Звездное вещество

Каждое утро около восьми я стучал в дверь ее номера. Она встре­чала меня, одетая в халатик, и взгляд был еще не синий, а какой-то рассеянно голубой, туманный и нежный, и прядочки-космочки корот­ких волос на затылке и шее почему-то заставляли сжиматься сердце. Потом я стоял у окна, глядя сверху на улицу Горького, а она переоде­валась за моей спиной. Получив разрешение обернуться, я восхищался переменой в ее облике. Строгое светло-серое платье. Взбодренная при­ческа темно-русых волос. И уже бодрый и такой волнующий взгляд синих глаз...Завтракали внизу в ресторане, и около половины десятого утра уже сидели за своим столом в научном зале Исторической библиотеки перед узким сводчатым окном. Оно, как бойница, прорезано было в невероятно толстой стене старинной кладки и прикрыто было снаружи начинающей уже желтеть кроной клена, что производило впечатление витража. Валера "шла по рукописи", и каждую встречную цитату, имя, дату или ссылку на источник мы тщательно выверяли. Скоро я постиг все премудрости, более того – догадался определенным образом рас­кладывать на столе книги и папки с фотокопиями документов так, что мог, не глядя и не поднимаясь с места, тут же находить необходимое. Когда встречался текст, переведенный с турецкого или шведского, Валера сама брала первоисточник и проверяла точность своего же, много лет назад сделанного перевода... Так мы и трудились до вечера. Редкие касания голов и рук бросали меня в ошеломительный счастливый жар. По снова лихорадочный темп напряженной и неотложной работы за­ставлял забывать про все. Я заметил:

– Ну теперь я любому докажу, что история – наука точная!– Грустно, что это нужно еще кому-то доказывать. По-моему, если не точная, значит, просто это не История.

Перед закрытием библиотеки мы пробегали еще и всю завтраш­нюю долю рукописи и заказывали необходимые источники... В первый же вечер Валера жестко пресекла мои предложения развлечься и сама проводила меня на десятичасовую электричку, чтобы я успел как сле­дует выспаться. У открытой двери вагона я почувствовал неодолимое и хмельное желание обнять и поцеловать свою повелительницу. Была не была! Поступки все же как-то предопределяют события даже и в нашем слабо детерминированном мире!.. Я привлек Валеру и жадно припал к ее губам, и ощутил их решительный ответ. Предупреждающее хлопанье дверей электрички прервало поцелуй... На следующий день я начал свои "поступки" раньше. И снова Валера откровенно и страстно мне отвечала. Затем спросила, лукаво глядя в мои глаза:

– Ну и что же скажет об этих упражнениях твоя девушка?– То же самое, что и твой муж, – засмеялся я. – Была у меня де­вушка, да стала женой другого человека.– Не может быть. Вот глупая, такого парня упустить!

Валера втолкнула меня в вагон, и электричка снова разлучила нас до утра....И все же мы зашивались со сверкой нашего текста. Это стало ясно в конце субботы. Утром еще казалось, что оставшаяся часть ру­кописи меньше нашей обычной нормы, но она-то как раз содержала хронологию, персоналию и перечень географических названий со ссылками на текст. Я полагал, что все эти материи можно выверить быстро по уже пройденному тексту. Но, по мнению Валеры, как раз наоборот – точность сводных указателей должна быть эталонной. По­этому с утра я снова носил и носил книги, тома энциклопедии и папки с фотокопиями. И не напрасно! Удалось выявить дюжину "ляпов", пропущенных нами в уже пройденном тексте... За полчаса до закрытия библиотеки у нас оставалось еще страниц двадцать основного текста, пропущенных ради авральной работы над указателями. К счастью, материалы этого раздела относились к самым последним годам Петра и мрачные козни "зело" им проученных врагов вмещались в двух пап­ках с фотокопиями... Валера отправилась на переговоры. Вернулась торжественно-таинственная и, приложив пальчик к губам, сообщила:

– Договорилась с девочками и вахтершей. Материалы нам оста­вят вон в том шкафу, а работать будем внизу в каморке за раздевал­кой, когда из библиотеки уйдет все начальство.

Сполчаса мы сидели в этой самой раздевалке, выжидая. Потом вахтерша открыла зал, и мы взяли заветные папки. Валера отправила вахтершу за колбасой и прочей снедью к чаю, и штурм высот истори­ческой науки был блистательно продолжен. Вымотанный до предела, я сознался, что и в электронной промышленности не бывает с нами по­добного, даже в самые горячие денечки при "завале" поставок. Валера посмотрела на меня благодарно и сказала:

– Без тебя или с кем-нибудь другим я так бы не смогла.