Звездное братство

– Всем Посвященным в круг! Если хоть один пилон будет разрушен, Звездные Врата закроются.

Огненные болиды летели один за другим. Сраженные зеалоты то тут, то там падали на землю.

– Вперед, приверженцы Протосса! В бой! – отдавал приказы Джордан.

Зеалоты, развернувшись в боевой порядок, ринулись в атаку. Огонь по ним вели из-за диафрагменного входа. Узкое отверстие входа не позволяло приверженцам сохранить боевой порядок. Они шли на огненные шары по одному и тут же гибли, не успевая ничего сделать. Через пару минут у входа уже образовалась груда истекающих кровью тел с вывороченными внутренностями.

– Давай бей их, стреляй! – в запале боя неистово кричал Друум. – Круши тварей!

Двое жрецов – Янис и Сол только успевали поворачивать зеркало треножника, увеличивая сектор обстрела, и скороговоркой произносить необходимые формулы. Друум долго ждал этого момента. Пришло время отплатить за свое унижение. Когда заклинание над проломом исчезло, воины Священного престола прорвались в лабиринт и нашли дорогу по следам Посвященных.

Приверженцы Протосса не знали страха. Они отважно бросались грудью на шаровые молнии и мужественно погибали у входа, не в силах ничего сделать. Груда мертвых тел у входа увеличивалась, преграждая путь огненным шарам.

– Я разберусь с ними, – решительно заявил Альдор. – У меня свои счеты с этими недоумками.

– Назад! – закричал Джордан. – Звездные Врата могут закрыться!

– Идите, и ни о чем не беспокойтесь, – спокойно сказал Альдор. Он достал из кармана небольшую палочку с синим кристаллом на конце.

– Воины Протосса, вы меня слышите? – громко спросил он.

– Да, – раздалось в ответ низкое гудение.

– По моей команде вы откроете проход, чтобы я мог выстрелить. Понятно?

– Да, господин Маг.

– Отлично. Приготовились! На счет три резко открываете мне проход, – Альдор выставил перед собой волшебную палочку. – Раз… Два… – «Только бы не промахнуться», – думал он, – …Три!

Воины резко отклонились в стороны, и Альдор выстрелил. С острого конца кристалла на его волшебной палочке сорвался шар ослепительной синевы и понесся к люку.

– Есть! – обрадовано вскричал Маг. Выстрел лег точно в яблочко. Боевой треножник Священного престола разлетелся фонтаном ослепительных искр. Жрецов Яниса и Сола разорвало на куски. Гилберта, последнего воина из команды Друума, подбросило высоко в воздух и с силой швырнуло о каменную стену, размозжив ему голову. Кусок железной треноги ударил по голове Друума, и он потерял сознание.

– Покончите с ними, зеалоты Протосса, – негромко произнес Альдор.

Друум открыл глаза. Нужно было поскорее убираться отсюда, пока жив. Голова кружилась, а все тело болело и ныло. Он с трудом приподнял голову и попытался подняться с земли.

– Не спеши, – услышал он низкий голос, заставивший его содрогнуться всем телом. Он повернул голову и увидел над собой длинное причудливо изогнутое лезвие. Оно слабо светилось, словно было соткано из нитей плотного серого тумана.

«Это конец», – подумал кавалер Друум.

– Ты не ошибся, – приверженец Протосса слышал его мысли.

Лезвие быстро взметнулось вверх и резко опустилось. Друум ничего не почувствовал. Смерть для него была неожиданно легкой.

* * *

В круге яркого белого света, ранее скрытая каменным барьером, переливалась жемчужина Звездных Ворот. Перламутровая сфера высотой в два человеческих роста отливала всеми цветами радуги.

– Нам сюда, – сказал Джордан. – Это Звездные Врата, ведущие в обитель Небесного Огня.

– Я, конечно, очень извиняюсь, но вы мне так и не ответили, – в некоторых вопросах Огюст был настойчивее, чем можно было от него ожидать. – Мы все должны будем лететь на небо?

– Дорогой Огюст, – улыбнулся Джордан. – Вы все мои братья, и я рад пригласить вас к себе, в мой небесный дом. Вы увидите Землю из космоса, увидите, как она прекрасна! Как прекрасен весь этот мир!

– Вы знаете, мы, карлики, боимся высоты. Мои предки только в силу необходимости вышли из горных подземелий в этот мир, чтобы хранить драгоценный камень, принадлежащий нашему дому. Мне и к жизни-то на поверхности привыкнуть трудно, не говоря уже о небе. Боюсь вас разочаровать, но я не полечу. Я сделал все, что было завещано предками. Но никто не говорил мне, что я еще должен принимать этакую муку – подниматься в небо.

– Мой добрый Огюст, я понимаю твои опасения и не могу принудить тебя к чему-либо. Поступай, как знаешь. Но учти, что очень скоро Конах будет здесь со своей армией и начнется жестокая битва.

– О, на земле я не боюсь ничего. Всегда найдется укромная щелка, в которую можно проскользнуть и укрыться от опасности, а вот на небе спрятаться негде.

– Ты прав, мой друг, делай, как находишь нужным. Но будь предельно осторожен – береги себя и камень.

– Вы знаете, уважаемый, мне тоже как-то сподручней в море. Там я могу быть гораздо полезней – на флоте нет лучше навигатора, чем я. А если завтра война… То ведь и флот примет участие в боевых действиях, не так ли? Пойду запишусь в королевский военный флот, там я буду гораздо полезнее, – и Фарт отступил в сторону.