Звёздная река (СИ)

Зал управления оказался гораздо просторней, чем кафе, но тоже с бледно-голубыми стенами. Пилотские кресла с высокими спинками, пульты, клавиатуры, разноцветные огоньки индикаторов. Экраны были расположены по периметру.

Диск только что покинутой орбитальной станции занимал почти половину обзора. Серебристый металл и зеркальные стёкла мягко мерцали отражениями солнечных лучей, выглядывавших из-за серпа планеты.

- Шелли, ты ведь ещё не видела Эльдорадо? - коммандер Натаниэль подошёл к одному из кресел и взял с сиденья стальной шлем, немного похожий на пожарный, но с красными и оранжевыми лампочками, кнопочками и разъёмами для проводов. - Заступишь со мной на первое дежурство... Полагаю, все хотят понаблюдать старт? Присаживайтесь!

Шелли уверенно подошла к другому месту перед пультом. Двое пилотов надели шлемы и тёмные защитные очки. Остальные звездолётчики устроились по бокам, повернув сиденья к центральному экрану.

- Я вхожу в Обитель Грёз, - проинструктировал Натаниэль, - затем ты снижаешься и ведёшь звездолёт сама.

Впереди засветился жемчугом грандиозный портал, и диск корабля нырнул в этот эфемерный вихрь волшебной энергии.

В ином непостижимом измерении звёзды напоминали россыпи изумрудов, сапфиров, рубинов и бриллиантов. Разноцветные лучи сливались в океан с водоворотами галактик. Планета и орбитальная станция напоминали таинственные лазурные острова среди красочных волн.

- Мне так и хочется назвать это ноль-пространством, - негромко заметила Шелли. - Начиталась дешёвой фантастики.

- Ничего, пройдёт, - спокойно отозвался коммандер. - Разные словечки из мира людей ты употребляешь всё реже.

Через минуту вселенная приобрела свой обычный вид, и диск корабля очутился у совсем другой планеты. С низкой орбиты можно было рассмотреть обширный континент в алых лучах восходящего солнца.

Шелли поправила шлем и повела звездолёт к розовой пелене облаков. Несколько секунд стремительного полёта к поверхности - и среди бескрайних лесов показалось сияющее великолепие города.

Девушка замедлила корабль до скорости парящей птицы, заворожено рассматривая восхитительную панораму, залитую лучами рассвета.

Высокие ступенчатые пирамиды, хрустальные мосты, клумбы, мраморные дворцы и дороги - всё было щедро украшено золотом. Шпили, крыши, статуи, парапеты, фонарные столбы, русла акведуков, двери и даже скамейки блестели драгоценным металлом.

Дальше, за холмами - ещё один город в долине с водопадами. Сверкающие купола, пастельно-розовый гранит площадей, искристые фонтаны.

- Ну что там, Себастьян, видите нас? - спросил коммандер Натаниэль по радио, выдвинув из шлема миниатюрный чёрный микрофон.

- А как же! - из вмонтированного в пульт динамика раздался весёлый голос. - Купцы, судя по их глазам, оценили серьёзность охраны!

- Хорошо! - в голосе Натаниэля прозвучало удовлетворение. - Значит, нам пора!

- Возвращайтесь поскорее! - отозвался Себастьян.

Широкое озеро в обрамлении скал, величественные здания на берегу, снова золото на крышах особняков и на перилах малахитовой набережной.

Ещё дальше - только сплошная зелень бескрайнего леса, разрезанная лентами рек. Шелли начала постепенно увеличивать скорость и высоту.

Как только звездолёт окунулся в облака, девушка взяла курс почти вертикально вверх, уже не сдерживая мощь громадного корабля, и континент стал стремительно отдаляться.

- Эй, потише! - весело воскликнул Сэмми. - Это же тебе не маленькая летающая тарелка!

- Ничего, пусть торговцы получат больше впечатлений! - зеленоглазая дриада в голубом заступилась за Шелли с шутливой энергичностью. - Проверим, насколько оперативно доложат своим хозяевам.

- Да, Кэтти, - согласилась дриада в розовом. Глаза у неё были карие, с весёлыми искорками в тёмных глубинах, а голос шелестел приятным бархатом тембра. - Представление для соглядатаев удалось!

- Ладно, Симона, - улыбнулся Сэмми, - только сама потом летай поосторожней! И ты тоже, Кэти! А то Шелли у нас пилот-лихач...

Небо на экранах быстро потемнело, показались звёзды. Светофильтры автоматически смягчили изображение ослепительного солнца.

- Нельзя выдавать вектор нашего полёта, - Натаниэль продолжил знакомить с подробностями стратегии, - поэтому маршрут будет запутанным. Идём в Обитель Грёз на сорок минут. Выбирайте себе каюты, устраивайтесь. Через час на вахту заступят Кэтти и Сэмми.

Краски иного мира растеклись сиреневыми переливами, плавно переходя в мягкие фиалковые оттенки с вкраплениями платиновых звёзд. Затем хлынули лиловые волны, но быстро потемнели, и следом за фиолетовыми вихрями воцарился тёмный аквамарин, среди которого засверкал изумруд.

- Пока ничего не чувствую, - тихо сообщила Шелли. - Может, нас не преследуют?

- Скоро увидим, - коммандер невозмутимо вывел звездолёт из Обители Грёз, и обзорные экраны затопили зал густыми лучами зелёного солнца. - Всё равно останавливаемся на подзарядку кристаллов светом.

Диск корабля медленно повернулся, и яркий изумрудный шар звезды переместился с центрального экрана на один из дисплеев, расположенных слева.