Звездная сеть

— Почему это моя душа черная? — спрашиваю я. — Да кто ты такой, вообще?

«Не знаю, — говорит голос. — Но хотел бы узнать».

— Так узнай! — восклицаю я.

«Я попробую, — говорит голос. — Закрой глаза».

Я закрываю глаза, и снова нет ничего, кроме дыхания. Я дышу, и каждый вдох чуть — чуть короче предыдущего, а каждый выдох чуть — чуть длиннее. Какая-то нематериальная субстанция покидает меня с каждым выдохом, но я не становлюсь слабее.

И тут я понимаю, что вокруг меня снова материальная Вселенная. Я открываю глаза.

Я нахожусь в своей собственной квартире, лежу на кровати, меня окружает привычный интерьер единственной комнаты моей московской квартиры, но что-то в нем необычно, я не сразу понимаю, что именно. А потом понимаю, что в комнате больше нет ни двери, ни окна, все четыре стены равномерно оклеены обоями.

— Что это? — спрашиваю я.

«Безопасное место, — отвечает голос. — Ты искал безопасное место?»

— Искал.

«Вот и нашел. Расслабься и ощути безопасность и уверенность».

— Что это за место?

«Убежище. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько необходимо. Здесь тебе ничто не грозит».

— Что это за планета?

«Это не планета, это Убежище».

— А ты кто такой?

«Я хранитель этого места».

— Ты разумное существо или машина? Долгая пауза. Наконец голос констатирует с сожалением: «Я не могу выразить корректный ответ в твоей системе понятий».

— Жаль.

«Мне тоже жаль».

— Значит, ты разумное существо. Машины не могут испытывать эмоции.

«Ты не прав».

Ну и ладно. Мне нет дела до того, может ли машина испытывать эмоции, есть заботы и поважнее.

— Здесь есть терминал? — спрашиваю я. «Конечно».

— Где?

«Везде. Тебе необходима визуализация?»

— Необязательно. Я могу обратиться к Сети прямо сейчас?

«Конечно».

Я посмотрел в потолок и представил себе, что терминал находится где-то над люстрой.

— Связь с Гиви, режим телефона, — приказал я. «Вы не авторизованы, — отозвался голос. — Послать запрос на авторизацию?»

— Да, пожалуйста.

«Запрос отправлен. Ждите ответа абонента».

— Ты — тот самый голос, с Которым я говорил до этого? «Да».

— Но твой теперешний голос принадлежит Сети. Значит, это убежище существует непосредственно внутри Сети? Это не планета?

«Я не могу выразить корректный ответ в твоей системе понятий».

— Жаль. Ответа долго ждать? «Какого ответа?»

— На запрос об авторизации.

«Абонент получит запрос при ближайшем подключении к Сети. Когда он ответит, зависит только от него».

— Он сейчас не в Сети? «Информация конфиденциальна».

Что ж, придется подождать. Жаль, что дверь на кухню замурована.

— Послушай, — обратился я к потолку, — ты можешь добавить к этой комнате кухню? Мне надо поесть.

«Запрос отклонен».

— Почему?

«Ты не нуждаешься в еде».

— Если я не буду есть, я умру!

«Ты не умрешь. В убежище нельзя умереть».

— Я буду чувствовать голод. Это очень неприятное чувство.

«Ты не будешь чувствовать голод».

— Мне нужно в туалет, в конце концов! «Ты лжешь».

— Ну… сейчас не нужно. Но потом обязательно будет нужно.

«Не будет. В Убежище блокируются все потребности, кроме абсолютно необходимых».

— А что такое абсолютно необходимые потребности? Если потребность справить нужду не считается необходимой…

«Абсолютно необходима та потребность, без которой невозможно долгосрочное существование души. У твоей расы к таким потребностям относится только одна — в пространственно — временной идентификации. В убежище удовлетворяется только она».

— То есть, пока я нахожусь здесь, я не почувствую ни голода, ни жажды и не захочу в туалет? «Да».

— А поспать здесь можно? «Можно».

— И то хорошо.

Я встал с кровати и подошел к столу. Интересно, компьютер работает?

Компьютер не работал, это была просто имитация, как телефон — автомат из чистого мрамора, сотворенный стариком Хоттабычем. Книги в шкафу тоже были имитацией, собственно, их там и не было, были только переплеты с надписями. Жаль.

Что ж, неприятно, но логично. Как говорится, здесь вам не тут, это не санаторий, а убежище. А убежище не должно быть слишком комфортным, потому что иначе посетитель захочет остаться в нем навсегда.

Ничего не поделаешь, придется ждать, пока Гиви войдет в Сеть и получит мое сообщение. Как бы не свихнуться со скуки…

8

Убивая время, я попытался связаться по Сети с Эзерлей и Неем Уфин Або. Это оказалось невозможно — Сеть просто не поняла, каких абонентов я имею в виду. Я задавал поисковой машине сотни разных вопросов, но от безумия выдаваемых ответов хотелось лезть на стенку. Когда зазвонил телефон, я был уже готов выть от злости.

Зазвонил именно телефон, офисный «Панасоник» с трубкой на шнуре, определителем номера и автоответчиком, именно такой стоит у меня дома рядом с компьютером. Я схватил трубку и заорал в нее:

— Гиви, наконец-то! Что так долго не отвечал?! В трубке кто-то хмыкнул и сообщил:

— Боюсь, ты ошибся номером. Меня зовут Гиви Эзолохола, я первый инженер приборостроительного завода верфей Сэона. Если ты обращаешься именно ко мне, смиренно прошу напомнить обстоятельства, обусловившие беседу.