. — Рядовой… — («Черт, не спросил, как его зовут!») кивок в сторону экс-часового, — за мной!

Несколько секунд «ангелы» как будто колебались, но потом их старший вдруг как-то странно уставился на офицерскую тамгу Флинта и молча опустился перед ним на одно колено, склонив голову. Затем «Ангелы Ада» дружно облепили машину, и драгоценный груз покатился в трюм «Звездного черепа».

— Ну, всем всё понятно?! — обвел Флинт взором свою команду. — Парень со мной, — уточнил он, заметив недоумевающие взгляды, обращенные на его спутника.

— Герман Фиш, готов служить! — отрапортовал солдат.

— Боцман, готовьтесь к старту — нет времени объяснять подробности.

— Там еще трое ихних матросиков — налакались и спят, — сообщил дядя Джо.