Звёздная река (СИ)

Лео не ответил в том же тоне, остался серьёзным. Нагнулся к маленькой квадратной клавиатуре, установленной на металлической раме двери. Чёрные кнопки, белые цифры, крохотная красная лампочка индикатора.

Эльф закрыл глаза, сосредотачиваясь. Цифровой замок запищал, замигал в ответ на мысленное воздействие, и через несколько секунд раздался щелчок запора. Створки двери с шорохом разъехались. Разведчики вошли в вестибюль.

Мрамор, выглядевший чёрным сквозь затемнённое стекло, оказался тёмно-серым и довольно потёртым.

- Поскольку тролли тщеславны, то важные помещения у них, надо полагать, на верхних этажах, - предположил Сэмми.

- Поищем лестницу? - Лео с подозрением посмотрел открытые кабины лифтов, громадные светло-коричневые коробки, освещённые жёлтыми лампами.

- Наверху мы обнаружим лишь офисы, - коммандер Натаниэль остановился посреди вестибюля, разглядывая тёмные тоннели коридоров. - Если здесь действительно есть лаборатория, то наверняка в подземельях.

- Вон там! - Сэмми указал на одну из дверей, за которой можно было различить ступеньки.

Лео сосредоточился на новом замке, на точно такой же панели с кнопками, как и у входа в пирамиду. В этот раз электронный запор поддался мысленному воздействию почти сразу, лишь пару раз мигнул красным индикатором. Короткое шипение механизма - и друзья начали спуск по пролётам бетонной лестницы.

Здесь уже не было ни тонированного стекла, ни мрамора, только серые стены и тусклые лампы.

- У нас небольшая проблема, - сообщила по радио Симона. - Появились две тарелки. Наверное, патрульные. И они атакуют. Не высовывайтесь, пока мы их не собьём...

Радио зашипело и хрипло взвыло под воздействием электромагнитного излучения энергетических орудий.

- Всё, можете высовываться, - объявил голос Кэтти, когда шум прекратился.

- Видимо, сработала какая-то сигнализация, - негромко произнёс коммандер, - и патруль прилетел проверить...

Лестница привела в обширный подвал, представлявший собой бетонный лабиринт с толстыми трубами и проводами, проложенными вдоль стен. Потолок и пол гулко отразили тихий шорох шагов. Самый широкий коридор привёл к железной двери, запертой на висячий замок.

- Здесь я ничего сделать не могу, - Лео повернулся к Сэмми. - Это ты у нас ходячая лучевая пушка, так что действуй!

- С превеликим удовольствием! - задорно откликнулся эльф. - Близко не подходите!

Разведчики остановились в нескольких шагах, от Сэмми, который взял свой медальон в руку и замер, прикрыв глаза.

Сапфир начал светиться, с каждым мгновением разгораясь всё ярче. Когда синий свет стал ослепительным, переходящим в белизну, эльф открыл глаза и резко выдохнул.

Получился не просто луч, а мощный поток лазурно-синего пламени. Замок моментально разлетелся вдребезги. Дверь с грохотом сорвалась с петель, вырвав из стены куски бетона, и рухнула на пол.

- Слегка перестарался, - Сэмми сделал глубокий вдох, - однако путь свободен.

Отряд вошёл в гигантский подземный зал, освещённый длинными матовыми лампами. Конвейеры, бесконечные ряды колб, пробирок, микроскопов. Стальные роботы, манипуляторы, моторы, провода, центрифуги, трансформаторы, компьютеры.

- Всё-таки мы нашли лабораторию, - произнёс Натаниэль со спокойным удовлетворением в голосе.

- Да, похоже, именно здесь выводят новые вирусы, - Сэмми, как ни удивительно, стал серьёзным. - И делают вакцину против них.

- А какой смысл изобретать сначала болезнь, а потом лекарство от неё же? - на лице девушки отобразилось лёгкое недоумение.

- Ради денег, - флегматично пояснил Лео. - Распространят инфекцию, начнётся эпидемия, все бросятся покупать спасительное зелье.

- А если заболеет недостаточно много народу, то заразят под видом вакцинации, - добавил Сэмми. - Ты, наверное, видела облаву с принудительными инъекциями?

- Видела! - кивнула Шелли. - Теперь понятно, чем кормится множество менеджеров-бездельников!

- Кто-то обслуживает всю эту машинерию, работает по-настоящему, - коммандер Натаниэль повернулся к девушке. - Чувствуешь присутствие?

- Да, - Шелли взглядом указала вдоль прохода, ведущего сквозь подземный цех. - Вон там.

Отряд медленно двинулся в том направлении, разглядывая оборудование. Громадные прозрачные баки с жидкостью ядовито-зелёного цвета, кварцевые лампы, змеевики, снова конвейеры, роботы и манипуляторы.

- Симона, Кэтти, как у вас дела? - спросил Натаниэль.

- Всё в порядке. Правда, ещё одна тарелка летит... - Голос Кэтти на пару секунд заглушили треск и грохот радиопомех от лучевого оружия. - Уже не летит...

Ещё одна железная дверь в конце подземного зала оказалась запертой на одну толстую, тяжёлую задвижку. Никаких сложных замков. Лео и Сэмми справились вручную, без применения своих неординарных способностей.

За дверью - ещё один широкий коридор, уходящий вдаль и разветвляющийся продолжением подземного лабиринта. Вдоль стены стояли громадные клетки, как для диких зверей, но заполненные людьми в грязно-синих комбинезонах и халатах.