Звездная ведьма (ЛП)

К сожалению, не осталось времени пойти в конец лодки и расспросить Лу. Мы уже подплывали к берегу, и я увидела людей, толпящихся на заросшем травой поле справа от нас. Нас проводили на места. Я попыталась немного отойти, чтобы вовлечь Лу в разговор, но Барри злобно зашипел на меня. Если бы не тот факт, что одни из медиков неторопливо подошёл проверить, не собираюсь ли я тронуться умом от использования слишком большого количества магии, я бы не обратила на него внимания. Это расследование было бы намного проще, если бы люди перестали путаться у меня под ногами, чёрт возьми.

Шла проверка различного оборудования. Насколько я могла судить, продюсеры организовали для нас своего рода пытку под открытым небом с канатами, перекладинами и грязью. Интересно, а правительство в курсе, что телевизионное реалити шоу ни во что не ставит Женевскую Конвенцию?

С тревогой глядя на полосу препятствий, я позволила медику осмотреть меня. Может, сослаться на недомогание?

— Вообще-то, — сказала я, — я всё ещё чувствую небольшую слабость. Думаю, мне мне пока стоит отсидеться.

— Вы выглядите здоровой, — нахмурился он.

— Это не рядовая медицинская проблема, с которыми вы обычно сталкиваетесь. Это связано с магией, так что если внешне кажется, что я в порядке, внутри могут быть какие-то проблемы, — я немного наклонилась к нему. — Заклинания — вещь опасная.

— Хмм, — он повернул голову и жестом подозвал кого-то из толпы. Поняв, что он обращался к Тревору Беллоузу, я не смогла удержаться и украдкой взглянула на Гарриет, но она увлечённо беседовала с Лу и Майком. Что-то про спор понарошку, чтобы другие участники не подумали, будто формируется союзничество, о котором надо беспокоиться. Я закатила глаза.

Подошёл Беллоуз, одетый в причудливую лиловую мантию, которая развевалась и хлопала его по лодыжкам.

— В чём дело? — он закатал рукава, что было совершенно бессмысленно, потому что они были настолько широкими, что тут же снова упали ему на запястья. — Я помогу, если это в моих силах.

Медик показал на меня. Барри, очевидно, почувствовавший, что что-то происходит, тоже подошёл. Учитывая, что я всего лишь пыталась отделаться от участия в испытании, внимания ко мне было слишком много.

— Она говорит, что ей нездоровится, и хочет отсидеться во время испытания.

Беллоуз сжал губы. У меня тут же сложилось впечатление, что если бы я не участвовала, он был бы в восторге.

— Здоровье наших участников — наша первостепенная задача!

«Скажи это Бенджамину Альбертсу». Я слабо улыбнулась Беллоузу:

— Не хочу доставлять неудобств, но и свалиться посередине испытания тоже не хочу.

Краем глаза я заметила, как Винтер оторвался от разговора с Маззой. Лицо его было хмурым, словно он точно знал, что я замышляю. Я торопливо отвела взгляд.

— Что ж, — сказал Беллоуз, — если ты не в состоянии, разумеется, ты не участвуешь. Мы в любой момент можем посадить тебя на поезд и вернуть к цивилизацию.

Гадство.

— Вероятно, завтра я буду в порядке.

— Нет, нет, — покачал он головой. — Мы хотим убедиться, что не причинишь себе серьёзных увечий, так что мы уберём тебя из шоу. Разумеется, — улыбаясь, добавил он, — мы не позволяем слоняться здесь тем, у кого на то нет причины.

Не осознавая того, я сыграла ему на руку. А заискивающий сукин сын оказался умнее, чем я думала.

— Я не сдамся, — сказала я.

Барри выглядел обеспокоенным.

— Думаю, так будет лучше.

— Чего не сделаешь ради своего любимого продюсера.

— Мне не можем допустить, чтобы ты заболела, — вставил замечание Беллоуз.

— Я в порядке, Тревор, — ответила ему я. — Во имя «Колдовства» я буду храброй.

Что-то сродни раздражению вспыхнуло в его глазах.

— Какая ты стойкая, — он развернулся на каблуках и раздражённо удалился.

— Я ему и в самом деле не особо нравлюсь, — пробормотала я.

Барри фыркнул от смеха.

— Это разве удивляет? Ты творишь магию, о которой он только мечтает. И ты не состоишь в Ордене, так что он не может тебя исключить. Ты составляешь конкуренцию нашему Треву, и он об этом знает. Он и так в шатком положении, и если остальные задумаются над этим, то поймут, что ты могла бы его заменить.

— Я участник шоу, — запротестовала я.

— Если ты победишь или даже просто хорошо себя проявишь, следующим утром у тебя на руках будет контракт. Тревор Беллоуз — старая школа. Зрителям нравится свежая кровь.

Я это обдумала, в конечном счёте посочувствовав Беллоузу. Не просто понимать, что у тебя со всех сторон пытаются украсть твою работу. Хотя, само собой, у него уже должно быть достаточно денег, чтобы почивать на лаврах и наслаждаться всеми прелестями спокойной жизни.

Я наблюдала, как он ходил от группки к группке, и рукава его развевались каждый раз, когда он махал кому-либо, пытаясь привлечь к себе внимание. Бедный парень. А потом как из ниоткуда появился Брутус и потёрся о ноги Беллоуза. Нее, Беллоуз всё это заслужил.

— Я здесь не потому, что хочу работать на «Колдовство», — сказала я Барри.

Он окинул меня оценивающим взглядом.