Звездные дожди. Рассказы

Они помолчали. Потом Васильев сказал:

- Я все-таки надеюсь, что вы шутите. Но ладно. Какое отношение эта печальная перспектива имеет к проблемам SETI?

- Целиком меняется все, - объяснил Рыбкин. - Если развитые культуры существуют лишь краткое время, то они не успевают подняться до уровня сверхцивилизации. Общаться на больших расстояниях они не могут. Молчание вселенной получает логичное объяснение.

- А вы остаетесь без работы.

- Нет, - возразил Рыбкин. - Есть одна любопытная возможность. Близкие звезды, как и Солнце, уже пережили первую волну, а вторая до них не докатилась. Понимаете? Только там есть смысл искать разумную жизнь, причем примерно нашего уровня.

- И для этого нужны радары? Но они ничего не увидят. Такие расстояния только вам кажутся небольшими.

- Цивилизация, способная понять опасность, будет искать выход, - сказал Рыбкин. - В частности, работать над межзвездной связью и готовиться к бегству. Она должна запускать автоматические зонды в ближайшие планетные системы, в том числе в солнечную. Поэтому шансы обнаружить чей-нибудь зонд повышаются. Вот для чего нам нужны ваши люди, ваша организация и ваша совершенная техника.

Рыбкин вытер лоб. В помещении было прохладно, но пот лил ручьем. Еще бы - прочел целую лекцию!

- Я все понял, - сказал Васильев. - Но если бы что-то такое было, мы бы заметили. Правда, важна скорость. Наши локаторы работают в диапазоне, соответствующем скоростям небесных тел и космических кораблей. Земных кораблей, разумеется… Извините. Дежурный по Системе. Фобос? Рад приветствовать. Что? Поздравляю. Нет. Да, записываю. Время известно? Отлично. Значит, берем эти десять часов, умножаем на скорость ракеты, результат откладываем на циркуле и рисуем сферу с планеткой в центре. Внутри сферы и должна находиться похищенная ракета. Ничего нет? Не может быть. Обшарьте все астероиды, каждый обломок. Должна быть. Ищите. Ладно, привет.

Васильев щелкнул тумблером и бросил наушники.

- Вот что такое наши локаторы, - сказал он. - Вы все поняли?

- Кое-что, - сказал Рыбкин. - По-моему, кто-то потерял ракету. Где-то в поясе астероидов.

- Да, - сказал Васильев. - Именно там. И это абсурд, такого никогда не было. Дичь. Геолог оставляет ракету в космосе, садится на модуле. Ракета над головой, иногда он на нее поглядывает. Вдруг смотрит - ракеты нет. Пропала. Понимаете? Просто бессмыслица. Это же астероиды, там все просматривается из конца в конец. Локаторы отличные, лучше наших. Самая совершенная в мире техника, как вы утверждаете. И что они находят с помощью этой техники? Естественно, ничего… Извините. Дежурный по Системе. Главная? Рад приветствовать. Спасибо, нормально. В поясе угнали ракету, слышал? А у тебя? Магнитная буря? Знаю. Дежурный знает все. Когда на Солнце вспышка, на Земле всегда буря. Ладно, привет. Теперь понимаете, какая у нас работа? А вы говорите о зондах. Такими пропажами, правда, занимаются другие, мы просто помогаем. Но все эти вспышки, землетрясения, магнитные бури… Метеоритные дожди. Информация идет на компьютеры, они все делают сами и сами предупреждают кого надо. Возьмем метеорит, который только что грохнулся. Наши локаторы его, конечно, сопровождали. Компьютеры известили всех, кого сочли нужным. Меня - нет. Значит, я программой не предусмотрен. А вы - искать чужие зонды! Как же я смогу их искать?..

Васильев умолк: выговорился. Некоторое время Рыбкин молча смотрел, как он играет наушниками гиперсвязи. Очень ценная вещь: таких на всю Систему пар десять. Когда Васильев оставил наушники в покое, Рыбкин сказал:

- Собственно, я имел в виду другое. Нам нужна информация, хоть малая толика. Иногда происходят странные события. Об этих вещах много рассказывают, но никто ими толком не занимается. Таинственные радиоэхо, локационные призраки, эфирные голоса… Словом, загадочные события.

- Насколько я знаю, в основном это байки, - сказал Васильев. - Я работаю в метеослужбе десять лет, но никаких событий за это время…

Он вдруг замолчал и быстро встал. Его взгляд был устремлен мимо Рыбкина, к входной двери.

Из коридора повеяло ветерком. Рыбкин обернулся и тоже встал. В проеме стоял высокий седой человек, знакомый по фотографиям. Это был знаменитый в прошлом космонавт, а ныне начальник Лунного комплекса Озерский - комендант Луны, как он себя называл.

- Здравствуйте, Виктор, - ласково сказал он Васильеву, кивнув Рыбкину. - Хорошо проводите рабочее время, за приятной беседой…

- Мы по делу, Николай Львович, - виновато сказал Васильев. - Это товарищ Рыбкин. Он мне совершенно не мешает.

- Вы так считаете? - ласково поинтересовался Озерский. - Действительно не мешает?

- Что случилось, Николай Львович? - тревожно спросил Васильев.

- Вам лучше знать. Это вы дежурите по Системе.

Последовала пауза.

- Неужели этот метеорит? Что-нибудь случилось?

- На сей раз ничего, - холодно произнес Озерский. - Но предупреждения я не получал. К счастью, он упал на той стороне.