Звёздная река (СИ)

Сьюзен немедленно застрелила одного, а Джонатан зарубил второго. Третий отскочил, пригнулся и попытался ударить Серого рыцаря ключом по ногам, но не учёл быстроты реакции своего противника и попасть не смог. В следующее мгновение меч опустился ему на голову.

- В сказках всё просто, - девушка уже привычным движением выхватила новую стрелу. - Победить нужно какого-то одного злодея, и после этого все живут долго и счастливо. А нам приходится воевать с целым миром, где кругом одни враги.

- Вроде того, - отозвался Серый рыцарь. - Или можно считать, что нам противостоит коллективный негодяй, безликий и бездушный город.

- Не может же быть, чтобы я осталась единственной эльфийкой в Фениксе! Кто-то же мне помогал, когда я потеряла память! Сообщил, как меня зовут! Иначе я даже имени своего не знала бы!

- Понятия "эльф" и "тролль" не только биологические, но и духовные, - мягко ответил Джонатан. - Кто поддаётся дурному влиянию непорядочного общества, тому нектар становится неприятным...

- Мы потом поднимемся на поверхность и посмотрим, есть ли в городе эльфы, - произнесла Сьюзен холодно. - Вдруг сможем кого-то забрать с собой в Ариадну.

- Хорошо, - согласился он. - Мы уже почти пришли.

Тоннель закончился. В громадной искусственной пещере подземного завода волшебный туман был не таким густым, однако произвёл некоторое разрушительное действие на железные джунгли кранов, мостов и агрегатов. Что-то обвалилось, какие-то машины сыпали каскадами искр и лязгали в своей механической агонии, прежде чем остановиться. Дымку пронзали лучи прожекторов, и конструкции отбрасывали длинные жуткие тени.

Сьюзен и Джонатан спрятались за большим станком непонятного назначения и нелепой формы. Вдали деловито копошились оранжевые комбинезоны, не меньше трёх дюжин троллей в противогазах, а некоторые и с пружинными арбалетами.

- Они пытаются демонтировать и спасти производитель пороха, - тихо произнёс Серый рыцарь. - Видимо, вон ту штуковину, похожую на гибрид шкафа и стиральной машины.

Круглая стеклянная дверца в боку, коричневая панель управления с кнопками и тумблерами, множество цветных лампочек. Это действительно напоминало устройство для стирки размером со шкаф. Такое же абсурдное, как и весь индустриальный пейзаж подземелья.

По ответвлению железной дороги уже подъезжал локомотив с грузовой платформой, а тёмная стрела крана опускала к ценному аппарату четыре троса с крючьями на концах. Подавая сигналы крановщику, тролли махали руками энергично и с энтузиазмом, не упуская возможности лишний раз хоть как-то покомандовать.

- И как мы им помешаем? - спросила девушка вполголоса. - Их там слишком много, у меня стрел не хватит.

- Стрел?.. - задумчиво переспросил Джонатан, и его лицо отразило какую-то новую идею. - Гм... Можно попробовать! Дай-ка их мне!

- Ты сам стрелять будешь? - Сьюзен расстегнула перевязь.

- У тебя это получается уже гораздо лучше, чем у меня, - Джонатан достал из внутреннего кармана своего пальто плоскую бутылочку и начал осторожно вливать в колчан нектар, стараясь не намочить оперения. - Ты наверняка не промахнёшься... Готово!

Девушка снова застегнула ремешок, повесив колчан на плечо. Стрела, которую она достала, начала мерцать маленькими золотистыми звёздочками.

- Целься в механизм, а не в троллей! - Серый рыцарь спрятал меч в ножны и вынул медальон.

Эффект был таким, словно в агрегат попала не обычная стрела, а ракета. Взрыв разнёс вдребезги переднюю панель и расшвырял искорёженные куски железа. Оранжевые комбинезоны беспорядочно забегали, засуетились.

Вторая стрела разворотила внутренности механизма, и оттуда вывалился какой-то стальной чан. Тролли укрылись за станками и обрушившимися конструкциями.

Девушка без промедления выстрелила в третий раз, и новый взрыв довершил уничтожение.

Вдруг Джонатан обеими руками схватил Сьюзен в охапку и повалился вместе с ней на бетонный пол. И тут же над ними засвистели короткие арбалетные стрелы.

Вспышка света - и ещё через миг оказалось, что они лежат не в заводской пещере, а на гранитных плитах, которыми была вымощена подземная станция метро. Ни пассажиров, ни поездов, только разбросанные повсюду портфели, газеты, перчатки, разноцветные пластиковые пакеты - безмолвные свидетельства недавней паники.

- Не ушиблась? - он помог ей подняться, заботливо поддерживая под руки.

- У меня получилось? - спросила девушка с беспокойством, всё ещё сжимая в руках свой лук.

- Да! Наша миссия выполнена! - Джонатан показал на эскалатор, продолжавший работать. - Посмотрим, остались ли в городе эльфы.

- Наверное, - Сьюзен повесила лук на плечо, когда они поехали наверх, - нам нужно попасть на радиостанцию и попросить в эфире, чтобы откликнулись те, кому нектар приятен. Так мы их быстро найдём.

- Ты знаешь, куда идти? - Серый рыцарь привычным движением проверил, легко ли вынимается из ножен меч.

- Конечно! Я же была певицей, интервью давала, - девушка говорила об этом спокойно, без оттенка сожаления. - На телевидении слишком много аппаратуры, а на радио мы справимся.