Звёздная река (СИ)

- И не выпустим, пока всё не съешь! - засмеялся Сэмми, едва не облившись чаем. - С помощью медальона оттуда не выберешься, не надейся!

- Хотите, чтобы я в свои платья потом не влезла? - негромко проворчала Шелли, но ужинать не прекратила.

4.

Экипаж собрался в зале управления, переодевшись во всё чёрное: брюки и куртки из блестящего винила, тяжёлые ботинки с толстыми подошвами и рубашки из тонкой шерстяной ткани, на фоне которой контрастно выделялись искристые медальоны.

Экраны отображали оранжевые и синие переливы Обители Грёз со всех сторон, а впереди - бурый шар планеты.

- Включайте радио! - коммандер Натаниэль достал из кармана небольшой чёрный прямоугольник, похожий на мобильный телефон, и пристегнул это устройство к левому рукаву своей куртки.

Шелли, Лео и Сэмми последовали его примеру.

Кэтти и Симона вывели звездолёт в обычное пространство. Сплошная пелена сизых облаков не позволяла разглядеть поверхность планеты, но девушки включили на одном из экранов цветную схему с глобусом, голубыми меридианами и параллелями на тёмно-зелёном фоне. Компьютер отобразил координаты, золотистую точку звездолёта и белую пунктирную линию траектории.

Корабль снизил скорость и окунулся в тучи. Затем перед звездолётчиками открылся безрадостный пейзаж поздней осени. Пасмурный день под мрачным небом, угрюмый лес, чахлые кусты и корявые ветви, обломки скал, город с башнями из тонированного зеркального стекла, отражавшего только всеобщую свинцовую серость. Никакого движения, лишь порывы ветра носились с пожухлой опавшей листвой.

Диск звездолёта плавно лёг на поляну, покрытую остатками увядшей травы и усыпанную мелкими камнями. Сегмент корпуса опустился, превратившись в пандус, по которому из корабля вышли Натаниэль, Сэмми, Лео и Шелли.

- Точно как мир людей, - девушка сообщила о своём первом впечатлении.

- Таких планет на самом деле полно, - бодро отозвался Сэмми. - Смотрите, это же обычный орешник! А в лесу растут осины, липы и сосны.

- Может, мы попали не туда? - предположил Лео, оглядывая окрестности с высоты своего роста.

- Идём к городу, там всё разведаем! - Натаниэль зашагал по направлению к высоким зданиям на горизонте.

Остальные путники последовали за коммандером. Пандус закрылся с лёгким жужжанием. Ветер поднял целую тучу бурых листьев, чтобы швырять их в лица и запутывать в волосах.

Маленький отряд спустился в русло высохшей реки. Теперь здесь был только мутный ручеёк, узкий и мелкий, едва заметный среди гальки. Под подошвами захрустело каменное крошево от разбитых валунов, когда-то раздробленных бурными потоками.

- Как слышите меня? - спросил Натаниэль, поднявшись на другой берег, где начинались заросли орешника.

- Пока хорошо, - из прикреплённых к рукавам приёмников прозвучал отчётливый голос Симоны. - Но там что-то летит!

- Назад! - коммандер бросился обратно в русло. - Радиомолчание!

Разведчики залегли на склоне, припав к ковру из листьев. Послышался низкий гул. Осторожно выглянув из укрытия, можно было рассмотреть, как со стороны города к небу поднялась серая летающая тарелка, такая же бесцветная, как и мир вокруг. Аппарат сделал вираж и скрылся в тучах.

- Отмена радиомолчания! - Натаниэль поднялся.

Маленький отряд продолжил путь. За орешником - ещё несколько ям и оврагов, десяток корявых сосен. Дальше - пыльный пустырь, где даже трава не росла. Ещё дальше - насыпь и асфальтовая лента дороги, ведущей к городу.

Разведчики остановились на обочине шоссе.

- Я-то не против пешей прогулки, - пробормотал Лео без каких-либо эмоций, - но мы будем видны издалека.

- Тебя с твоим ростом уж точно нельзя не заметить! - с весёлой иронией откликнулся Сэмми, разглядывая высокие здания, похожие на полированные скалы. - Может, по открытому месту не пойдём?

- Локальные порталы к началу улицы! - распорядился коммандер и сразу же исчез в синей вспышке, яркой и контрастной на фоне окружающей серости.

Четыре сферы сапфирного света - и четверо разведчиков через секунду стояли на тротуаре. Перед ними возвышались многоэтажные дома-башни со стенами из зеркального стекла в железных рамах и каркасах.

- Странно, вообще никого... - Лео продолжил своё монотонное бормотание, когда отряд медленно вошёл в город.

- Конец рабочей недели, - пояснил Натаниэль. - Офисы и конторы опустели. Наверное, та летающая тарелка была последней.

- Неужели совсем никакой охраны нет? - не унимался Лео.

- Полагаю, только роботы! - Сэмми вновь включил свой ироничный оптимизм. - Ведь троллям-охранникам нужно платить, возить им продукты. Они пьянствуют, дрыхнут, сторожат невнимательно...

- Целый город офисов! - удивилась Шелли вполголоса. - Сколько же здесь помещается всяких менеджеров и секретарей?! Что они тут делают?

- Как обычно, получают доход от чужого труда, - Сэмми указал на продолговатый тёмно-серый прямоугольник с круглой линзой, камеру видеонаблюдения, торчавшую над одной из дверей. - Лео, ты наверняка дотянешься, чтобы оторвать ту штуковину...