Звёздная река (СИ)

- Ничего не видно, - Серый рыцарь обнажил меч, раскрыл дверь пошире и вышел на бетонный причал.

Остальные покинули ангар следом за ним с оружием наготове, однако причину шума не заметили. Вокруг были только бесцветные волны и обломки разбитых льдин, ветер и неспокойный океан.

- Вон там! - Джонатан посмотрел в сторону заснеженной равнины. Друзья проследили за его взглядом и остановились.

Из далёкой вулканической шахты извергался пепел вперемешку с эльфийским нектаром, постепенно затягивая небо золотистым мерцающим облаком и вытесняя обычные серые тучи. Грандиозное, величественное зрелище.

- Ну и ну! - изумлённо пробормотал Фредерик. - Кажется, мы слегка перестарались!

- Ветер-то дует в сторону города! - воскликнул Людвиг. - Представляете, что там сейчас начнётся!

- Давайте включим телевизор! - Джонатан спрятал меч в ножны и спокойно направился обратно в ангар. Его уверенность и хладнокровие отчасти передались друзьям, которые прекратили таращиться на результаты своей работы и тоже вернулись в помещение.

Людвиг, шедший последним, закрыл железную дверь и запер её на засов. Фредерик присоединил к маленькому трофейному телевизору чёрный провод антенны. Все уселись на табуретки, и Джонатан нажал кнопку на боковой панели прибора.

Жидкокристаллический экран засветился, показывая репортаж с улиц Феникса, а из динамика зазвучал взволнованный, но всё же наглый и самодовольный голос комментатора. Его периодически заглушали сирены летающих полицейских машин и вопли толпы. Разобрать можно было примерно такое: "Ядовитая кислотная туча приближается... Вы видите, как население убегает из уже отравленных районов города... Полицейским выданы противогазы и защитные костюмы... Пахан Феникса распорядился эвакуировать элиту троллей и полезную рабочую силу, которая будет продолжать трудиться на благо братвы в новом месте... Наши кореша из мира людей открыли нам порталы..."

На город опускалось янтарное облако, заполняя ущелья улиц мерцающим туманом. В воздухе носились полицейские автомобили с включенными мигалками, а на дорогах и тротуарах толпы удирали прочь от золотой тучи. Перекошенные от злобы и страха физиономии, истошные чванливые крики, паника, бездушная толкотня.

- Какие будут мнения? - Джонатан сделал звук телевизора тише.

- Нектар действует подобно кислоте на всё, что заряжено негативной энергией, - Фредерик отозвался извиняющимся тоном. - Вероятно, он разрушил систему кипячения морской воды.

- Да, - кивнула Сьюзен, - в той шахте гадкое излучение шло отовсюду. На его фоне я даже не почувствовала, что в меня целятся из арбалета.

- Что мы скажем королеве Веронике? - сокрушённо и немного растерянно проворчал Людвиг. - Как мастеру Робину объясним, почему мы такие, блин, супердиверсанты?

- Тролли скоро будут здесь, - Джонатан ещё раз взглянул на экран, где мелькали кадры репортажа, и выключил телевизор. - Они теперь все насосные станции проверят. Уводите отсюда бензовоз! В нём спрятан кристалл с параметрами пути к эльфам, и он не должен достаться врагам!

- А ты? - спросил Фредерик обеспокоено.

- Посмотрю, попал ли нектар на оружейный завод и уничтожил ли оборудование. Увидимся через день.

- Я пойду с тобой! - объявила Сьюзен, поправляя перевязь колчана со стрелами. - Для того и вернулась в Феникс.

Фредерик и Людвиг забрались в кабину тягача без особого энтузиазма. Они вроде бы даже забыли о своей любви к технике.

- Учтите, - сказал Людвиг напоследок, - если вы вдвоём через день не появитесь, то к вам на помощь придёт целая армия! Уж мы-то позаботимся об этом!

Сьюзен и Джонатан получили возможность понаблюдать за отправкой бензовоза в другое измерение со стороны, не находясь в машине. Через минуту они остались одни.

Серый рыцарь достал свой медальон и снова обнажил меч. Сьюзен натянула лук. Они осторожно ступили в новый портал и очутились в теплопроводном тоннеле, заполненном золотистой дымкой нектара. Различить можно было только рельсы и слой соли под ногами, мутные пятна света от ламп и неясный силуэт гигантской трубы на каменных подставках.

- Ничего не видно, - Джонатан констатировал факт. - Не наткнуться бы на троллей в защитных костюмах.

- Пока никого не чувствую, - девушка ослабила натяжение тетивы. - Куда идём?

- Здесь мы захватили поезд, - к Серому рыцарю, похоже, вернулась обычная для него разговорчивость. - Наша подземная база находится слева, за лабиринтом коридоров. Значит, нам прямо. Туда, где украли мотоцикл.

- Да уж, памятные места, - улыбнулась Сьюзен. - Так это и был тот самый завод?

- Я пришёл к такому выводу. Его слишком тщательно охраняли.

- А сейчас впереди кто-то есть... - девушка понизила голос.

Они медленно направились вдоль тоннеля, держа оружие наготове и всматриваясь в янтарный туман.

Три тролля в грязно-оранжевых комбинезонах и болотно-зелёных противогазах проявились из дымки сначала как пёстрые пятна, а затем постепенно обретая чёткость своих контуров. И сразу же бросились в атаку, размахивая огромными гаечными ключами.