Звездное братство (СИ)

— В космосе, на орбитальной станции. Когда-то давно она служила маяком флота и форпостом эльфидов на Земле. Но когда нашим иерархам стало понятно, что Землю отстоять не удастся, было принято решение: персонал станции срочно эвакуировать, а саму станцию перевести на автономный режим работы.

— А как же ты, Джордан?

— Меня и четырех моих товарищей было решено оставить на Земле в качестве эмиссаров Эльфиды. Мы должны были отслеживать, как протекает экспансия Зорга на Земле. К сожалению, никто из моих друзей не дожил до сегодняшнего дня. Из всей нашей группы остался я один.

— Они погибли в схватке с зоргами?

— Нет, это случилось много позже, когда власть на Земле захватил Верховный Жрец Конах, в прошлом командующий силами космической обороны генерал Конахен.

— Я читал о нем в старых газетах.

— Значит, ты все уже знаешь?

— По большей части догадываюсь. Но мне не понятно, разве зорги не были уничтожены на Земле?

— Сказать честно, мы не ожидали, что земные руководители пойдут на такой шаг. Зоргов выжгли жестким излучением вместе с подавляющей массой людей. Все крупные города были уничтожены, а люди бежали в леса, где еще много лет умирали от последствий радиации.

— Это сделал Конах?

— Да, все подстроил он. Хотя решение принимал тогдашний президент Земной Федерации. Мы пытались остановить это безумие, но нам сказали: не вмешивайтесь в дела Земли.

— А затем власть на Земле захватил Конах…

— Да, затем власть захватил Конах. Возложив всю ответственность за последствия нейтронной атаки на президента Донована, он провозгласил себя правителем Земли — Верховным Жрецом Священного престола. Оставшиеся в живых люди — больные и умирающие — поддержали его. Конах создал свою религию и давал людям надежду и исцеление.

— Конах лечил людей?! — воскликнул Квентин.

— На первых порах. Но не только лечил, еще и менял человеческую природу. Ты, наверное, слышал об Изменении?

— Ужасные создания: гоблины, уроды, порченые. Потом грибы… Но зачем он все это делал?

— Возможно, чтобы создать костяк своей армии. Но многое в тех веках еще остается тайной. Например, всплеск магической энергии у людей. Если ты помнишь, существовала целая плеяда Великих Магов, пока их всех не уничтожил Конах. В Древности ничего подобного не наблюдалось. По этому поводу существуют разные точки зрения, но нас всегда интересовал только Конах. Долгое время он представлял для нас самую большую загадку.

— Что же в нем такого загадочного? Урод, да и только!

— Мы вели разведку, пытаясь выяснить, каким образом ему удалось обрести свое сверхъестественное могущество. Но нам никак не удавалось вплотную приблизиться к нему. Все мои товарищи были разоблачены Его Святейшеством и погибли. Как ты знаешь, я и сам едва избежал подобной участи.

— Да, дорого заплачено за это ваше знание, — Квентин вспомнил дымящиеся руины Монтании, и его сердце болезненно сжалось.

— Прости, брат, — Джордан положил руку на плечо юноше. — Иначе было нельзя. Твои родители погибли, чтобы мы могли осуществить нашу миссию и освободить Землю. Теперь мы знаем многое и можем победить врага.

— Что знаем? — с вызовом спросил принц. Он не понимал, какое такое знание может стоить жизни его родителей.

— Мозг Зорга. Он здесь, на этой планете. Это Мозг дает такую власть Конаху.

— Его надо уничтожить вместе с Конахом.

— Легко сказать! Для того чтобы уничтожить Мозг Зорга, в прошлом взрывали целые планеты.

— Не может быть! — воскликнул Квентин, но вспомнил рассказ Диры о том, как земным флотом была уничтожена планета Тар.

— Взгляни сюда, — Джордан нажал какую-то кнопку.

Серая панель, опоясывающая комнату, стала прозрачной, и перед ними предстал голубой шар Земли.

— Разве она не прекрасна?

Квентин залюбовался открывшейся картиной. То, что он видел перед собой: Землю, звезды и черную глубину космоса — было настоящим чудом.

— Узнаешь? — Джордан приблизил изображение, и перед Квентином предстал город Магоч, освещенный лучами утреннего солнца.

— Магоч! — воскликнул потрясенный принц.

— Да, город Магоч, — тоже залюбовавшись видом, подтвердил Джордан.

Земля была прекрасна. Квентин видел голубые прожилки рек, горные хребты, покрытые снежными шапками, зеленые моря лесов и квадратики разноцветных полей.

— А теперь посмотри сюда, — обратился к нему Джордан, подзывая к какому-то прибору. — Этот прибор всегда направлен на Арану.

Квентин посмотрел на экран. Столица Священного престола располагалась на большом острове, со всех сторон обнесенном стенами крепостных укреплений. Солнце только еще начинало подниматься над морем, и его лучи скользили по верхушкам крепостных башен, оставляя пока в глубокой тени все происходящее на земле.

— Что это? Не может быть! — воскликнул Квентин, не веря своим глазам.

Над крепостными укреплениями и фортами Араны в воздух поднимались сотни, если не тысячи темных шаров, со свисающими вниз и шевелящимися кистями щупалец.

— Командоры Зорга, — негромко произнес Джордан. — Война началась.

— Бог ты мой! — воскликнул Квентин.