Звёздная река (СИ)

Они ещё немного пропетляли по лабиринту служебных помещений и остановились в большом зале, где два человека в серых брюках и пуловерах возились с каким-то громадным механизмом, напоминавшим помпу с множеством труб, вентилей и рычагов.

- Кто это? - с тревогой спросила Сьюзен.

- Свои, - успокоил её Джонатан, заглушив двигатель мотоцикла, - такие же Серые рыцари, как и я. С гаечным ключом играется Фредерик, а кран вдохновенно крутит Людвиг.

- Может, представишь нам свою даму, Джонатан? - спросил Фредерик, не отвлекаясь от здоровенной гайки на корпусе механизма, - вместо того, чтобы прикалываться?

- Да, - согласился с товарищем Людвиг, справившись с вентилем, - а то от вас так нектаром пахнет, что мы вас унюхали раньше, чем услышали мотоцикл. Где ты его спёр? И где умудрился найти эльфийку?

- Это Сьюзен, знакомьтесь! - Джонатан подошёл к друзьям вместе со своей спутницей. - Она голодная и уставшая, так что пошли ужинать!

- А вы что, тоже вроде как эльфы? - спросила Сьюзен, когда они сели на длинные деревянные ящики у импровизированного стола, представлявшего собой толстую цинковую бочку.

- Нет, люди, если не учитывать возможного родства далёких предков, - Фредерик извлёк откуда-то большую, украшенную цветочным орнаментом серебряную вазу с печеньем и поставил её на крышку бочки. - Чистокровным эльфам здесь было бы тяжело, а мы не так чувствительны к злобной энергетике города троллей.

- А ты как здесь оказалась? - Людвиг поинтересовался у Сьюзен, ставя рядом с вазой четыре серебряных чашки с таким же орнаментом и наливая в них из серебряной фляги что-то золотистое. - Королевство эльфов отсюда не так уж и близко...

- Судьба занесла, - вздохнула она невесело, и её глаза потемнели. - Я здесь уже несколько лет. Ко всякому привыкла...

- Тогда присоединяйся к нам! - бодро предложил Фредерик, взяв из вазы печенье. - Джонатану помощница нужна. Он у нас разведчик. А мы простые технари, нам некогда по вражеским тылам шляться...

- А что вы тут делаете? - полюбопытствовала Сьюзен.

- Толстосумы из мира людей продали местным троллям-антропоидам технологию изготовления пороха, - начал объяснять Людвиг. - Сквозь порталы такие вещества перевозить нельзя, они взрываются. Поэтому бомбы и пистолеты собираются делать прямо в Фениксе.

- А мы хотим устроить диверсию, - продолжил Фредерик, - закачать нектар в подземный завод, чтобы там никто ничего не производил. Потому и с трубами тут мучаемся.

- Ну, тогда я с вами, - Сьюзен взялась за еду. Печенье ей, очевидно, понравилось, а от напитка её лицо просто засветилось восторгом. Настроение у неё заметно улучшилось. - Пора мне поквитаться с местными за всю их злобу.

- Будь уверена, мало им не покажется! - заверил её Джонатан. - Сама же видела, как нектар на них действует...

- А вы здесь живёте? - Сьюзен обвела взглядом трубы, краны, каменные стены, провода и лестницы.

- Для рабочих, которые изредка приезжают ремонтировать машинерию, предусмотрены комнаты, - ответил Джонатан. - Даже горячая вода есть. Можно ночевать в тепле.

- А если вдруг объявятся? - удивилась Сьюзен.

- Пока все механизмы хоть как-то функционируют, никто сюда не сунется, - отрицательно покачал головой Фредерик. - Вулканические шахты недалеко. Вырыли на свою голову, придурки... Тролли есть тролли...

2.

Сьюзен медленно шла к вершине невысокого холма, покрытого сочной травой. На ней было длинное облегающее платье из тёмно-зелёного бархата. Плечи укрывал синий плащ с золотым цветочным орнаментом. Ветер развевал её длинные каштановые волосы.

Когда девушка поднялась по пологому склону, её взору открылась панорама прекрасной страны. Широкие луга, голубые озёра, густые рощи, скалистые утёсы и долины во власти буйной зелени лета.

Однако вся эта первозданная красота не навевала умиротворения. Слева беспокойно шелестел дремучий лес. Он словно пытался что-то сказать Сьюзен, но не мог выговорить нужные слова, и деревья сокрушённо размахивали ветвями, как руками. Справа в лучах низкого утреннего солнца сверкала река, с плеском разбивая волны о камни вдоль берега. А далеко впереди горизонт занимали высокие величественные горы, окутанные лиловыми грозовыми тучами.

У реки блестели прямоугольные щиты и круглые шлемы. Солдаты в кольчугах и с копьями плотным строем маршировали по лугу. Кто-то из них поднял длинную сигнальную трубу из полированной бронзы, и тишину нарушил низкий звук, протяжный и зловещий. Казалось, лес зашумел ещё сильнее, ещё тревожнее. Река вспенилась среди валунов. Земля под ногами задрожала от раскатов грома, донесённых ветром со стороны гор. А затем всё исчезло.

Сьюзен открыла глаза. Она спала в одежде, сняв накануне только свои чёрные полусапожки и аккуратно поставив их у железной койки, застеленной клетчатыми красно-малиновыми одеялами. Подземелья гудели, продолжая военный сигнал из сновидения.

Её взгляд постепенно стал осознанным. Девушка медленно встала, обулась и направилась в соседнюю комнату, в ванную, откуда лился бело-голубой свет лампы.