Звездная сеть

Гиви Эзолохола говорил звуковой речью, но на совершенно незнакомом гортанном языке, похожем по произношению на речь кавказцев на рынке. Я слышал незнакомые слова и одновременно понимал их смысл, который проявлялся непосредственно в мозгу, как субтитры DVD на экране телевизора.

Выслушав речь Гиви, я сдавленно выругался.

— Отец? — удивился Гиви.

— Нет, — смутился я. — Извините. Это такое выражение… оно означает…

— Я коллекционирую необычные выражения иных рас, — сообщил Гиви. — Я буду рад, если ты просветишь меня относительно скрытого смысла твоих слов.

— А я буду рад, — сказал я, — если кто — нибудь объяснит мне, как связаться с человеком, с которым мне очень нужно поговорить. Его тоже зовут Гиви.

— Недавно в Сети? — предположил Гиви. — Еще не разобрался, как происходит идентификация абонентов?

— Нет, — признался я. — А как?

— Точно этого никто не знает, — сказал Гиви. — Есть несколько практических приемов, которыми пользуются абоненты, но всей сути происходящего не понимает никто. Вселенную населяют миллионы разумных рас, у каждой расы своя система понятий, но Сеть связывает всех. Многие расы не пользуются звуковой речью, некоторым неведома арифметика, существуют даже расы с вегетативным мышлением.

— Это как? — не понял я.

— Они мыслят исключительно образами, у них нет никаких обозначений ни для чего. Нам с тобой это кажется странным, но некоторые из вегетативных рас очень высоко развиты. Есть, например, легенда про планету, которая сплошь пронизана гигантской растительной сетью, мыслящей как единое существо.

— Почему легенда? — удивился я. — Я там был. Гиви издал нечленораздельный звук.

— Послушай, существо, — сказал он, — если ты позвонил мне, чтобы хвастаться, то ты зря теряешь время. Такой планеты нет, есть только легенда про Школу, в которой любого желающего учат всему, чему он способен научиться и…

— Это не легенда, — перебил я Гиви. — Эта планета называется Вудсток. Я там был.

Гиви замолк, переваривая информацию.

— И чему ты там научился? — спросил он через некоторое время.

— Боевым искусствам. Гиви негодующе фыркнул.

— Ерунда, — заявил он. — Не может быть боевого искусства, единого для всех рас вселенной.

— Может, — возразил я. — Вудсток не учит тому, как правильно размахивать конечностями, он учит концентрировать внутреннюю силу, предугадывать действия противника, не отвлекаться на посторонние раздражители, терпеть боль…

— Ты ответишь за свои слова? — перебил меня Гиви. Я растерялся:

— Как я могу ответить? Подраться с тобой, что ли?

— Не со мной. Если ты говоришь правду, ты должен быть одним из сильнейших бойцов вселенной. Ты легко победишь профессионального бойца, который не бывал на той планете.

— Допустим, — сказал я. — И что мне за это будет?

— Я перестану считать тебя лживым болтуном.

— Какое мне дело до того, кем ты меня считаешь? — рассмеялся я. — У меня и без тебя хватает проблем.

— Какие проблемы? — заинтересовался Гиви. — Может, я смогу помочь?

Не пойму, серьезно он говорит или издевается. Жалко, что, когда говоришь по Сети, нельзя почувствовать ауру собеседника. Разговаривай мы лицом к лицу, я бы сразу понял, что у него на уме. Если только разница в системах понятий позволит быстро разобраться в его ауре. Ладно, будем считать, что он действительно хочет помочь.

— Главная проблема состоит в том, что мое тело валяется в реанимации, а я сам сижу в Убежище, потому что какой-то голос сказал, что из тела надо убраться за десять секунд…

— Подожди, — прервал меня Гиви. — Я понимаю только половину твоих слов. Что за убежище?

— Да не знаю я! Реальность тут явно виртуальная, она имитирует мое жилище, тут есть терминал Сети и еще какой-то голос, который говорит, что я не буду ни есть, ни пить, пока отсюда не уберусь.

— Сколько ты можешь продержаться без еды? — забеспокоился Гиви.

— Дело не в еде, — сказал я. — Понимаешь, я не испытываю потребности есть и пить, голос говорит, что эта потребность здесь не поддерживается. Но это неважно, потому что…

— Как это неважно?! — воскликнул Гиви. — Ты только что сказал, что побывал не только в Школе, но и в Убежище, а теперь говоришь, что это неважно! Да ты… да тебя… да за эти два адреса ты получишь такой статус… Тебя как зовут?

— Андрей.

— Послушай меня, Андрей. Сейчас я дам тебе адрес, перемещайся и больше не думай о своих проблемах. Все твои проблемы мы решим. Согласен?

— Что от меня требуется? Назвать координаты Вудстока и Убежища?

— Да.

— Так я их не знаю.

— Как это не знаешь? Ты сейчас в Убежище. Запроси у своего терминала текущие координаты.

— Разве так можно?

Гиви издал неразборчивое рычание. Звучало оно зловеще, но субтитры в голове пояснили, что это смех.

— Ты давно в Сети? — спросил Гиви.

— С месяц примерно. А что?

— Твой мир давно вошел в Сеть?

— В энциклопедии написано, что пятнадцать лет назад. Но о Сети у нас почти никто не знает, я вошел в нее чисто случайно.

— Тогда понятно, — сказал Гиви.

— Что понятно?

— Понятно, как ты пробрался в Школу. Новичкам везет.

— В каком смысле?

— Долго рассказывать. Давай перемещайся.